從她懷孕，再到後來以為她乖乖聽話流掉了孩子，巴思勤早經開始有意無意地躲著她。姜鳳英只當他工作繁忙，外加避諱流言，渾然不知巴思勤和烏雲格日勒革命友誼與日俱增。

懷胎八個多月，她飢寒交加，又怕生產時無人照料，姜鳳英咬牙去了旗裡，這才得知巴思勤半個多月前已經請假離開。他不告而別的訊息如同晴天霹靂，回大隊半程徒步，她一路渾渾噩噩，跌跌撞撞，腦子裡全是他前後的舉動和反應，聯絡在一起，即使剛直憨傻如她，也懂得了背後的寓意。

三十年間無數積怨，再重述過往有何必要？姜鳳英儘管性格剛毅，回憶著這些仍如揭開歷時經年的傷疤一般，心口絞痛。「以你的狼心狗肺肯定沒法理解，更何況，我是個母親。」

「鳳英，對不起。但是……」巴思勤臉上愧疚與無奈交織，形容不出的沮喪，「最起碼在這件事情上，我有知道的資格。當初你實在不捨得，也應該告訴我。我——」

「你什麼？你會擔心名聲受影響，連帶恨死我們娘倆兒。你裝模作樣慣了，連自己也不認識狼心狗肺的你了是不是？」

巴思勤沉默地回視她眼中恨意，最終頹然一嘆，「過往恩怨暫且不提，不能讓孩子為大人的錯誤負責。尚堯的案子卷宗遞上來後我詳細研究過，疑點太多。如果當時……結局可能會大為不同。」

姜鳳英喝一口滾熱的茶，長舒一口氣，問說：「你那時和你義妹打得火熱，只瞞著我。堯堯按你的心願，本就不該出世，是我固執己見。他只是個胚胎時，你尚且不顧他生，等他成人後，又何必管他死？」

淡然的表情，淡漠的語氣，巴思勤為之怔愕。

「當初我想好了，大不了，娘倆兒一塊去。只是顧著七十的老母親，吊著那口氣，總算熬過來這十年。」她恍惚一笑，繼而正色說：「思勤巴勒，我記得你的名字意思是賢者，烏雲是智慧。你們兩個，一賢一智，想必生活挺美滿，應該不需要我們母子的出現。你有什麼目的，我猜得到。明白告訴你，對你，對我們，任何改變都沒有必要。你死了那條心吧。」

浸淫官場多年，巴思勤習慣了掌握主動和談話走勢，但面對姜鳳英，心機手腕完全失效，心中只餘狼狽。

他凝視杯中熱茶，許久後抬起頭來，一臉鄭重與堅毅，「尚堯也是我的孩子。瞞著他，對孩子不公平。我希望你能放下成見和恩怨，正視這一事實。這一趟來未必奏效，我還會再來。」

無可否認，兒子眉宇間的果決確實和他父親極其相似，姜鳳英仔細打量他，巴思勤慣來會裝模作樣，如今的他，居移氣養移體，更加威嚴峻穆，其下的卑鄙齷齪大概只有她一人知曉。

姜鳳英笑得落寞，「你再來一萬遍也沒用。他是你的種，這是事實，還有個事實是，三十多年來，他的生命中沒有你一絲一毫的痕跡。過你的好日子去吧，如果不死心，你可以直接問堯堯，他會不會接受你這個父親。」

來時巴思勤深入剖析過，女人始終是感情動物，動之以情曉之以理，總會心軟讓步。但姜鳳英明顯不願觸及過去的歲月，他的策略完全無用武之地，只得改弦易轍，另尋他途。「尚堯能力很不錯，成績有目共睹。我昨天與他見過一面，在原州，能源集團老傅家裡。」

見姜鳳英眼中果然流露驚異之色，他故意停頓一下，加重這個訊息的影響力。「放心，我沒告訴他我是誰，總要徵求過你的同意。那孩子謙遜有禮，智圓行方，你把他教育得很好。」

姜鳳英心神陡亂。兩年前她已經告訴過姜尚堯，他的父親是誰。可如果真如巴思勤所說，見面沒有相認，兒子今早回來時反而春風滿面，這麼大的事情居然沒有漏一點口風。那孩子究竟在想什麼？打算做什麼？

見姜鳳英握著茶杯的手微微作抖，巴思勤既難過又滿意，百味陳雜中，繼續說下去：「你也知道，他出獄後……可以說，人生等於重新開始。昨天見面，談話中看得出尚堯有理想，也有實現理想的能力，他缺乏的是長輩的指引和扶持。鳳英，你拒絕我，我能理解，也接受。但是也請你站在母親的立場，為孩子多做考慮，不要被仇恨和怨氣矇蔽了理智。」

這句話以退為進，針對她作為一個母親的立場點明利害，確實老辣。姜鳳英之前對兒子無條件的信任，被滿腹疑問推動得搖擺不定。可縱然心中疑慮萬千，她嘴角依舊揚起嘲諷的笑，「有了一福想二福，有了肉吃嫌豆腐。我堯堯不是你，他喝羊奶和米湯水長大，青菜豆腐心滿意足。不勞你操心了。」

「你還是和以前一樣固執。」油鹽不進的，巴思勤怔怔注視她良久。「我說的全部是肺腑之言，懇請你為了孩子的前途慎重考慮。你好好想想，過些日子我會再來，希望你能理智對待問題，而不是逃避。也希望能有一個對尚堯的前途有助益的結果。」

「那你可能會再次失望。」話不投機，姜鳳英喊了服務生來埋單，站起來說：「言盡於此。也希望你懷有三分善意，還我母子清淨。」

繼續談下去，也只是逞口舌之利，對解決問題沒有任何幫助。巴思勤隨之站起來，望著姜鳳英滄桑的面孔，他不忍地嘆息。「鳳英，剛者易折，上善若水。你這脾氣……」

姜鳳英倏然扭頭相向。他心中柔情若水的別無分號，無非就是那個心腸像歌喉一樣婉轉的烏雲格日勒。可是，也只有她的卑鄙才能與他的無恥相配相適。姜鳳英嚥下一句怒罵，瞥他一眼，徑直下樓而去。

鄙夷，不齒，輕蔑，盡在那一眼中。回想多年前，他在羊圈教她對羔時，她的目光是多麼的景慕。

巴思勤頹然上車。綿長呼吸中，格根塔拉草原上的青春歲月曆歷在目。

人生是一條單行路，當初他敏銳地感覺到政/治風向的轉變，也意識到烏雲的父親蔣盛懷的地位對他來說代表了什麼，權力的慾望促使他選擇了這條道路，風光大好，可他還是卑微地希望能彌補另一條路上的錯誤，以告慰未泯的天良。

一個急剎，巴思勤隨之前傾。司機是部隊轉業老兵，技術老練，性格穩重，這樣的失誤極少出現，此時被斜剌裡一部出租抵住車頭，也只是擰起濃眉而已。

準備變道的那輛出租稍退了些許，奧迪再度向前。副座的警衛員小肖往後眺望，直到那輛出租跟隨而來，向左打彎後消失，這才回首，滿臉疑慮地說：「首長，我看有些不大對頭。」