開張第一天，石桂就團團轉個不停，短了菜少了肉，都要她去跑，哪個環節都要盯著看一回，她沒做過生意，倒不如秋娘綠萼兩個伶俐，綠萼秋娘點錢很快，中午綠萼一個人收錢，也能忙得過來，手上一攤拿眼一掃就知道給沒給足了。

石桂點了錢，摸出菜錢來，又打著算盤算一回加碗加車多少錢，心裡不由得鬆一口氣，這一中午賺的錢，就夠買碗做車了。

石桂是給每個人都開了工錢的，除了松籮三百錢，王娘子一人一月就有一兩五錢銀子，她是全灶，這會兒雖只做竹筒飯，可等生意再大些，她派的用場就更多。

綠萼也有工錢拿，她怎麼也不肯，石桂說不動她，反是秋娘拍了她胳膊：「你就不得攢些錢做衣裳買絨花？往後想幹什麼手上總得有錢才是。」

綠萼出來的時候把私下攢的錢全帶出來了，跟著秋娘兩個擺餛飩攤子，從來沒有藏過私房錢，到了穗州一針一線都要靠著石桂，平日裡買個零嘴都得思量得會兒，可秋娘石桂肯帶她一道，她也不好意思要工錢。

石桂拍了板：「出工出力就有錢拿，我這兒訂的規矩。」陳娘子原來是不給綠萼錢的，還得靠著她自家做些針線才能有點零花，綠萼是被盤剝慣了，石桂給她錢，她反覺得無措。

人人有錢賺，恨不得生意能更好，秋娘跟王娘子兩個一道燒灶，綠萼跟著裝盒收錢，松籮洗碗洗勺，一個個都不得閒，身上的衣裳溼了又幹，幹了又溼。

雖然忙碌，人人臉上都帶著笑，頭一天就這樣的流水收益，往後只會更好，到大發來推車，石桂便不叫綠萼跟著去了：「飯都是有數的，大發推過去還有阿旺叔在呢。」

她去買菜的時候，還打了一壺酒，交待給大發：「這是給阿旺叔的，別吃醉了。」一包醃蘿蔔一包花生米，俱是下酒菜：「等下回再送豬肉來，饒他一對豬舌，滷了當下酒菜。」

阿旺叔才是她們生意的保障，要是能直接送貨上門，也不必去碼頭上風吹日曬了，大發有些靦腆，接過去紅了臉兒笑一笑，一樣是沒孃的孩子，王娘子看他總有些可憐，給他的那一份多打了些菜：「你還在長身子呢，吃這一碗不足。」

大發推了車出去，綠萼怎麼想都不放心，午間就是她在收錢，大發人是肯幹的，力氣大心卻粗，好幾回差點兒少收了，後來才一個收錢一個放飯。

石桂笑一聲：「他爹在呢。」一百份給他們二十文，每天還包飯，又有工錢拿，這樣好的生意哪個不肯做，爺倆一月能多一兩銀子的進帳，阿旺叔要真打起這錢匣子的主意，原來的主顧也不肯讓他看廠子了。

大發出去送飯，石桂幾個就挨在桌子上吃些，要是天天這樣忙，怎麼撐得住，石桂看看王娘子母女住的小屋，那會兒給她們支了一張床，母女兩個睡在一處，還得再支一張，大家輪流歇個晌午，才能繼續忙碌。

石桂算了帳，第一個月都照今天這收益，下個月便能再僱一個人幫廚，她們也不必這麼累，可綠萼一時半會兒還是不能往女學館去。

這個頭開得這麼好，石桂充滿了信心，渾身都是使不完的力氣，僱傭個大廚，再僱一個幫工送貨的，讓綠萼能去學館，秋娘也能歇上兩日。

萬事開頭難，頭都開好了，後頭就不會差，碼頭工人吃飯很快，石桂幾個才把飯吃完，大發就推著車回來了，飯賣了個空，錢匣子也是滿的，那些工人一天做工，本已經累極了，能送飯上門比什麼都強，何況味道還好，價錢又公道。

二百份一口氣就賣空了，劉阿旺收的錢，這些人他都熟，眼兒一掃就知道哪一個拿飯，先拿了吃著，再一個個去收錢。

石桂說那錢半月一結，替他記錄在帳冊上，二百份就是四十文，半個月就是六錢銀子，大發點了頭，天天還管著他們爺倆兩頓飯，又給他開工錢，這銀子可不好賺。

「第一天也沒預備什麼，等咱們開張一個月，我來開慶功宴。」石桂笑盈盈的，松籮眼睛裡也全是笑意，趁著天還沒黑，王娘子跟松籮兩個收拾，石桂秋娘還回家去。

這麼一來一回的，路且走得遠，天色又暗，一日兩日也還罷了，起早貪黑的，人也支撐不住，秋娘便道：「等飯鋪裡再攢些錢，咱們就也在那地方典個屋住。」

飯鋪的房子是租的，價錢就高些，要是典來的房子有個二十兩能住好些年，若是房主人立了典又贖不回來，可就賺了大便宜。

石桂聽著就笑：「娘也不看看這是什麼地兒，不是那等濫賭敗家的，只要有一雙手，哪裡就活不下去了，似王娘子這樣，她不過一時難過，還找了我說月錢減半，算是贖身錢呢。」