布暖直起身子問，「公子和我舅父是至交麼？」

藍笙放下鏟子到湖邊盥手，角巾上的絛子落在水面上婀娜飄蕩著，他抬手攬至身後，動作輕巧，帶了些慵懶的味道。沒有回頭，淡淡道，「我與他是發小，早年在幽州軍營裡一同歷練，上山下海，穿一條褲子都嫌肥的好兄弟。所以他託我在巷口接你，我就撂下公務跑來了。」他想了想，又一本正經的補充，「我可是是個大忙人，下回領你上我衙門裡瞧瞧去，桌上活計堆得像塔，我正焦頭爛額著呢！」

布暖不好意思起來，靦腆道，「給公子添麻煩了，是舅父太仔細，我自己也能找著的。」

藍笙皮頭皮臉只是笑，「虧得他讓我來迎，結識了小姐，也算不虛此行。你別謝我，如果實在過意不去，就替我看顧這些花吧！我若是沒空來照料，你就偶爾給它鬆鬆土，便是幫了我大忙了。」

布暖看他一眼，這人真是有趣，自說自話，卻不讓人討厭。她看著他明亮的眼睛，狡黠道，「我為什麼要謝你？要謝也該是舅舅謝你……不過，我喜歡這些紅藥，會天天過來看它們的。」

再好不過！藍笙不知道為什麼會有這個想法，但他確實很高興。他聽見腦子裡隱藏的那根弦被她撥動了，錚然有聲。

他抽出汗巾拭手，邊問，「你在這裡住多久？是長住還是遊玩？」

布暖籲口氣，看來舅舅並沒有把她的情況告訴他。是啊，望門寡，說都說不出口的尷尬境地。她轉過臉，「我也不知道，也許是長住吧！如果哪天舅舅舅母嫌棄我了，我再去別處。」

藍笙有些意外，「不回家去嗎？」

她的嘴角浮起萎靡的花，「我不能回去。」她指了指湖面上大錢似的水草，「就像那些浮萍，根伸不到水底，只有隨風飄搖。」

他的眉頭皺了皺，愈發覺得她像個謎。關於她，容與沒有透露太多，他只知道她是沈家的外甥女，至於究竟是嫡親的還是宗族裡哪家的女兒，卻是隻字未提。

她的話裡充斥著絕望，他不方便追問，唯有笨拙的寬慰，「你舅舅是個好人，絕不會嫌你。到時候且瞧吧，倘或實在不便，我再替你想法子。」

「你替我想法子？」她輕輕的笑，「那我豈不真要拜你做舅父了！」

藍笙拿下插在蹀躞帶上的扇子，邊搖邊道，「我萬萬不要做你的長輩，藍某比你舅舅還小三歲，輩分高了規矩多，不好處的。還是做朋友妥當，說話隨意，不用拘著。敢問姑娘名諱，往後見了只管‘小姐、姑娘’的叫，顯得生份不是？」

真是個會順杆爬的人！布暖抿嘴笑，略思忖了說，「我叫暖，溫暖的暖。」

他默默的念，暖……舌尖抵著牙齒，然後回到原點，不費吹灰之力。暖……他喜歡這個字眼，發音簡單，卻能讓人渾身都活絡起來。暖……她的名字。

他的眼角眉梢充滿快樂，「我叫藍笙，藍色的藍，笙樂的笙。」

她在湖畔站著，微微點頭，「我知道，《小雅·鹿鳴》裡說過，我有嘉賓，鼓瑟吹笙。」

藍笙臉上帶著讚許，聰敏的女孩總是討人喜歡的，即使只穿素紗，依舊美得賞心悅目。不像外面那些女人，綾羅綢緞下包裹的，是愚蠢無知的靈魂。

布暖看看天色，已經到了掌燈時分，遠處竹枝館攏在薄薄暮色中。有婢女往湖心去，踮著腳往桅杆上掛風燈，一點點升高，竹枝館馨馨倒映在湖面上，成了這寂寞世界中唯一的光亮。

「這麼晚了，舅舅還沒回來。」她看著那簇光亮喃喃，「我有些累，怕是等不及給他請安了。」

她的臉隱匿在暗影後面，語氣帶著無奈，楚楚可憐。

藍笙說，「你回去歇著吧，容與不會計較這些。」他拍了拍腿，「我也該回衙門了，今晚上怕是要連夜辦差了。走吧，我送你到樓下，改天有空了再來瞧……我的花。」

布暖其實很想問他，既然這樣忙，為什麼還能騰出空閒來，在這片紅藥園裡耗了半天功夫。再一想到底不熟，冒失了恐怕惹他惱火，便緘口不言，隨他到了煙波樓下。

乳母已經在門前等，看藍笙的眼神有些異樣，福了福道，「多謝公子了。天色不早，就不請公子進來了，公子請回吧！」

藍笙轉身衝布暖笑，「我回去了，路上舟車勞頓，好生歇息。」

布暖欠了欠身，「藍公子好走。」