六十二四觀蓮節的這一日，棲霞寺裡合完的八字送了出來，紀夫人跟吳夫人兩個保媒，宋家一家送去十八隻醬蹄膀兩罈子謝媒酒，這媒就算作定了。

這時節沒處尋大雁，沈家就送了一塊鹿皮來，也算得是全了禮數，合過八字換過瘐帖，納采納吉一過，婚事就算定了。

這事兒太子還未知曉時，皇后便先知道了，吳夫人進宮看姐姐，皇后娘娘自然要問到妹妹病情，兩人一處坐著吃茶，皇后問得一聲：「六妹妹病可好些了？這些日子沒見她，到有些想她了。」

「我看她氣色好了許多，怕是成就一段姻緣，心裡高興的緣故。」吳夫人說得這句，皇后自然要問：「她不是病著，怎麼還替人說起媒來了。」

吳夫人笑一回：「就是她病著，早年間六妹夫在蜀地為官時的同僚回來述職，打聽著六妹妹身子不好，便來看她，可巧宋家的姑娘跟著母親也來探病，兩下里看著襯頭，就要結親呢。」

這自然是喜事，皇后一聽微微一笑：「怪道她身子好許多了，我看這病，一半也是因著苦夏，我記著她在家時，就是怕熱的。」

「可不是，就是看她這樣高興，我也湊了一份。」吳夫人笑盈盈道：「收她十八隻蹄膀，兩罈子謝媒酒。」

皇后自知紀夫人這病的根由是什麼，她自家也是一樣，那一個出去的也是兒子，怎麼不惦記，再沒成想，當了一輩子姐妹，竟有一日能當兒女親家。

皇后心裡自也明白長子求娶的事兒透著荒唐，二兒子還想在身邊多留兩年，給他娶了王妃，生下孩子來，再讓他往藩地去。

祖制便是藩王非召不可入京，這一去，只怕就再沒有見的時候了，心裡自然是傷心的，哭過一回，還病了兩日，一個兒子已經走了，餘下這兩個，總不能再失和。

晗哥兒打小身子就弱，當了哥哥也是高興的，可看著弟弟能拉弓跑馬，他還是風一吹就要病上一場，日頭盛了便得中暑氣，心裡怎麼好受。

一樣是圍獵，睿王箭箭不走空，年年父親開弓之後，頭一箇中獵物的都是他，小時候只當是玩鬧，越是年歲大了，這些越成了過不去的坎。

太子在母親身邊自來都是弱的，一年三百六十日，有個三四十日說身上舒坦，就已經是孝敬了，縱後頭再有了兩個兒子，這頭一個還是心頭寶，越覺著虧欠著他，越是得補給他多些。

哪知道竟把他越養越任性了，皇后嘆一口氣，對著這個妹妹到底說上一句：「這個孩子，到底是太任性了。」

吳夫人笑一笑，拉了姐姐的手：「等再大些就好了，大婚之後，有了孩子才成人呢。」心頭卻不住憂慮，聖人早早就立了太子，開蒙之後就入閣讀書，跟著這麼些人竟還沒能學得聰明些。

頭生子總是更得寵愛，何況皇后當年久無身孕，吃了多少啞巴虧，好容易生下個兒子來，於是她莫大的安慰，也就因著這份安慰，對這個兒子更是寄予厚望，又因著奪嫡兇險，這個哥兒生下來就身子不好，這才寵著愛著捧著護著，一直到今天。

樹都已經長歪了，再想板正可不容易，吳夫人笑著飲一口茶，越發打定了主意要把兒子送去見識見識，東西是鄭家那位先人留下來的，也該著鄭家的子孫走這一回。

太子大婚雖是在明年，如今也得儘早預備起來了，吳夫人聽著皇后說了許多瑣事，看她眼中略帶倦意，勸她道：「這些事自有禮部去辦，娘娘何必事事過問，勞心費神。」

皇后卻搖搖頭：「我只盼著他好，還怕什麼辛苦，成了婚能長大些，才好呢。」外頭宮人送了鮮蓮子來，吳夫人一見便笑：「還說他任性，這每日一碗的鮮蓮子，可不是他親手挑的。」

皇后聽了心裡高興，嘴角微微一翹，還半帶著埋怨：「他要是真個長成了，才是孝敬我呢。」吳夫人坐陪著說了許多話，直到出了宮坐上車，這才歪在車壁上皺了眉頭，往後這些事，還不知道怎麼了局。

餘容定下親事，沈大人沈夫人兩個帶著兒子上門拜會，宋老太太送信給宋老太爺時，他便把沈大人的卷宗調了出來，知道家底不厚，也就是這樣的人家，結親了反倒沒顧慮，不似大家子千絲萬縷，扯不清的親眷關係。

沈大人原就要補知州，官階雖是升了，卻是屬州的知州，宋老太爺看他官聲不錯，在任時也是辦過幾樁事的，拿出品評來，便從屬州換成了直隸，兩個品階相同官位相同，手上握著的權柄卻再不一樣。