葉家的婚禮在轟轟烈烈中結束了，不管是不是有情人，終歸成了眷屬，接下來的日子就那麼過吧！來吃喜酒的賓客也該散了，套車裝鞍頭，揮手道別，踏上歸程。

路上要走兩三個時辰，布暖迷迷登登睡了會子，實在是熱。冰桶子裡的冰塊沒到長安就全化了，車輪滾動，咚咚的漾。玉爐打起簾子朝外潑，整桶的水，沉甸甸的著地，一瞬便不見了蹤跡。

烈日當空，辣辣的光耀得人睜不開眼。布暖下地的時候有點頭昏腦脹，抬手擋在眉下看，藺氏和知閒到了廊廡裡，正打發僕婦往門裡運回禮。糕餅果子成盒裝，還有葉夫人給知閒置辦的頭面妝奩、衣裳鞋襪，滿滿堆了一車，簡直弄得搬家似的。

藺氏招手，「這孩子，日頭底下站著不熱麼？還不快來！」

她應了一聲，牽著裙角上臺階。脖子上膩津津，拿手絹一掖，有些刺痛，大概是被汗醃漬了。

藺氏道，「我瞧你臉色不好，胃口又小，想是痓夏得厲害。叫她們伺候你進去吧，好好歇半天。晚上你舅舅營裡回來，我讓人到煙波樓請你。你過渥丹園吃飯，咱們家裡人聚在一起，我這裡有些話要和你說。」

先前在葉府沒有機會，眼下有的是閒功夫，少不得要善後藍家母子掀起的那點風浪。

布暖垂頭喪氣的欠身應個是，碰上了知閒打眼色，她無奈的扯了扯嘴角，算是應付過去了。

老遠看見乳孃撐著傘過來接應，一面遞溼帕子給她淨臉，一面張羅樓里人抱琴。一行人緊著步子過園子，乳孃打量她兩眼道，「臉色這樣難看，可是車裡顛得不舒服了？」

她拍了拍胸口，「有點泛噁心。」

玉爐撅著嘴道，「這鬼天兒，熱得要老命！還沒入伏呢，等過了夏至怎麼樣？可見是要發瘟了，不知道地頭上要熱死多少人！」

乳孃秀是很忌諱人說話沒遮攔的，因啐道，「快夾/緊你的嘴！越說越沒譜，倒罵起天來！你鄉里沒有老子孃親戚？又不是佃戶，何至於大晌午的熱死在外頭！橫豎管管自己個兒，紅口白牙的，也不怕惹怒了天菩薩，仔細明兒派雷公來劈你天靈蓋！」

玉爐縮著脖子吐吐舌頭，「雷公爺忙著呢，沒空搭理我。這麼句話就找來，也忒小肚雞腸了！」

眾人素來知道玉爐的為人，並不和她較真。笑鬧著進了煙波樓，先搬琴座兒安置好了箏，秀打發香儂玉爐去洗漱，支使人抬屏風過後身屋。知道上將軍沒在竹枝館，便將臨湖的那扇窗撐出一道縫來。

窗底的風吹起帷幔，布暖在乳孃跟前從不避諱，坐在腳踏上拆了髮髻，褪下身上衣裳鑽進水裡。胡亂擰了巾櫛蓋在臉上，頭枕著木桶邊緣，闔著眼沒了聲息。

秀一手抓了木勺的鵝頸長柄舀水，一手擋住她額頭的髮際線往下緩緩的澆，水順著緞子一樣的長髮流進朱漆腳盆裡。燻了香的胰子來回的打，邊打邊說，「好歹別睡，桶裡泡著，這身好皮肉還要不要？說說話兒，快醒醒。」

她唔了一聲，哪裡真睡得著？成堆的麻煩事沒解決，躺著都是奢侈。

秀在她白膩的肩頭推了一把，「這回吃喜酒，可有什麼好訊息帶回來？你答應我的事呢？怎麼樣？」

她把手巾把子上的潮氣都吸進鼻子裡，吸久了，凝結成滴的水似乎要從眼頭奔湧出來。

乳孃是神人，什麼都不出她所料！布暖甕聲哼哼，「你瞧中的藍將軍，他母親同外祖母提親了，算是好訊息麼？」

秀「哎喲」一聲，扔了手裡傢伙，合什不迭參拜，顫著聲喃喃念，「祖宗保佑，布家陰靈不遠，給咱們小姐帶了好姻緣，指了條明道兒。明天我買冥帛高錢去，祖宗辛苦，要好生犒勞犒勞。」

布暖怏怏道，「和祖宗什麼相干？你別忙高興，就算這是好訊息，後面還有不好的要告訴你呢！」

秀茫然回頭，「什麼不好的訊息？」

她愛上了舅舅，這個沒法子出口。罷了，先擱一擱，反正她早就懷疑了，也算不上新聞。還有另一宗足以讓人五雷轟頂的，她啃著下嘴唇說，「這趟遇上了周國公，他打聽出了我的來歷，拿這個做文章，要讓我進蘭臺做女官去。」

乳孃果然怔在那裡，半天緩不過勁來。嘴裡唸叨著，「怎麼成了那樣……怎麼回事……」一屁股癱坐在地上，打翻了半盆水。