能當良民的，哪一個肯入賤籍，秋娘點了頭：「找個中人看看也好了。」她不肯寄人籬下，葉文心葉文瀾兩個越是客氣，秋娘就越是不願意留得久。

石桂一手拉著秋娘一手挽了綠萼：「我知道啦，咱們必能出來自立門戶的。」有一個小院子，立個葡萄架，種上石榴花，有天井有涼棚，這樣的院子縱小些也是極好，眼下沒錢，總有有錢的一天。

秋娘聽她說著小院子，越是聽眉頭越是舒展，這樣好的意思也不願意再提起丈夫讓女兒憂心，託人往西人堂去尋了，卻沒半點訊息傳出來，雖是笑，眉間也還是有憂色。

石桂看出來卻不說破，說得越發詳細，甚個地方搭竹架曬衣，甚個地方把開井臺，穗州多雨，怕井臺進水，上頭還得搭個小亭子擋雨，東西屋住人，北屋給喜子讀書用。

三個人慢慢悠悠往家走，阿珍在門上等著，看見她們回來了，這才鬆一口氣，嘴裡還嘰嘰咕咕聽不懂的話，石桂倒已經明白幾分，曉得是灶上等著，趕緊告訴她已經吃過了。

還說往後都不必再留飯，阿珍點點頭又搖搖頭，指一指內院，石桂累得腿都抬不起來，在宋家就是做活也是輕省活計，從沒有這樣從早累到晚的。

可知道葉文心找她，還得過去，看見書屋裡頭點了蠟燭，一進門就看見刻好的銅板鋪在桌上，葉文心一抬頭就衝著她笑，待石桂進近了，她鼻尖一皺，笑道：「你這是掉進肉湯裡不成？」

在廚房裡燻了一天，可不就是個味兒，石桂還想著回去洗澡呢，才要答話，就被銅刻板給迷住了：「這就是印廠裡刻的？」

銅板刻得細，葉文心還試過一回，上頭刷了墨，拿白紙印了一張出來，石桂正想著要印廣告單，大街上也確有人發單子，針線鋪子胭脂鋪子，穗州印廠開得大，刻印也成了尋常事，排版寫字，

按字算錢，若是上頭要刻畫，那價錢就又不一樣。

石桂此時還刻不起，卻在動這個腦筋，字數越多銅板越大，可只印一句開個板子出來又太貴，看了這個不由得心動，有字有畫，果然是紀夫人大手筆。

葉文心卻不容得她細看，拉了她的手：「文瀾打聽著你爹的訊息了。」

石桂手一抖，葉文心緊緊攥了她的手，對她道：「西人堂裡的方丈說了，確是救治過這麼一個人，他說回鄉去找妻子女兒了。」既是教派，就有掌教的，西人大批的過來，把他們的宗教也帶了過來，可本地人的日子尚算過得下去，女人也能做工，東西南北十好幾個惠民所濟民所，信奉他們的不是沒有，可先是語言不通，又是生得古怪，信眾不多。

年紀模樣都對得上號，石桂一聽心上懸的大石落了地，她原是想自己去西人堂問的，也確是往西人街去了，搜腸刮肚想著總還能記起幾句來，她記得自己是會的，碰見了許就又會說了。

哪知道這些人說的話，她一句都聽不懂，幾個詞有印象，卻是雞同鴨講，那些人笑是在笑，卻滿面疑惑，石桂不懂他們在說什麼，他們也不懂石桂在說什麼。

石桂再不曾想到，會說西語的竟是葉文瀾，他到穗州不過一年，連穗州話都說不香港，反把西語學會了，石桂把事兒跟葉文心一說，葉文心便笑道：「讓文瀾替你去問一問。」

葉文瀾不僅會說，還學著寫，還跟著西人學龜殼琴，石桂甫一聽說目瞪口呆，此時西語跟她知道的那些相似之處極少，沒成想葉文瀾竟學會了，說西人堂裡有許多新奇的玩意兒，還說要帶葉文心去看一看。

雖然還不知道石頭爹在哪兒，可到底是平安無事的，石桂謝過葉文心，她才又道：「你上回說要畫些招貼畫兒，可想好畫什麼了？」

石桂搖搖頭：「哪這麼容易，我不會鄭筆，畫吃的還是鄭筆更引人些。」葉文心笑起來：「我也畫得尋常，你必想不到，反是文瀾畫得好，我央他給你畫一張，要鮮豔醒目。」

「那怎麼使得。」葉文瀾到底是有過功名的人，如今雖不能科舉了，也不能夠幫石桂畫畫，葉文瀾從小就驕傲，怎麼能肯。

葉文心掐她一把：「不必你想，你趕緊洗頭洗澡去，這麼天天燻著，怎麼受得住，就當是我入了股，再僱兩個人就是了。」

石桂笑眯眯的就是不答應，葉文心也知道她的性子不會肯，拿出自己編的書：「你趕緊替我看看，若是好就要送去印廠刊印了。」