慶娣回家的路上就在想避免不了的又是一個失眠夜。

她以為是在姚家吃飯，卻不知兩家關係如此親近，親近到同張飯桌。姚雁嵐媽媽很客氣，體貼周到；姜大哥的媽媽說話不多，做事麻利，能看出來是個爽直大度的人。最讓慶娣印象深刻的是姜大哥的姥姥，笑眯眯的臉龐，連皺紋都寫滿慈祥。

這讓慶娣不由回憶起自己奶奶，那個尖酸刻薄、動輒哭天搶地哀號沈家絕種，閒來無事喜歡挑弄是非令媽媽受辱的老太太。

難怪姜大哥身上有種平和的，讓人感覺安心而踏實的氣息，原來源自家人。

慶娣闔上日記，關了案頭小燈。夜色漆黑，天鬥間疏星可數。

此時，姜尚堯也在凝望同一個星夜。

他下班尚未出站便遇見德叔的大徒弟光耀。光耀這幾年幫德叔打理生意，愈見富貴，早不是當年焦頭爛額天天往貨場跑的樣子，在火車站遇上他讓姜尚堯很是意外。光耀開門見山說德叔有請，姜尚堯心底不禁疑惑。往日里德叔都是託人帶傳口信，內容也不外是有空去坐坐，頭一回這般鄭重其事。

他存下心中疑問，連家中電話也沒打，就隨光耀上了車。

德叔知道他才下班，早叫人預備了夜宵。自己開了瓶老白汾酒，就著鮮珍館送來的小菜，細細呷飲。

這座小院風水極好，背倚丘陵，面向積沙河。徐徐夜風過處，端坐在後院藤椅上能看見河上片片銀白磷光。

德叔是極擅生活的人，市內有家業有房子，但獨喜歡此處的幽靜。

「再過二十年，還能這樣逍遙地喝兩杯小酒、看看風景，倒也不錯。」德叔有感而嘆。

喊他過來就為了發發感慨？姜尚堯心想斷不至於此，「德叔，那是理所當然的。到您現在這位置，還能有什麼不順遂？」姜尚堯擔心德叔老生常談地又把話題帶往他為難處，所以只能落力奉承。

德叔哧地一笑，罵罵咧咧地說：「不順遂，你知道個屁！你小嬸見天和我鬧，生怕我哪天死在大街上她無依無靠，一定要給我生個兒子來。」

德叔做鰥夫十多年，但是有個長期情人很得寵愛。姜尚堯想象德叔被小嬸追得揪起褲子就跑的情景，不由也笑起來。家長裡短的話題讓他放鬆不少，他停了筷子答：「德叔，老來得子，多少人想不到的事。您加油，明年這時候我和黑子負責幫您辦三天流水宴。」

「狗屁東西，你也來調侃德叔？」德叔佯怒痛罵，然後給自己斟了一杯，抿了一口說道：「老夫聊發少年狂也不是這樣發的，一個人自由自在十多年，早習慣了。你德叔不是守舊的人，這家業遲早要留給你們。」

姜尚堯一陣頭疼，只得埋頭往嘴裡扒飯。

「瞅瞅你樣子，出息！」德叔罵了一句便沉默下來。

姜尚堯見他面色陰鬱，從心底嘆了口氣，抄起酒瓶給對方滿上，然後繼續吃自己的夜宵。德叔眯起眼，也不知是聽風還是睡了過去，好一會之後才緩緩說道：「這幾年你對叔是敬而遠之，越來越生分了。我知道你顧忌什麼，也不強求你。」他沉吟片刻後繼續說：「回頭想想這大半輩子，幫過的人不少，拖累過的人也不少，為了什麼有時候連自己也迷惑。就像這河裡發水的時候，在船上的只能頂著風頭浪尖往上衝，因為不光是自個，還有一夥子兄弟。這樣算起來，叔做事做人自問還算對得住道義良心。」

姜尚堯屏息靜待。

「良心這兩個字有點堪琢磨，本著是非感不做壞事叫做良心；可做了壞事心存悔恨也叫良心。」德叔嘖嘖嘴，似乎在品味這兩個字的餘韻。忽地醒過神來一般，臉上瞬即斂去悵惘之色，輕鬆愜意一笑說：「我還真是喜歡你這小子凡事不動如山的勁頭，叔回想當年象你這個年紀也沒這個定力。你就沒點好奇心，就沒打算問問今晚上為什麼叫你過來？又為什麼和你聊這些？」

姜尚堯不置可否地笑笑，「德叔，你心裡有事煩惱，喊我來吐吐悶氣，做侄兒的陪你喝兩盅不是應該的嗎？」說著，他拿過一隻杯子，替自己斟滿酒，「至於是因為什麼事，您不是還有黑子還有一堆徒弟分擔嗎？」

德叔用心打量他表情，似乎是在分辨他話裡有幾分真情。見姜尚堯隔桌相敬後自飲了一杯，這才拿起手邊的酒盅淺抿一口，說：「光耀不行，太重實務，沒有大局觀。至於勝中，他倒是有決斷的魄力，不過……」說著他搖搖頭。