「對，既然門開了，應該就沒錯。」

就算是no.6，也不會在每個監獄內部的工作人員身上都埋入晶片吧。埋入人體要回收非常困難，應該只有對不需要回收的人這麼做，像是囚犯、會接觸到最高機密的人，以及可以自行到最高層去的人而已吧。

其他職員應該是使用可以取下，或是方便用來辨識的物品當作認證的工具。

紫苑猜測得完全正確。

就用這個走到去得了的地方。

他迎上老鼠的目光。灰色的眼眸裡看不到任何感情與動搖，這讓紫苑覺得安心。不論處在任何的情況下，這雙不會動搖的眼眸都在自己身旁。對他而言，那是堅強的支柱，一路支撐他走過來。

關上置物櫃。

錯了，紫苑，接下來的路，你必須自己去開拓。你不再是船尾，你必須成為船頭。

他們步出走廊。走廊上瀰漫著異臭，一種像是廚餘腐爛的味道。

「喂喂，怎麼回事啊，什麼味道？」

「建築物裡瀰漫著臭味耶！」

「我頭好暈，好想吐。」

一群人以手帕或手搗住嘴巴，衝出走廊，還有人是從樓梯上衝下來的。有人臉色發青、有人額頭冒著油汗，甚至有人含著淚。

紫苑蹙眉。不是因為臭味，而是人群的**。

這的確是異常的臭味，但是有必要這麼驚慌嗎？

西區市場裡飄的可不是這種臭味，那是更濃、更腥的味道。可是，大家都生活在那樣的環境裡，憤怒、辱罵、喝酒，有時笑、有時哭，每天都那樣過日子。

才不過這種程度……

「因為他們沒有免疫力。」

也許是感應到紫苑內心的想法，老鼠這麼說。

沒有免疫力。對，的確如此。

殺菌、消臭、溫度調節，以人工製造出舒適的環境，等於是排除所有令人不愉快的東西。因為排除、消滅了所有垃圾、汙物、細菌、病毒、異臭、惡臭、噪音，no.6才被喻為桃花源、神聖都市。

no.6設定有一個基準值的框架，對於超出自己所訂標準的東西絕不寬容。

不光是臭味、聲音、細菌，連人都排斥，絕不容情地割捨。被關在這座監獄裡的大部分囚犯都不是真正的罪人，而是超出神聖都市所訂標準的人們。沒有對市府宣誓忠誠、提出異議、不遵從、抱有疑問，因此被歸罪、被收押的，應該大有人在。其餘的應該都是因為貧窮、因為飢餓才犯罪的人，還有就是地底下有西區的居民在呻吟著。

毫無例外地排斥異物。

這就no.6的世界。

而結果之一，就是這個。

一點點臭味就過於**的反應，引起**。這就證明居民的肉體也跟這個都市一樣，寬容度變得非常低。

怎麼會如此脆弱！

老鼠是否察覺到這分脆弱了呢？輕微的、不足為道的裂縫。可是，微小到容易被忽略的裂縫，也可能是造成崩塌的原因。

這分脆弱、這分耐性的缺乏，也有可能成為no.6的致命傷。

老鼠是不是看得這麼遠呢？

不知道。

完全不懂老鼠，明明已經開始挖掘到他的成長過程、他的過去了啊……

還是不清楚，跟初相逢時一樣，完全不懂他。

他就像一座蒼鬱的森林。

不管再怎麼深入，還是無法看清全貌。這裡有花朵盛開，那裡果實匯匯，再過去有湧泉，聽得見潺潺流水聲。這些都是一路走來曾經目睹過的風景，可是卻只是深奧森林的一部分。穿過茂密的樹林，也許會看到陡峭的懸崖，也許有食人野獸棲息，或者也有可能是全然未知的風景，開拓在眼前。無法預料。

就算再怎麼深入，他都不肯展現出自己的全貌。越是深入，越是深邃。

我在一望無垠的森林裡迷了路，旁徨著。

交織著疼痛與甜美的感覺，旁徨著。

白衣的口袋裡有棉製手帕，紫苑拿起它來遮住半張臉。並不是為了防臭，而是為了隱藏自己的臉，這樣搗著可以減低被盤查的可能性。老鼠也用白色手帕搗住嘴巴。

從樓梯往上爬，異臭越來越濃，然而警報裝置卻沒有啟動。

鈴聲響起。紫苑不自覺停下腳步，汗水從太陽穴滑下。

「消毒作業開始！空氣清淨作業開始！啟動指數八點五，約兩分十六秒後，建築物內的空氣將回復到正常範圍。重複。啟動指數八點五，約兩分十六秒後，建築物內的空氣將回復到正常範圍。」

模仿女低音的人工語音廣播著。紫苑身旁一名微胖的男人鬆了一口氣，紫苑也在手帕下吐氣。

「哎哎，太好了。真是的，這簡直是折磨人嘛，這麼臭。」

「這種情況居然要維持兩分鐘，怎麼忍受嘛！」

男人的後面有一個也是微胖的女性扭曲著臉說。她的肌膚細嫩，厚厚的紅唇看起來異常豔麗。紫苑跟老鼠正打算沉默地走過去。

「啊、喂，你們兩個。」

被叫住了：心跳加速。

怦！怦！怦！怦！

悸動得好厲害，汗水狂流。

老鼠依舊用手帕搗著臉，歪著頭問：

「什麼事？」

「你們要去哪裡？」

「我們……要回去工作。」

「三樓嗎？」

「是啊……三樓。」

老鼠輕咳著說。

「上面很臭喔，下面還算好的呢。我勸你們還是暫時避難一下比較好，這樣也無法工作，不是嗎？」

「……不行的，我們的工作是急件……」

「急件？在三樓嗎？」

「是啊……」

「但是，三樓是資料編輯跟管理系統相關的樓層，不是嗎？你們屬於三樓的哪個部門？」

「衛生管理部。」

紫苑回答。他在腦海中回顧內部構造圖。

三樓。從電力系統的配線來看，到三樓應該是普通樓層。四樓以上是特殊樓層，配線也複雜到令人覺得恐怖。跟關囚犯們的牢房建築相連的是四樓，走廊上等間隔設定有阻隔牆，感應器的設定場所也增加了三倍以上。

在監獄設施內工作的職員多半隻能到三樓，也只需要到三樓。三樓裡設定有什麼部門呢？紫苑的腦海中浮現鮮明的內部構造圖，衛生管理部應該在三樓最裡面的一角。

「這個臭味的原因還不明……衛生管理部裡目前有點混亂。並沒有異物從外混入的資訊出現，因此也有可能是建築物內部出現異常變化……」

「啊？真的嗎？聽管理系統室說，是因為維修有問題，導致清掃機器人故障，到處丟垃圾，不是嗎？」

「啊、呃，那是……」

紫苑一時語塞，這時旁邊的老鼠以低沉沙啞的聲音回答道：

「如果只是這樣，那也太臭了，我們現在正緊急調查垃圾裡是否參雜了什麼東西。因為以前從沒發生過這種事……所以目前調查進展有點緩慢。」

「這樣啊，原來如此，但是那個部門有你們這麼年輕的職員嗎？」

「也沒那麼年輕……」

男人伸長脖子打量紫苑，說．，

「你那個頭髮是怎麼回事？一頭白髮耶。」

再度語塞。紫苑完全忘了頭髮的事情，近乎透明的白髮，應該非常醒目。如果說是天生，一定會被懷疑過去不曾見過這種頭髮的職員吧。

怎麼辦？

「這個……我把它脫色了……」

「哎唷，好酷。」

女人笑了。

「真的很酷耶，閃閃發亮好漂亮。你用什麼藥劑可以脫色成這個樣子？也告訴我嘛。」

「莎拉，別在那邊拋媚眼。」

「什麼，說我拋媚眼！真沒禮貌！你為什麼就只會這麼說話？哎唷，臭死了，不論是這個臭味還是你，都讓我覺得厭煩。」

女人快步下樓。

「嗄？喂，莎拉，你那是什麼意思？喂，等一下啦，莎拉，等等我啊！」

男人擦拭著額頭的汗水，追著女人走了。

「真是無妄的戀愛**啊，那個男人居然大白天就在對女生甜言蜜語，而且還是在工作的地方。」

老鼠聳聳肩。

「託他的福，我們也脫身了。」

要是再追問下去，可能就會露出馬腳了。

紫苑全身冒出冷汗，腋下也覺得冰冷。

「你越來越會說謊了嘛，雖然還差一點。」

「跟你比還差遠了，我會繼續努力。」

「值得嘉許。」

三樓的牆壁跟地板都是白色，看起來雖然很乾淨，但是有一股空蕩蕩的詭譎感。

「管理系統室在哪裡？」

「左手邊，有玻璃的那間房間。老鼠，你的正上方有監視錄影機，你不要看那邊，小心一點，走進去的右上方天花板上也有一臺？是全方位式的機種。」

「瞭解。」

消臭跟清淨裝置的效率看來很好，臭味已經越來越淡，幾乎不再有特別感覺，混亂似乎也漸漸平息。

自動玻璃門往左右兩旁開啟，一個有戽斗臉的瘦弱男子提著吸塵器走出來。

他似乎有點不舒服，兩眼無神，臉色很差。

「我幹了……我終於還是幹了。」擦身而過時，聽到男人的喃喃自語聲。

「……我下手了……可是，活該……活該……」

「快逃吧。」老鼠對著男人的背影輕聲說。

男人停下腳步，瞄了一眼老鼠，問：

「你有說話嗎？」

「我說快逃，別拖拖拉拉。」

「你……」

「你做得很好，辛苦了。」

那是一種王者慰勞臣下的口吻。男人眨著眼睛，喉結緩緩地上下移動。

「你……是誰？」

「我很感謝你，你要成功逃掉喔。」

老鼠對男人投以瞬間的嬌豔笑容後，便緩緩地踏進系統管理室，一點著急的樣子都沒有，就像認真的員工回到職場的步伐一樣。

警報系統並沒有敔動。

還有時間。

紫苑握緊拳頭，手心佈滿汗水。

事情進行得似乎比預期還順利，如果持續這麼下去，也許真有辦法成功。

不，不能大意，絲毫的鬆懈都會成為致命傷。

紫苑也模仿老鼠不著急，以非常自然的步伐與速度緩緩走進室內。

房間裡很寬敞，用透明的強化塑膠牆區隔著。紫苑跟老鼠踏入的空間——最靠近入口處的地方無人。空無一人。後方的區塊也看不到人影，也許全都無法忍受臭味，逃出去了吧。不過，臭味幾乎已經全都被拭去，人群應該很快就會回來。

「這裡是管理空調裝置的部門，而且……」

「x點的開關也在這裡，對吧？」

老鼠的視線望向控制盤的右端。一個小小的圓形按鈕，過於鮮豔、看起來很廉價的綠色，在其他的按鈕及觸控式熒幕之中，顯得格格不入。

紫苑站到控制盤前。

「沒錯。也就是說，包括大廳的出入口管理與監視，應該都在這道牆的後方，只有x點的門沒有列入監視，是嗎？」

「不可思議嗎？」

「不會，就如同你所說的，那是一道不會開的門，絕對不會有開啟的一天，no.6完全沒有預料到會有人開啟那道門進來，當然自己這邊也不可能開啟。也就是說，這個按鈕的存在幾乎是沒有意義，那麼，設定在哪裡都是一樣，因為沒有監視的必要。」

紫苑一邊說，一邊觸碰控制盤中央一個特別大的熒幕。雖然可能會被驗出指紋，但因為保全系統將控制盤上了鎖，觸控板只對肉身的手有反應。

「沒錯，天真的想法，因為傲慢而產生的天真，no.6認為這個世界上沒有可以威脅自己的東西，很可笑吧。」

x點的門是以前老被監禁在地下世界時所建造的——當時那裡還只是大洞。那個地下洞窟本身就是監獄，後來監獄建造成類似現在的模樣，有了更新、更堅固的監禁裝置。地下洞窟、老、當時被監禁的人們，就都被遺忘了；或者，被當作不存在的東西給捨棄了。

只有門還留著。

畫面切換，出現監獄內部的空調裝置圖。

「老鼠，這裡。」

從四樓到五樓，還有到最高層所設有的樓梯。

階梯平面一百二十毫米，一階高度二百四十毫米。

相當陡，寬度也是一個大人勉強可以上下的數值，說是樓梯，其實更像是梯子。

老鼠探過頭來問：「這是？」

「施工、修繕專用樓梯。這裡幾乎都由電腦控制，但是偶爾也會發生需要人工的情況。應該是預測可能會發生這種事情，所以才會建造這個樓梯，不過幾乎沒有使用過的樣子。」

老鼠輕嘆。

「這種地方有這種東西啊，你原本就知道這裡有樓梯嗎？」

「不知道，我只是推測，當初看到內部構造圖時，對這微妙的空白部分我還覺得很不可思議呢。」

「我倒是一點都沒察覺。」

「在牆壁裡面，外牆跟內壁之間的細微縫隙，只有這個部分比其他地方稍微寬。」

「也就是說，你掌握了我沒注意到的地方？」

「沒錯。」

嘖！咋舌的聲音。

「那裡就是迎接我們的遊樂園嗎？沒有防止入侵裝置吧？」

「不知道，這個熒幕只能看到空調相關的裝置，其他的東西……看不到。」

「你說是空白部分吧？也就是說什麼都沒畫嗎？」

「是啊。」

「那門呢？既然有樓梯，就應有通往那裡的門才是啊。」

「這點也看不到，上面完全沒畫類似門的那種東西。」

「那麼，我們根本無計可施。」

無計可施。但是，也只能走一步算一步了。既然無法走中央樓梯，也無法搭電梯，那這就成了通往最高層的唯一途徑。

紫苑費盡心力分析構造圖，記憶內部構造。這就是紫苑得到的結論。

這個晶片無法再往上走了，所以不論使用什麼手段，都要爬上這個樓梯。如果能一口氣衝到最上面……最高層有母體電腦，我要到那裡，無論如何都必須到那裡。

只有這個辦法了。

監獄設施等於是no.6的雛形，情報、活動、功能、管理，全都集中在母體電腦。這就等於一名統治者，可以自由操控母體電腦的唯一之人，握有所有權力。

這個設施，就是讓王確保能高高在上的完美金字塔。

no.6企圖建造那樣的社會，真是壯大又愚蠢的野心。

人可以操控機械，可以開發、改良裝置，自由使用，然而人是無法統治人的，即使是擁有千年歷史的帝國，經過了千年的時間，還不是一樣滅亡了？人無法統治人．註定失敗。

紫苑在no.6的外圍學會了這個道理。不過在內部的人、君臨no.6的人卻學不會，所以才會抱持著幻想。

能統治一切的幻想。

愚蠢。可是就是因為愚蠢，才會讓人有機可乘。只要能接觸到母體電腦，就能得知沙布的所在地，而且即使是一時的，也有辦法能停止監獄設施的機能。如果是全都統一集中在一起的中央集權型系統，那不用說，只要攻破那一點即可。

這也就是no.6所暴露出來的弱點。

紫苑移動手指，不停切換畫面。

四樓的阻隔牆，一定要突破它才行。

在這牆壁完全阻擋去路之前，一定要想辦法逃離這個空間。

為此……

腦袋越來越冷靜，手指不停動作，一個個處理下去。

「喂，很怪耶。」

緊鄰的隔間有個男人在喊著。已經有幾個職員回來了。

「x點的啟動燈在閃。」

「x點？」

「在pol-z22的位置，有門開關的紀錄。」

身材高瘦的年輕男人不解地說：

「p01……不就是地下樓層嗎？那裡有門嗎？會不會是電腦記載錯誤？該不會是太臭了，連電腦都當機了吧？呵呵……」

「別說那種無聊的笑話。」

被大聲斥責，年輕男人噤口了。

「兩分四十秒之前，就剛才而已，在剛才發生**時，x點的門開了。」

「那道門不能開嗎？既然有門就會開，那不是理所當然的嗎？」

「那不是一般的門。不是緊急出口，也不是工作人員出入的門。」

「是嗎？那是出入哪裡用的門呢？」

「不知道，我根本沒聽說過。總之，不可能開的門開了，這……」

隔音設定似乎關掉了，兩人的對話隱隱約約傳來。

「時間到了嗎？」

老鼠解開白衣的鈕釦，紫苑也站起來。

兩分四十秒。比預測的時間長很多，看來還沒被幸運遺棄。

「啊！你們是誰？」

一名肥胖的巨漢堵在他們前面。

「你們在做什麼？你們是誰？」

老鼠拋開白衣，丟到男人頭上。男人雙手晃動，腳步踉嗆。老鼠掃倒那雙腳，男人就這麼發出巨大聲響一倒，傳來含糊不清的呻吟聲。

「失禮了。」

老鼠跨過男人，步出走廊。紫苑也跟著跳過男人的身體。

「這是怎麼回事？」

「快追！有可疑人物，快追！」

「你說什麼？警鈐響了嗎？」

背後開始出現**。

「老鼠，從樓梯上去。」

「瞭解。」

要是感應器感應到入侵者，就會自動啟動防禦鐵卷門。不知道能不能在門完全關起來之前，衝到四樓呢？

樓梯的照明變成紅色，特殊合金的鐵卷門靜靜地降下。

好快。

「紫苑，快趴下衝進去。」

就在只剩下些餘空隙之時，老鼠跟紫苑溜了進去。