「你現在在做什麼，谷里人不知道吧？」想了半晌，還是決定先問這個問題。

「那是自然。要是讓谷里人知道，七絕谷出了個‘天下第一花魁’，別的不說，師傅是肯定饒不了我的。」蘭姑娘嘆了口氣。

「無論怎麼說，我先替你瞞著。你趕快把這件事解決，這花魁總不能這麼一直做下去。」畫兒嘆著氣說。

「話是這麼說，不過還是謹慎一點的好。我問你，你惹上了什麼禍事，竟讓宮裡的人找上了來？」

「宮裡的人？」

「是。前幾日我在暗香樓，突然有一個白面無鬚的人來，拿了三顆明珠，說要讓我辦件事情，便是試探出你是男兒還是女兒身。你知道我的出身，那人我一看便知道是個內侍。當日不知道是你，又想著宮裡的人是不能得罪的，就把這事給應了下來。直到那天晚上，見著進來的人是你，把我嚇的不輕！你怎麼會跟他們扯上關係來？」

「說來也是話長。」畫兒嘆口氣，不想在這個問題上痴纏，就避了過去，只說既然這件事解決了，以後再不亂跟人說話。兩人又說了些話，畫兒方遣晴霜晴雪送了蘭姑娘出去。獨自一人在風雨園，想到蘭姑娘做的事，也不禁又是嘆又是笑。七絕谷中出來的人，真真都是傲骨滿身的，做出這種事倒也不奇怪。只是自己竟沒有想到，那人的身份竟如此尊貴。本來只以為那是個王孫公子，皇親國戚，卻誰知竟是那萬萬人之上的天子來。思及至此，畫兒不由更加慶幸自己逃過了一劫。

事情到這裡似乎就落幕了，畫兒本以為從此可以風平浪靜，在柳府裡休息幾天便可再出去的，卻誰知又生出一件事情來。這日半夜，畫兒與晴霜晴雪正睡得香甜，卻被一陣敲門聲驚醒。侍女們忙披衣下床去開門，只見一個小丫頭子匆匆跑進來說：「太夫人夜裡發起熱來，上吐下瀉的，好不怕人！雲姐姐叫我來請姑娘去看看。」畫兒忙穿戴了，帶著晴霜晴雪往太夫人屋裡來。到了那裡，卻見閤家的人都在那裡伺候著，原來風雨園離太夫人的屋子最遠，故而畫兒來的最遲了。

眾人簇擁著畫兒進了內室，便見太夫人半倚半躺在枕上，見眾人過來，畫兒坐下診脈，便嘆了口氣：「孩子，又生受你啦！」畫兒診過了脈，再叫過綠雲來，問太夫人今兒都吃了些什麼。綠雲不看太夫人臉色，只一一回明白了。畫兒方略略放心，轉過頭卻板起了臉：「太夫人既然覺得生受我了，就當遵醫囑，避忌諱才是。須知老人家的飲食是最該注意的，太夫人身子又剛調養過來。我都向您說過這許多次了，要忌辣，忌甜，清淡為上，少放油鹽。我看雲姐姐盡責，怎麼反倒是太夫人又不愛惜自己身子來？那早熟的瓜果，不是養生之物，拿來嚐鮮倒也罷了，怎麼能吃那麼些？太夫人自己不注重保養，便是再生受我幾次也是沒用的。」

眾人聽了方知道這是老人家貪嘴，才鬧出的病，便紛紛上前勸慰太夫人以身體為重。畫兒開了清理腸胃，去火退熱的藥方，著晴霜晴雪親自去熬了，又盯著太夫人喝了藥睡下，方迴風雨園去。其餘各人也自有主張，大少夫人和長寧傳了府中廚子們來，將平日裡太夫人的膳食忌諱都一一說了清楚，又叮囑總管和太夫人房裡服侍的人們，從此之後要嚴加控制太夫人的飲食，斷不可再有此事。這般一鬧，等各事情處理完，天也微微亮了。柳家主人不放心母親病情，便告了假。帝皇自然也恩准了。

卻說長公主日前一直惦記大公主綺英一事，這天看天氣舒爽，便換了衣裳坐車往宮裡來。先至御書房見了聖景帝，討了一道聖旨，帝皇著高遠捧了詔書同長公主往長慶宮去。

薛太后見長公主奉旨來領綺英，雖說她對大公主無甚感情，但人從長慶宮帶走，她面上總歸是不好看，因此上冷冷淡淡的。帝皇聖旨已下，木已成舟，薛太后沒法，便著長慶宮總管太監同長公主去收拾綺英的物品。大公主原安置在長慶宮西偏殿裡，長公主命尚宮女官們檢點大公主的物品，卻發現那些東西竟只剩下破舊的了，略好的都被宮女內侍們偷偷拿走，弄的一個七歲的公主孤苦伶仃，可憐見的。長公主大發雷霆，當即傳了掌西偏殿的尚宮來問話，又大肆搜查一番，將那些查出偷了公主東西的帶下去杖責。薛太后見她有聖旨在手，也不便來阻攔，長公主便帶了綺英，上了七香車，往長春宮去。

將綺英在長春宮安頓好，又召了宮內的女官們來吩咐，往後服侍大公主只和服侍她一樣，再不許出半點差錯。眾人見向來溫和的長公主今日大發雷霆，均被震懾住，只奉了懿旨小心侍奉大公主罷。

長公主將這些事情一一做完，方到養心殿繳旨回話。早有人將種種情景回奏，聖景帝雖不喜綺英，但也不曾料到那些宮女內監竟如此大膽。下了聖旨令嚴懲，一時大內震動，各宮均戰戰兢兢，不敢妄動。長公主到了養心殿，請了聖安，心中也略略平靜些，便將綺英安頓在長春宮一事回奏了。帝皇微微頷首：「以後也煩勞皇姐費心了。皇姐可還記得柳府的太夫人？」

長公主想了一想，方笑道：「自然記得。柳太夫人原是先皇的表姑，宗室郡主，後來尚了柳家。這位夫人性情最是爽利，先皇也是極尊重的。」

「朕聽聞柳太夫人病了有幾年，請太醫醫治不見好轉，前些日子方有起色。今日柳卿上奏，因母病而告假，想來柳太夫人又不適了。既是皇室長輩，皇姐這幾日若得空，便去瞧瞧罷。」

「臣妾遵旨。」長公主在座上微微欠身，知是帝皇見她惱怒，便命她去柳府探病，舒緩心緒。便又問道：「這說起柳府，臣妾倒想起幾日前博雅樓上遇到那位柳家小公子來。不知陛下可有了眉目？」

帝皇手中御筆一滯：「朕命人查了清楚，是個男兒。皇姐到了柳府，無職外男是不能隨意見的，想來是見不著他了。這等人才不可埋沒，只過幾日朕再召他來奏對。可惜年齡尚小，再歷練幾年，便召他入朝罷。」

「陛下說的是，臣妾今日無事，正好去柳府探病。」長公主請了安退出，輕騎簡裝往柳府來。

「臣妾拜見長公主，長公主千歲。」將長公主迎入府中，在正廳中行了大禮，再至太夫人房中，幾位有朝廷誥封爵位的夫人再次拜見。

「諸位夫人快請起。我今日悄悄的來，就是不想受這些繁瑣禮數。我是來探病的，咱們只當是親戚，不分君臣。太夫人身子不適，快請床上躺著罷。」長公主忙扶起柳太夫人，丫鬟接過手去，扶太夫人靠在床榻上。眾人敘了一會子話，長公主便笑道：「聽說貴府還有三位未曾出閣的千金，不知在哪裡？可否喚來讓我瞧一瞧？」

「丫頭們頑劣，又無封無職，不敢擅入。這就叫她們來罷。」太夫人隨即向侍女們吩咐：「請三位姑娘去！連畫兒姑娘也請