石桂笑一笑，葉文心原來身邊離不得人，才剛從牢裡出來的時候尤是，夜裡都不能太靜，非得挨著才能睡著，一年過去，自己的事倒樣樣學了起來，到了穗州一個人睡，也沒不習慣，反睡得更安穩了。

石桂笑一笑，葉文心原來身邊離不得人，才剛從牢裡出來的時候尤是，夜裡都不能太靜，非得挨著才能睡著，一年過去，自己的事倒樣樣學了起來，到了穗州一個人睡，也沒不習慣，反睡得更安穩了。

石桂收拾東西回到後院，看見屋裡燈亮著，進門一看秋娘坐在床沿上等著，屋裡頭還是簡陋，卻也收拾的齊整，桌上擺了一套四件的水壺杯子，床頭放了矮桌，矮桌上頭擺著油燈，綿紗帳子掛起來，挨著她窗戶還有一張方桌，上頭擺了筆墨紙硯，小小一隻粗瓷的瓶子，裡頭插了兩朵香花。

粗粗收拾一回，倒別有意趣，看著也像是能住的地兒了，牆上掉牆灰，屋裡還少個衣櫃鏡架，都慢慢添置起來，石桂一看就知是秋娘收拾的，一處住了幾個月，倒把她的喜好摸得清楚，嘴巴一抿笑起來：「娘，你怎麼不睡。」

秋娘伸手拉了她坐下，連熱巾子都絞好了，看著石桂擦了手臉，撫撫她的面頰：「我想明兒出去找找你爹。」

「我託了高管事，還託了寶芝，寶芝的爹是常年在碼頭上跑的，各路的商船上人頭都熟，他替咱們問訊一聲，總比沒頭蒼蠅似的亂撞要強。」穗州城裡光是大碼頭就四個，小碼頭更多，光憑一張嘴兩條腿，還不知道問到哪個年月去。

秋娘聞言嘆出口氣來，對著喜子綠萼不能說，對著石桂倒沒什麼不能說的，垂了眼簾半日：「我這心裡，怕找不到你爹了。」

石桂唬得一跳，趕緊摟了秋娘：「怎麼會尋不著，有名有姓的，哪裡就尋不著了，只不過多花費些功夫罷了，娘不是也說爹確是來了穗州，何況跟的是官船，都有記檔，便一時打聽不著，總能尋著門路查一查的。」

秋娘嘆一口氣，沒來穗州之前，她也確是抱著希望的，等來了穗州一看，港口上停的船成百上千只，碼頭上也不知多少人，在金陵城裡好歹還有個地方守著，總能等到女兒，在這兒又往哪裡去尋。

石桂看她是真個灰心，趕緊勸她：「咱們找不著爹，他也會來找咱們的。」撫了秋娘的背，平日裡只當她看著柔弱，心裡卻剛強，這會兒看著她迷茫，才又嘆息，遇到這些大事，換作旁個許就撐不下來了。

母女兩個相互挨著，說定了明兒去城裡尋吳千戶，石桂有些赧然，好端端上得門去，問個非親非故的人，也不知道別個怎麼想，到底有些不好意思。

秋娘哪會瞧不出來，拍拍她的手：「到底是於咱們有恩德的，聚在一處也能相互照應著。」說著替女兒散了頭髮，拿了梳子替她通頭，石桂很愛乾淨，從小就最喜歡洗澡，燒水費柴，那會兒便是夏日裡也不能天天洗，在別苑裡她隔得兩日就要洗一回，這兒天氣熱，浴桶還沒送來，燒了水給她擦身，守著女兒這才覺得心安些。

石桂拉了秋娘的手送她回屋去，說了許多好話安她的心，喜子眼睛亮晶晶的盯著姐姐，石桂摸摸他的頭，知道他對明月有種雛鳥似的依賴，同他說定了，明兒是他跟娘上門吳家的門，拜會過吳夫人，再問問吳大哥在哪裡當兵。

喜子一樣樣記在心裡，第二日天還沒亮他就起來了，在院子裡頭亂轉，看著雞撲著翅膀跳到樹上打鳴，從天色還暗，等到霞光漸盛，坐在院子裡頭等著姐姐跟娘起床。

石桂推開窗子梳頭時，喜子已經在院裡頭轉累了，兩隻手託了臉，盯著天邊發怔，石桂微微一笑，洗漱過等著寶芝上門，沒人引導她還真不知道往哪兒去找人。

葉文心也一大早就起來了，阿珍替她打了水，她自家開了箱子撿出衣裳來換，兩人各有事做，一處喝上一碗粥，便往城裡去了。

吳大人住在九獅街，牌樓上雕著九隻獅子，這一條街上住的都是武官，門前墩都是圓的，好像戰鼓，磚上還打了孔好栓馬。

秋娘備了禮，也是尋常兩樣點心，因著秋娘石桂都是頭一回上門拜訪，還預備些金陵的雨花茶桂花鴨，送進門裡說是來拜會吳夫人的，在門上等了會兒，就有丫頭迎了她們進去。

因著是女眷孩子，丫頭帶著她們繞過迴廊，直接進了花廳，幾個人在花廳裡頭等著，喜子規規矩矩坐著，心裡還記著石桂說要問的話，她們不能憑白問起來，喜子卻不一樣，他同明月一處呆了三年多，於情於理都能問上一聲。

吳夫人有一會兒才出來，笑盈盈的看看喜子：「又高了些。」說著抬眼兒去打量秋娘，目光落到石桂身上，微微一怔。