石桂平日裡身子壯，尋常頭疼腦熱都少有，咳嗽更是從沒有過，家裡開著飯鋪還能餓著渴著不成，秋娘還學了煲湯水，日日回來一碗湯，從來不曾斷過。

這一回的病卻來的急，立時就把石桂放倒了，她嗓子跟火燒似的，手上軟綿綿一點力氣都沒有，秋娘看見明月把女兒背了回來，還當是磕著碰著了，待一摸上手，才知道她這是病了。

竹床上鋪上厚被褥，石桂好似躺進一堆棉花裡，眼皮子怎麼也撐不開，喉嚨口也出不得聲，可拉著明月怎麼也不鬆手。

秋娘給她調了蜜水來，扶著她喂進去，喜子去請大夫，可外頭傷的病的有許多，喜子跑了兩間醫館，都沒請到人，還是瑞葉知道些藥方子，讓喜子按藥抓了來，石桂這病倒有一半是急出來的。

又是急又是痛，再淋這麼大的雨，鐵人也熬不住，秋娘煎了薑湯給她發汗，拿厚被子罩著，又怕女兒悶著，窗戶開了一道縫，給石桂透氣。

秋娘煎了濃濃的薑茶，盛了一碗給明月，明月一氣兒往喉嚨口灌，喝完了又拉著石桂的手，只覺得她掌心溼乎乎的在出汗，看她臉兒也白了，出汗多起來，頭髮一縷縷的貼著面頰，哪裡見過她這個樣子，心疼的說不出話來。

這一帶的房子還好些，因著是新買的屋子，屋瓦都補過一回，倒沒漏雨滴水，間壁人家好似住進了水簾洞裡，城裡米麵都漲價，原來預備的東西是給四個人吃的，又出多三張嘴來，便只喝粥，拿醃的小菜佐粥吃。

明月還寬慰秋娘：「無事，官家必要壓下米價來的。」這樣的災情瞞不住，旁的也還罷了，福船上的桅杆斷了一根，倒向前去，停在港口的幾艘戰船都被砸著了，這時候修起來也趕不及聖壽節。

穗州靠海，年年夏日裡都有要颳風，只今歲的風勁頭更厲害些，屋子雖有損壞，所幸死傷的人數不多，反是靠海邊搭竹臺這些人，已經抬出來五六具屍首了。

營地裡哭天搶地嚎成一片，哪個不是拖家帶口的，兵丁也還罷了，官家還會發撫卹，那些個泥瓦

匠人卻不同，人沒了，至多得上幾貫錢，一家老小沒了嚼用，戚大哥一面幫著搬木板一面在嘆，說那紅燈巷子裡頭，又得多開幾戶人家了。

石桂燒了一天，明月守了一天，到底身體底子好，在宋家這些年吃飽穿暖，又有大夫能看病抓藥，吃了薑湯發出汗來，身上一輕，喉嚨口也不那麼疼了。

石桂是從來不嬌氣的人，可這會兒睡在小屋裡，明月陪著她，她眼珠一動就知道她要喝水還是要看書，旁的他不會說，才學的兵法卻能說上一簍。

秋娘瑞葉先還面面相覷，石桂怎麼能愛聽這個，哪知道她還真的聽住了，不僅聽住了，嗓子啞著不能開口，卻不住點頭應和，裹著毯子坐在床上，伸手去點明月手上的書。

她點哪一段，明月就給她念哪一段，念上幾句還同她解說一番，若不是石桂不肯，恨不得就在她屋裡打地鋪，怕她夜裡起來沒人照應。

石桂病了，堂屋裡那一個卻還沒走，俞婆子見無人來趕，死賴在竹床上不肯動彈，外頭又在下雨，石頭打定了主意要帶他回鄉去，船不能開也是白搭。

俞婆子先還敢高聲，石頭也不要秋娘給的吃食，手上還幾個做工賺的錢，拿出去買了來，熱的給俞婆子吃，自己就一個勁的灌涼水。

要坐船要回鄉，這麼折騰一番，存下來的錢又沒了，外頭這會兒正是缺工的時候，石頭出門去賺船票錢，俞婆子躺著不動，先還老實，等石頭出了門，便又扯著嗓子喊起來。

這回卻不須石桂，明月立起來往外去，這一家子不好動手，他可沒什麼好怕的，虎目瞪住俞婆子：「你再嚷一句，就擰斷你的脖子，外頭死了這許多人，把你拎出去扔了，哪個知道。」

俞婆子一口氣堵在嗓子眼裡，明月一個怕能抵得過兒子四五個，她們在本地沒親沒舊，真個把她弄死了扔出去，就是孤魂野鬼。

她不怕秋娘也不怕石桂，這兩個打她罵她，她也不會少塊肉，嘴裡說不準罵的比她們還更狠些，可明月往她跟前一立，她立時就軟了，半句話都敢說，縮在牆角，安安份份等到石頭回來。

明月再進屋時，石桂啞著嗓子道：「真是刁的怕惡的，知道我跟娘不會打她，這才敢得寸進尺。」說著咳嗽了兩聲，明月趕緊替她拍背，喂她喝水。