明月看著她們母女團聚，心裡是替石桂高興的，可笑完了卻少有的想起了自己的娘，撇下他嫁了人，這許多年過去了，也不知道她活得好不好。

明月長到這麼大，從來沒有想過娘，才剛到通仙觀的時候確實是想的，夜裡還抱著被子哭過，可哭完了還得想著怎麼能多吃些多喝些，怎麼討師傅師兄的喜歡。

漸漸的也就不再想起她了，她留下的東西不多，多是衣裳吃食，一枚鋼板繫了紅繩子掛在他脖子裡，這一枚鋼板也早就不知去哪兒了，餓的時候換了吃的。

多少年都是一個人，此時看見石桂依偎在秋娘的懷裡，想到那個已經很陌生的女人，心裡知道不能怪她，帶著他，她自家也活不了，好歹是給他尋了一個去處，喝吃不飽要捱打，總比流落街頭要好得多。

他眼兒不住往石桂身上打量，她找著了娘，是不是以後就能留在金陵了，她這樣的人，是不會丟下這個寡婦姐姐的，這許多女人怎麼走，要是留下來，他不如想想法子當個小旗，先管十個人，再慢慢往上升。

主意是有的，可他太年輕了，軍營裡頭這許多老資格，有的當兵都十來年了，還沒混上去，明月自付比別人強，差就差在年紀小，十六歲就當小旗，別個也不會服他的管。

可這太平天下，往哪兒掙功勞去，軍裡也有一年一比，卻叫他們錯過了，還得等明年，他搓搓手，心裡著急，石桂那會兒是沒找著娘，萬般事情由她自己作主，如今找著娘了，她的事還不得是她娘作主，就是她娘不能全說了算的，也是最要緊的人物。

他手腳越發殷勤，又能拉得下臉去招呼客人，餛飩擔子上頭還有一鍋元寶蛋，兩文錢一隻，手上有餘錢的都肯吃上一個，明月沒一會兒把半鍋元寶蛋全賣了。

秋娘還沒回神，生意已經快做完了，她這才看見明月忙前忙後的，嘴裡叫一聲罪過，趕緊立起來：「怎麼能讓恩公奔忙。」

明月咧了嘴嘿嘿笑，不住拿眼去看石桂，秋娘又不是傻子，綠萼都瞧出來了，她自然也瞧得出來，人一怔，去看女兒時，石桂卻大大方方的，替秋娘整整衣裳，眼看著賣得差不多了問道：「娘吃了沒有？」

秋娘「哎呀」一聲，招呼了明月：「恩公趕緊坐，光叫你忙著，連碗餛飩都沒吃上，數了五十隻出來，下了一鍋，明月是吃飽了來的，這會兒哪裡還吃得下，可是秋娘給的，他不敢不吃。

捧了碗兒一個接著一個往嘴裡塞，石桂看著發笑，明月才剛吃了餛飩又吃了肉餅，還吃了一碟子

肉，這會兒哪裡還塞得下，偏要做出個極愛吃的樣子，秋娘看他這樣，臉上這才笑開來，她就怕受人的恩德無法還報，能還上一點都是好的。

石桂卻知道明月是吃不了的，拉了秋娘綠萼一道坐下：「你們一直忙著，怕也沒吃，趕緊用些，好出城去接喜子。」明月暗暗鬆一口氣，感激的看了石桂一眼，石桂嘴角含笑，睨他一眼，明月被她這一眼看的樂開了花，連著又扒了兩個餛飩。

秋娘跟綠萼兩個一有了錢就離開了冷鋪，典了一間屋住，倒是個兩層樓的，上頭一間一間的小屋子，按月結錢。

門前空出一大塊地，有人在裡頭做飯，住著一家子，像個大雜院，怪道怎麼也尋不著，離著城門還有些路，做勞力苦工的，都在這兒安家。

明月推了小車，秋娘在前頭領路，石桂挽了綠萼的手，一路上細細問她們怎麼營生，又怎麼來的金陵，綠萼的脾氣早跟原來不同，她心裡還記著陳娘子，到底是待她好過的，可要把她嫁給陳大郎是萬萬不肯的。

她們逃出來，就怕陳大郎找了來，陳娘子怕是不肯就這麼白白放走她，所以才假稱母女，又做個寡婦打扮，就是陳大郎問了，別個也不知道要找的就是她們。

石桂嘆息一聲：「再不成想，你竟沒回去。」那會兒做完了法事著急要走，綠萼如何，也沒人掛念，賞了她銀子，給了她出路，沒料到她會在陳孃家裡一呆就是七年。

綠萼面上帶著笑，逃出來的日子雖苦些，卻不必提心吊膽，從她身上來了月事起，陳娘子看她的目光就越發不同，就連陳大郎，有時候也會打量她，綠萼生得瘦弱，那目光一瞥過來就又收了回去，可等她越長越大了，那地方就再也呆不住了。

她是受過陳娘子恩德的，心裡難免有些別的想頭，覺得自己對不住陳娘子，說的時候便有些吱吱唔唔，石桂手搭在她胳膊上，聽出她話的裡的意思，一把緊緊攥住了：「你做的對，我又不是沒在陳家呆過，她就是找個幫傭的也得付工錢，你乾的就比幫傭多，攢的錢還全給了她，再想白得個媳婦，天下哪有這樣的好事？」