瑞葉自知這話有假，可她受了這許多苦楚，身邊有這麼一個人噓寒問暖，怎不心動，買了來就是當妾的，除開這個別也無出路，船行到港口時，擺上一桌酒，給瑞葉定下名份，當了姨娘。

哪知道人才剛到太豐，縣令娘子已經等著了，他這才想著一補了官兒就趕緊寫了信回去告訴父母，妻子到了太豐縣是來照顧他起居的。

縣令娘子一看他竟敢在路上買了妾，氣得麵皮紫漲，抽了戒尺，瑞葉只當是打她的，哪知道兩下抽在縣令身上，他哪裡還有平日裡的斯文模樣，抱著柱子躲起來。

反倒是縣令娘子，瞧見瑞葉是個跛腳，臉上這才好看些，指使瑞葉端茶倒水，瑞葉跛著一隻腳前後奔忙，讓她折騰一番，她這才算是撒了氣，卻把瑞葉拘在身邊，不許她再在丈夫跟前露臉。

太豐縣令年紀不大，家裡開著一間糧油鋪子，卻怕老婆怕得緊，人不在的時候他還有膽子念兩句詩，人一來，他眼睛都不敢往瑞葉身上看，瑞葉反而鬆了一口氣，她不寫字了，還有一手好針線，給大婦做了鞋子衫兒討她的喜歡。

瑞葉原來是貼身大丫頭，甚事都要知道些，葉文心的衣衫鞋子都是她經手做的，想吃些什麼菜食，有一多半也是她拿的主意，大婦知道她原來是大戶人家出來的丫頭，辦宴請縣裡富戶娘子時，也問一問她。

看她件件都辦的好，這些功夫，尚且不及葉文心原來在家時辦個詩會花會花的精力多，大婦看她件件能拿得起來，事兒辦的漂亮，也一樣心中不快，叫了書僮來，給了一根銀挖耳，書僮便把縣令說瑞葉能當夫的話給說了。

大婦氣得叫了瑞葉過去，拿戒尺狠狠抽了十幾下，光是抽她還不足，把丈夫也叫到身前來，打的他逃無可逃，鑽到床底上去了。

日子過得本來不好也不算壞，哪知道太豐縣令是個沒色膽還有色心的，趁著大婦同縣裡的大戶娘子去觀音廟求子燒香，夜裡摸進來又想行夫妻事，瑞葉無處可逃，叫大婦留下的丫頭撞破。

她本就不忿瑞葉件件比人強，不過一個跛子，還充什麼天仙，連吃飯都比她們文氣些，捏針動線活計還比人鮮亮，原來兩個丫頭還爭高低，來了一個瑞葉，把全付的火性往她身上撒，看她越是忍讓，就越是討縣令的喜歡，不住往大婦面前嚼舌根。

日子這才不得過了，身上沒有一塊好皮肉，大婦不肯再賣了她，便處處挑她的錯處，丈夫只要看一眼，兩個人都得捱打，縣令偏偏有一付惜弱憐貧心腸，看她越是被打，就越是要偷偷賙濟她，越是賙濟了她，大婦就越是沒好日子讓她過。

因是來了貴客，才讓瑞葉點茶，她端了茶出來，只聽聲音就知道是葉文心，撲過去抱了她，叫一聲姑娘，說一時一刻也沒忘了她，天可憐見竟又遇上，說完人就昏死過去。

葉文心再不意能在此間上瑞葉，扶了她怎麼也不肯放，大婦一看原是舊主，竟很是痛快把人還了回去，縣令還不肯，葉文心急著摸出錢來，說加價贖她。

大婦抖一抖袖子裡的戒尺，縣令怎麼也捨不得，還是宋蔭堂開了口，肯替他寫一封信給在金陵城的師長，有了前程還要什麼溫柔女娘，到底點頭應了。

大婦催著葉文心趕緊把瑞葉領走：「我們爺心裡肚腸多，眼睛看見這一個，旁的就都沒了，要是不趕緊帶走，只怕他反悔。」

葉文心不必她說，也要趕緊把瑞葉送回來，她託了綠萼送人回來，給誰照看都不放心，還是託給了石桂，又讓她直管往府裡拿錢去。

瑞葉抖著嘴唇，半天才認出石桂來，屋裡頭一片青竹綠，竹床上掛著白棉帳子，桌邊擺了湯水，一口粥吃進去，眼淚都快掉下來，她想說話的，偏偏又開不出口來，怕一齣聲，夢就醒了。

石桂也不再問她受了什麼苦楚，秋娘端了湯藥進來，看見瑞葉青白著一張臉，身上瘦得沒有二兩肉，反倒眼圈一紅：「可憐見的，趕緊先吃了粥，再把藥喝了。」

瑞葉捧了碗吃粥，石桂便把這一年多來葉文心的事慢慢告訴她，說的還是官方說辭，又說到她來穗州是葉氏的安排，把葉文心託給了紀夫人，葉文心怎麼去的漳州，還想辦女學堂，這些事兒竟也說了好一會兒。

瑞葉一言不發，悶頭把粥都吃了，石桂又泡了茉莉水給她喝，等藥也下了肚，她這才抬起頭來，細細打量石桂，石桂大大方方由著她看，好一會兒，見她雙手合什唸了一聲佛：「菩薩保佑姑娘沒受苦楚。」