第二日淡竹還真想著要去靜中觀，不僅自家跟了去，還拉著石桂一道去：「靜中觀裡不過兩個人，天天那麼一碗冰送去呢，料想她們也吃不完的，這東西又不能放，咱們一道去就是了了。」

石桂跟著春燕瞧見過那雪地上的腳印子，很有些不願意同靜中觀那兩個女道扯上什麼關係，一徑的推脫，淡竹失望的嘆一口氣：「那就罷了，我也不去了。」

鼓了臉兒生悶氣，今兒比前幾日都要悶熱，坐在窗邊也沒風，拿扇子扇著反越扇越熱了，乾坐著比在外邊走還更出汗。

石桂看她一回，明白過來看她平日裡嘴巴利害，竟也怕羞，石菊不吃，她一個人門倒跟討吃的差不多，這才不肯去。

想著擱下手上繡件兒，嘆一口氣：「成啦，我陪你一道。」淡竹一下笑起來，挽著石桂的手，就要出門，又縮身回來：「這天兒怕要落雨，我拿把傘。」

一個夾著傘一個挽著手，天看著陰陰的要落雨，還沒起風，只悶得人難受，石桂最畏熱，走一程就嘆：「為著吃碗冰，先把汗都給淌盡了。」

淡竹滿面是笑的挨著她：「見天坐在屋裡骨頭都鏽壞了，這天兒又不能跳百索，走一走總是好的，我娘說了，出汗治百病。」

石桂拿她無法，不肯走沒遮擋的地方，只繞著迴廊走，紫藤花已經落盡了，葡萄架子上卻結了一顆顆青葡萄，一粒只有黃豆大小，鳥雀啄來吃了，小丫頭子坐在底下打瞌睡，淡竹叫一聲：「你再不看著，葡萄都叫吃光了。」

小丫頭這才醒了，淡竹這才道：「這是看院子俞家的女兒，這些花木都歸了她管，院裡結的葡萄沒人吃，看著熟了她就摘了去，等九月裡我們來摘一串。」

蟬蟲才還鳴聲不住，沒一會地上的浮塵落葉叫風捲了起來，眼看著就下雨了，這下吃冰變成了接人，石桂淡竹兩個快步往靜中觀去，石菊人還沒來，她拎個盒子走得慢些，兩個人便坐在廊下等她。

天兒說陰就陰，淡竹伸了頭往院子裡頭看，就怕這雨立時落下來，把石菊困在哪個亭裡廊下走動不得，等了好一會兒，才剛陰下來的天又亮了幾分，淡竹才把頭伸出去，一道閃電打下來，她「唉呀」一聲，嚇得差點兒跳起來。

石桂拉了她，蘭谿村夏日裡也多雨，挨著山就怕把山上的沙石樹木衝下來，知道雖有雷聲閃電，這雨一時半會兒還落不下來：「你趕緊坐著罷，這雷有一會兒好打，雷公電母才來開道，雨神還沒來呢。」

淡竹挨著石桂坐下來，石桂摸了荷包裡裝的玫瑰糖，油紙包都叫糖沾子粘了起來，挑一個給淡竹，坐著總也無事，問起這靜中觀是何時建起來的。

淡竹搖搖頭：「這我可不知，只知道尹坤道來的時候還年輕，比咱們太太大著幾歲，千葉小師傅也就比咱們大一二歲。」

兩個正說著話，石菊從廊道上過來了，一個悶雷打下來，雨也跟著落了地，地上立時被砸出一個個水坑，雨下的又密又打，拔不開的簾子似的，倒灌下來，打落了一地的珍珠梅。

三個人撐一把傘，從迴廊到靜中觀觀門口，不過幾步路，石菊叫兩個人夾在當中，她不過溼了裙子，石桂跟淡竹兩個半邊身子全叫澆透了。

鞋子踩了水花，半幅裙子溼的貼在腿上，裡頭的穿的薄紗褲子也溼了大半，奔到靜中觀院門前，雨聲太大，裡頭一時竟聽不著拍門聲，三個人頂著一把傘，雨水倒灌下來，裡頭又久不開門，淡竹乾脆高聲叫起來，隔得好好一會兒，門才開出一道縫來。

裡頭千葉也沒成想能瞧見這許多人，怔一怔道：「怎麼下雨還來了，趕緊進來罷。」她也撐著傘，因著離得石桂最近，便把傘往她身上傾一傾，石菊帶上門，告罪一聲：「煩請小師傅讓咱們避過雨再回去。」

石桂見過千葉兩回，回回她都板正著一張臉，既不說話也不笑，人看著極冷淡的樣子，這會兒竟點點頭：「進來罷，吃一盅茶再走。」

靜中觀石桂還是頭一回進來，院子極小，在外頭倒看不出來，兩邊一邊種了竹一邊種了柏，顯得越發深幽，還有一棵老槐樹，這會兒也沒槐花了，只綠蔭蔭一片看著人心頭爽快。

石桂立在門邊把裙子撩起來絞乾，淡竹立時有樣學樣，石菊略一躊躇，淡竹便笑：「又沒旁人，這溼乎乎的，甚時候才幹呢。」

千葉取了毛巾來，給她們幾個擦頭髮，收拾的乾爽些了，這才往屋裡帶，屋裡頭幾乎見不著豔色，供著三清像，香爐裡插著三枝香，香菸嫋嫋，一屋子都是檀香味兒。

進了屋子千葉反而低了聲：「師傅在午歇，你們往我屋裡來罷。」石菊來了這許多回還從沒進過千葉的屋子，掀了簾子進去，一床一桌一凳一張小竹榻，還有一個架子，裡頭擺著許多典經文集。