何子衿頗是驚詫，笑道，「祖母好大手筆。」

何老孃頗是不屑這個馬屁，道，「該花銀子的時候，我哪裡不捨得過！尤其這上頭的銀子，再不能少的！」對於燒香拜佛，何老孃的確比較大方。但也是現下家裡好過了，又是春闈大事，故此頗為大手筆，不過，何老孃瞅著自家丫頭片子道，「怎麼，你不拿些銀子給阿念燒個進士香？」

何子衿險沒叫她祖母給噎著，目瞪口呆的問，「難不成您這十兩銀子是專給我爹燒的，沒阿唸的份兒！！！？？？」

何子衿一輩子的驚詫都在這話裡的，何老孃一幅理所當然的模樣，「阿唸的銀子都是你收著，你出點兒可怎麼了！個丫頭片子，別摳門兒啊！這可是正經事！可別就知道攥著銀子，忘了給佛祖上供，到時耽擱了阿唸的前程，你的福氣也就沒啦！」

何子衿扶著額頭，道，「十兩算什麼！我拿二十兩銀阿念燒進士香！」話到最後，硬是一幅財大氣粗的模樣，很是把何老孃震驚了一回，何老孃很會算賬，拍手一樂，眉開眼笑的對著沈氏道，「丫頭說啦，她出二十兩，加上我這十兩，這就是三十兩，足夠給他們翁婿燒香啦！」

還手舞足蹈的同沈氏道，「難得能叫鐵公雞拔毛。」算計了自家丫頭片子二十兩銀子，何老孃很是高興。

何子衿氣笑，「說我是鐵公雞，我可不出銀子了！」

何老孃立刻瞪眼，「說話哪有反悔的！一口吐沫一個釘，不許反悔！立刻把銀子交出來！」

「我沒事難道在身上帶二斤銀子！」

「銀票我也不嫌。」在銀子上頭，何老孃很好說話。

何子衿道，「我是覺著，也用不著花三十兩燒香吧，有個二三兩就夠了，剩下的買肉吃，一個月都夠了。」

何老孃一聽，立刻橫眉厲目，覺著丫頭片子不分輕重，訓道，「你知道什麼？春闈可不是小事！寧可一年不吃肉，也得把燒香的銀子預備出來！人說心誠則靈，必得誠心，佛祖才能保佑。個死丫頭，不許胡說！這還是咱家就這個家境，再多也拿不出來了，前鄰梅大人家，人家拿出一百兩去供佛呢！」

何子衿深覺稀奇，「不是說他家窮的很麼。」

何老孃鼓了鼓嘴巴，很是不屑道，「聽說他家給家裡哪個姑娘定了門富親，男家送來聘禮，銀子自寬敞了。」

說到梅家這事，何子衿又好奇了，「他家不是慣常愛去別家做客的，既是家裡有喜事，縱是家裡姑娘定親，也該置几席薄酒，待一待街坊四鄰的，也顯得熱鬧。怎麼倒沒聽見信兒？」

沈氏嘆道，「我也問你舅媽了，你舅媽說，梅家慣常如此，梅大人是個脫俗的人，賞風弄月覺著風雅，擺酒設宴，嫌鬧騰。」

何子衿：……這是什麼鄰居啊！

何老孃是個心直口快人，不屑道，「還不如咱們鄉下人呢。就是咱們鄉里人，略要個臉的，也不貪閨女嫁妝！」雖然梅家出一百兩銀子給家裡孩子燒進士香讓何老孃眼氣，但一想到她家這銀子是賣閨女得來的，何老孃就一點兒不羨慕了！

說到梅家，江氏也道，「他家稀罕事兒多的很，投生在他家，要是有親孃說的上話的還好，不然，真個不知以後怎麼著呢。」

這等奇葩人，何老孃道，「就他家這平日裡不積德的，就是燒一百兩銀子的進士香，佛祖有眼就不能讓他家小子中了！」

燒進士香的事，陳姑丈其實挺想出錢，可何老孃自有原則，說這進士香萬不能要別人家的銀子來說，需得自家銀子，才顯心靈。

而且，自從這日何子衿許下二十兩銀子，何老孃是見天的追她屁股後頭要賬，何子衿是有點兒想賴賬的，可何老孃的要賬大法，簡直是不給不行啊！「

何洛幾人都搬來了何沈兩家住著，幾人在帝都好幾年備考，自然將考前要預備的東西都準備的差不多了，除了吃食由何家人統一準備。譬如，乾的有藕粉、八寶炒麵、年糕以及炊餅，這些都是或煮或熱就可以吃的，菜有切碎的醬菜、切成丁的醬肉，還有沈家曬的乾菜，用水一煮一蕩就可以吃的。

兩家都有經驗，故而，都預備的妥妥當當。

待下場當日，凌晨就要去排隊的。兩家人都起的大早，何涵還特意過來送考。他過來時，就見何家人，人人一身大紅，何涵有些懵，道，「怎麼今日都穿紅啊？」

阿冽道，「吉利！上次我爹跟阿念哥考舉人我們就是這樣穿的！我爹跟阿念哥的大褲頭都是紅的咧，祖母說辟邪！」

何老孃為十分有經驗的道，「是這話！每年這麼多人考功名，中者不過十之一二，這麼多人中不了，貢院那地方便容易積聚怨氣。故而穿紅，避一避怨氣！運道也旺！」

何涵一瞧，果然，幾個將要赴考的舉人老爺也是人人一身紅。

何子衿今日也起的很早，她要早起來做及第粥。待及第粥得了，其他包子火燒各樣小菜點心也都擺好了。何老孃臉色十分鄭重，一身大紅，端坐飯廳，與阿洛等幾個舉子道，「丫頭他爹，也是考舉人好幾年不過。就去年，我們一家子送考，早上我們丫頭熬了及第粥！他爹、阿念考前一人喝兩碗，嗬！這粥可了不得！他們翁婿二人一喝，哎喲喂！到了貢院，那做起文章來真是刷刷刷！三下兩下，一個解元，一個三十二名！說說！這不全是及第粥的功勞！今兒要不是咱們都是同鄉，這粥你們當真吃不著咧！來！好生吃兩碗，定能中的！」

何子衿聽的險些笑場，但顯然，這些即將赴場的舉子們很需要這些話的鼓勵，當真一人吃兩碗，然後，吃得飽飽的，就揹著考箱，扛著被褥，提著恭桶，趕赴貢院！

其實，何老孃挺想像去歲在州府一樣去送考的，結果，人太多，馬車不夠坐，也只得作罷。該叮囑的都叮囑了，就是把孩子們送到大門口，送上車，一直到馬車駛出巷子，何老孃才帶著一家子老老小小回屋裡。

何涵很會安慰人，道，「三奶奶，你就放心吧，前幾天我去廟裡求了個籤，就是給恭大叔和阿念、阿洛求的，上上籤呢！」

何老孃聽了便極有精神，忙問，「那籤怎麼說的？」

何涵道，「說是，此生若忘凌雲志，自有水到渠成時。後面簽註是，平步青雲。可不是上上好籤麼。」

何老孃大喜，拍掌笑道，「這簽好！」又留何涵在家裡喝粥。

何涵倒也不客氣，嚐了嚐何家的及第粥，直贊何子衿手藝好，笑道，「子衿妹妹小時候就極會燒飯，這好幾年不見，燒得更好了。這粥雖是葷的，卻沒有一絲肉腥氣，只覺香濃適口，亦不油膩。」

何老孃那虛榮心立刻就上來了，假惺惺的謙虛道，「丫頭片子，也就這點子本事啦。不過，吃過這粥的人，倒還沒一個說不好吃的的。」

何子衿聽得直翻白眼，何涵險些把粥笑噴了。

何老孃還說，「現下別笑，等你恭大叔跟阿念中了，有的是笑的時候。」

俊哥兒立刻來了一句，「中！」

何老孃大樂，贊俊哥兒，「我的乖孫！小孩子眼靈心靈，再不錯的！」

反正，自從何恭阿念去春闈，何老孃就樣樣都如去歲秋舉一般，非但要家裡頓頓吃及第粥，還人人不許口出惡言，而且，就是下人回話，也不能說「是」，要改說「中！」。

在何老孃這謎之氣場下，何子衿接到宮裡的又一次宣召，來的仍是內務司牛郎中。何子衿沒法子，只得換身衣裳，跟牛郎中進宮去了。

以往進宮，說的無非是些鄉間瑣事，何子衿再未料到，此次進宮，會聽到此天崩地裂之事！