瑞葉說完了柔柔一笑，拍一拍石桂的手：「下回再見他，我自會同他說個明白，你也不必再為我的事操心。」嘴上這麼說著，唇邊卻還帶著笑意，說完了又低下頭去扎針，一針一線的繡那一叢墨蘭。

石桂卻沒因為她笑就松下心來，反而心口一揪，眼熱鼻酸一時說不出話來，瑞葉說的都是實情，往往叫人難受的也是實情。

她一直都是奴身，若不是葉家遭了禍事，一輩子都是家生的奴，若是葉文心安安穩穩的出了嫁，她也能挑個小廝裡頭有前程的，當上管事娘子，身邊也有小丫頭子侍候著。

可葉家倒了，葉文心都命運坎坷，瑞葉幾個更不必說，後來被人買了，也依舊不曾放良，比原來還更不堪些，不得已當了妾，還當這輩子完了，若不是遇上葉文心，許就撐不過去，總有一日尋了短見。

瑞葉手上繡的裙子，是她自己畫的蘭草，繡在裙角上，絮絮叨叨說著葉文心不愛那張揚的，素雅些最好，如今是不比過去了，可姑娘就是姑娘，一輩子都改不掉，葉文心待她極好，她待葉文心也最忠心，若不然，也不會斷了一條腿。

石桂陪她坐著，聽她說話，一句都不插口，葉文心已經走出來了，還走的很遠，可瑞葉遭遇了許多事，讓她覺得最好的，反而是原來當丫頭的時候，跟著葉文心學字畫畫，替她張羅吃穿，後頭這些流離捱打，想一回心上就疼一回。

瑞葉是真喜歡過太豐縣縣令，葉文心不曾細問，石桂更問不得，要卻知道她是動過心的，纖纖弱女淪落到那般境地了，這個人伸手救她，也曾待她好，也曾愛護她，怎麼能不動心呢？

偏偏是這麼個結果，瑞葉原來也想過當妾，沈氏挑了她到女兒的身邊，從小養起來，姑姑們耳提面命就是要待姑娘忠心，往後出了嫁，就是姑娘的助力，不僅是打理家事，說不得還有養兒育女。

原來心裡只有一個葉文心，半點不曾為自己想過，後來當了妾，還想著一生都見不著面了，好容易卸下心防去喜歡一個人，這個人偏偏叫她失望。

身上的傷好了，心上的傷卻沒這麼容易就結痂，瑞葉看著樣樣都揀起來了，日日都是笑臉迎人，家裡件件打理得當，心裡卻還沒忘。

這事兒別人幫不了，只有她自家想通，石桂陪了她半日，她倒不好意思起來，推一推她：「你有甚事就去辦，守著我做什麼。」

第二日她還是一樣去給喜子送飯，喜子瞪了眼兒看著她跟程先生，這回先生敢邁過門檻了，從八丈遠挪到了七丈遠。

瑞葉做了幾個菜，昨兒飯鋪裡頭盛下的燒肉，給喜子蓋在飯上，端出來噴香撲鼻，掀開蓋兒幾個孩子都流口水。

瑞葉做了小點心，一碟子裡頭好幾塊白糖糕，一屜給孩子們分了，一屜捧在手裡，眼睛往程先生那兒看一回，她還沒動彈，程先生已經侷促起來。

等瑞葉往他那兒去，他反而倒退了兩步，退回門框後頭去，瑞葉捧了糖糕點，眼睛盯著他，一路走過去，程先生臉頰漲得通通紅，屏著氣不敢吐，一隻手扒著門框，嘴巴是張開了，卻怎麼也說不出話來。

反是瑞葉先開口：「這個給先生吃。」

程先生伸手接過去，想誇獎兩句，滿肚子文章，偏偏這時候詞窮，一個字兒吐不出來，半天才只「嗯」了一聲。

只這麼一聲，就紅到了耳朵根，眼睛也不敢直直盯著她看了，一會兒低頭看著門坎，一會兒又抬起來掃過瑞葉的裙角，見著她裙角上那一圈小黃花，心口怦怦跳個不停。

瑞葉看他接過去了，也低下了頭，喉嚨口哽著聲，再沒想到會對一個外人說這些，到底還是說明白更好：「你是不是，想娶我？」

瑞葉原來當大丫頭的時候人就爽利，雖是一付溫柔脾氣，可院子裡頭大大小小的事兒都由著她作主，知道這時候須得快刀斬亂麻，免得越裹越亂。

程先生原來只是面紅，眼下更是紅的能滴出血來，心如鼓擂，把牙一咬，才要答應，就聽見瑞葉說：「我不是喜子的親姐姐。」

她這麼開了口，程先生一時怔住了，喜子在家時還叫小名，到了他這兒又給重起了個大名，原來在村裡也請先生請過，秋娘卻覺得這個名字不大吉利，都到了新地方了，就起一個新名字，去去晦氣。

名字也是程先生起的，秋娘還特意上門謝過，就叫石恆，盼他有恆心，只要肯花功夫，就沒有辦不成的事兒。