「可不是，還是明謀正娶，家裡為著這個，都鬧翻了天。」石菊想起金賽蘭來，倒是個萬般溫柔的人，領著那個孩子上的門，孩子如今也三歲多了，正是會跑會跳愛說話的年紀，因著金賽蘭，也成了個討人嫌的，可宋敬堂卻是真個拿他當親生兒子一樣待了。

「那個孩子也是老太爺起的名兒，到成了宋家頭一個孫輩，咱們都叫孫少爺呢。」孩子是討人喜歡的，何況因著他宋敬堂這番義舉才落到了實處，可他帶來的金賽蘭，就真個叫人頭疼了。

孩子才剛來的時候，老太太很是歡喜，真個拿他當孫輩看待，他又正是好玩的年紀，一點也不怵，老太太還奇一聲，甘氏養出來的兩個孩子，一個驕縱一個木訥，這麼機靈的還從來沒有，哪知道再一細問，卻是金賽蘭帶大的。

兩個自在舟中起就是一直相依為命，金賽蘭最後到底沒有肯聽族長的，去頂那絕戶人家的名頭，反而自家置了田地，趁著大水過後，通了族長的路子，蓋起了院子，身邊再無旁人，就把孩子留了下來。

宋敬堂時常走動，跟她見得多了，兩個原來就有緣故在，一來二去，竟很說得上話，縱無話說，還有個孩子在，看他會爬會走會說話，心裡彼此有了情宜，金賽蘭又不曾尋得家人，宋敬堂便起了意要娶她。

甘氏也是見過這個孩子的，原來金賽蘭上門是孤女，甘氏看她一個人把家事料理得當，還能僱傭上幾個佃戶，家裡日子頗得過，又做起原來做過的絲綢生意，一二匹的販貨，竟也慢慢支起了鋪子。

知道她家裡原是行的就是這個行當，還拉了她跟她請教，想讓金賽蘭多跟女兒一處，把女兒那鑽了牛角的性子給擰過來，遲些嫁人也還罷了，一門心思想著天上的太陽月亮，那怎麼能勾得著。

等知道宋敬堂有了這個心思，甘氏驚得說不出話來，金賽蘭自然是生得好的，可兒子再糊塗也至於糊塗成這樣，她自到了鄉間，宋敬堂就是她的依靠，原來是事事自個兒拿主意的，後來全成了兒子拿主意，

甘氏過了半輩子，忽的有了依靠，人就鬆快下來，只顧著帶女兒，或是拜佛或是念經，再不然就是做做活計，唯一操心的就是女兒兒子的親事，這兩樁還不是她能拍板定下的，她多少年不在甜水，孃家又幾乎死絕，更是無處能交際，爹孃又病著，一個侄兒又太年輕，若不是少了女兒太多，倒也能成一門親。

族裡的長輩總要替宋敬堂說定一門好親，老太爺也不會光看著，總要除了服才好談論這些，哪知道一等就等來了兒子想娶金賽蘭。

甘氏這才急急上京來，不曾想到，金賽蘭竟也上京了，她一口氣堵在胸中，看著兒子打定了主意，氣都喘不上來，葉氏病著，老太太那兒說上一回，老太太便問她：「可是有了首尾了？」

甘氏還真不知道，心裡卻認是沒有的，老太太嘆一聲，把金賽蘭叫了來，品貌是不俗的，衣飾不華貴卻很妥當，看眉看腰知道兩個守著禮數，老太太問她一聲，知道家裡人都沒了，她又不願受舅舅叔伯的拿捏，這才在梅溪置了田地，還開起鋪子來，隔了一年，自家立了女戶。

若不是她跟宋敬堂兩個有了情宜，老太太反要讚賞她了，如今便是她這樣才難打發，沒有一樁親事不叫人頭疼，連著老太太都不知如何下手。

石桂聽的目瞪口呆，半晌沒回過神來，好再不成想這麼個孤女能掙到這地步，石菊面上微紅，挨著她悄悄說：「我倒見過一回，她領著孫少爺在廊下走動，二少爺雖沒上去說話，卻站在門裡，一直看著她們。」

到金賽蘭領著孩子要走時，才衝他點一點，兩個彼此知道，不必說話，一眼便夠，石菊看了個正著，若說好，兩個自然好的，可惜了。

「成不成還得看老太太怎麼想，身份的事家裡想辦就能辦了，她既這樣能幹，往後也能替二少爺支撐，只看是要裡子還是面子了。」兩個說了這許多，石菊眼看著要走了，石桂這才拉了她的手：「旁的我也無事求你，我身在此處，許多事無法知曉，你三不五時給我來信，能寫的就寫，不能寫的跳過去是，我總能猜著。」

常用的字石菊也盡會了，她也知道石桂想問的是什麼，衝她點點頭：「真有好休息我必然知會你。」到要告辭回去了，石菊看過石桂幾回，心裡拿定了主意，嘴唇一抿，復又笑開來，裝著閒談：「家裡這一向倒有好幾樁親事要論，大少爺二少爺，還有一個堂少爺，也要說親事了。」

石桂一怔，抬頭看她，石菊臉上還在笑，目光也沒落到她身上，只笑著道：「聽說是師長做的媒，翰林家的姑娘，堂少爺也算是熬出頭了，再不必三九三伏天的讀書了。」