說完了對著葉氏微微一笑：「我是管不動了，可還有人能管上一管，我這個姐姐脾氣直，你有甚就說甚，她要是肯兜攬，你也不必發愁了。」

金陵城裡哪個不知道吳夫人脾氣古怪，不喜歡的當著人也能甩臉子，可她是皇后的妹妹，丈夫又是聖人眼前第一個等受重用的，錦衣衛指揮使，當官的看見恨不得能繞著走。

顏家的女婿要麼是御史，要麼就是這麼個禍頭，但凡見著他總沒好好事，還真只有紀舜英一個是斯文好相處的。

叫九紅的姑姑轉身出去了，也不往府門外去，往假山上去，過了亭子就是吳家，沒一會兒又回來了：「三姑娘說既有外客，換件衣裳再來。」

葉氏反而忐忑起來，她跟這位吳夫人可半點交情都沒有，縱請了過來，也不定肯幫忙，話都已經說了出去，只得坐著乾等，葉氏一刻也坐不安定，紀夫人卻很是安閒，還吩咐了丫頭拿新造的紫藤餅來。

「這是陳家送來的紫藤花。」上回去宴飲，紀夫人身子便不大好，坐了一程都不曾說話，只隨口說陳家的紫藤開得好，這一向陳家那位八面玲瓏的大兒媳婦有了新鮮的就送了來，紀夫人往葉氏身前推一推：「急著過來罷，拿這個先墊墊肚子。」

葉氏在裡頭坐著，外面小丫頭也不是乾站著，石舫前頭架了棚子，立在裡頭不曬太陽，瓷壺裡頭還有涼茶，那個叫九紅的姑姑出來招呼了一圈，讓她們喝了涼茶，又有果子：「都是新鮮的，嚐嚐罷。」

春燕若是原來必是在屋裡的，紀夫人退了人，葉氏有求於她，也跟著退了出來，知道要等吳夫人過來，捧了茶，不住往假山子上看。

那個姑姑笑一聲：「你們吃罷，沒這樣快。」論起來確是吳夫人身位最高，等她也成了應當，紀夫人是用了自個兒的情面替葉氏求人，春燕石桂站便站了，好歹在棚底下，腰間取出香骨扇兒來，沒一會兒就熱得一身汗。

石桂是中過暑的，出來的時候石菊往她荷包裡塞了仁丹，她取出來含上一枚，還遞了一枚給春燕，九紅取了冰盆過來，又指一指回廊：「往那兒去罷，這一時半兒會的，裡頭也不叫人。」

石桂春燕兩個坐到廊下，這才涼爽起來，小丫頭子還送了一碟子紫藤餅來，紫藤花花期都快過了，原來宋家按時當令也會吃這些新鮮東西，沾著蛋液炸一炸，或是攤成餅子來吃，這幾個月里人人不得閒，哪一個還能想到這個上頭。

春燕嘆一口氣，石桂立時知機，笑一聲：「等回去我就去收羅，總要在落乾淨之前吃一回紫藤餅才是。」

春燕笑一回，兩個才要說話，那頭環佩叮噹作響，抬頭一看，吳夫人來了，她分明過了假山就能來，非繞了一圈走正門，身後帶著幾個丫頭，小丫頭子拎了茶來，一見吳夫人來了，喜行於色，石桂一望就知是有賞好拿，一樣是當丫頭，月月四百錢的拿著，金陵城裡物價貴，沒有賞錢，連買花戴都是難。

石桂衝她笑一笑，接了茶：「你去罷，我們自個兒吃著就成。」小丫頭子衝她一笑，快步跑過去，在石舫跟前等著給吳夫人打簾子。

走得近了，這才看見吳夫人身上是一件竹節衣，拿細竹兒磨成長圓用絲線串起來，顏色淺綠，罩在身上還當是霞帔，石桂眨了眼兒，春燕笑起來：「這衣裳穿著才涼快呢。」

說完又蹙了眉頭，這事兒還不知道到底成不成還得看吳夫人的，這麼想著，心又跟著吊了起來，吳夫人不好相於的名聲金陵城裡哪家不知道，只盼著別給葉氏難堪才好。

小丫頭子得了賞，笑嘻嘻的去了廚房，再回來的時候手裡拎了個食盒子，裡頭擺了個瓷碟兒，擱了一塊紫藤花攤麵餅子，澄黃澄黃的蛋液裹了紫藤花瓣，裡頭還切著肉丁。

那丫頭笑眯眯的送上來，取了兩雙筷子給她們：「我讓我娘多打了兩個蛋。」石桂不意她還能拿這個來，衝她笑一笑，從兜裡摸了一把玫瑰糖給她。

吳夫人進了石舫，紀夫人起不了身，葉氏起身迎她，吳夫人先是衝著葉氏點點頭，跟著又對紀夫人嘆了口氣，走到她身邊，伸手握住了她：「你這真是……娘掛心了多少日子，見天的問我你可好些了，走都走了，她過得好，往後你去看她是。」

紀夫人長嘆出聲，對著姐姐，比對著葉氏鬆快許多，拉了她的手：「倒讓母親替我操心了。」想一想女兒還忍不住眼眶泛紅。

吳夫人見她又傷心起來，伸手掐一掐她：「得啦，說吧，這回子又有甚事？」