石桂這回卻是一個字兒都沒吐露，她連太子送燈的事兒都不知道，更別說那上頭畫了大朵的芍藥花了。

石桂蹙了眉，紫樓也面帶急色，哪有讓姑娘家自個兒挑夫婿的，葉氏此舉算得是開通，可就是這份開通，越發讓餘容心裡不安。

石菊送走了紫樓，回來瞧見石桂還皺眉頭，倒一杯茶給她：「太太有太太的難處，可怎麼也是為著二姑娘好的。」

餘容回去第二日，姚姨娘就拿了兩又親手做的襪子來給葉氏請安，葉氏知道她是為著甚來的，叫她進了屋：「這是老太太的主意，你不想她過苦日，就及早勸她定下來。」

事兒辦得急，媒人盡了心力，可挑出來的人家還得她去說合，要趕著小定，便不能這麼細挑細揀了。

這會兒又往哪裡去尋十全十美的來，又有功名家世又好的，還更想著要往上挑一挑，餘容的身份尷尬，葉氏原是想著多帶她出去見見人，自有太太夫人們是挑人品的，嫁到相當的門戶裡頭，往後也不吃苦。

此番成了低嫁，挑的人就不那麼四角俱全了，老太太全盤交給了葉氏，葉氏也為著這事兒發愁，宋蔭堂打宋老太爺那兒知道了這事，他同太子也算能說上話的，只依著祖父的意思，不遠不近，太子身邊又不少那些個勳貴，倒也顯不出他來。

家裡急著嫁妹妹，宋蔭堂也想了一回，倒是有一個同榜的，這會兒還沒補上官兒，還在會館裡住著，家裡又沒父母親朋，把一家一當都賣了，這才進京趕考，若是這一科考上了，那自然有了生路，來的時候就打定了主意，若是沒考上，盤纏用盡就去跳秦淮河。

宋蔭堂知道這人是很有學問的，只苦於無錢使不上力氣，這才等著補官兒，不說縣令，就是教諭這樣的從七品，於他也是天上掉下來的。

宋蔭堂先把這事兒告訴了老太太，老太太直搖頭：「家裡無人幫襯，往後這些就都成了你的拖累。」

宋蔭堂笑起來：「這才不敢欺負二妹妹，本來就是家裡虧待了她的，這一個雖不好，總也比旁的要強，他身上有功名，扶一扶也就起來了。」

宋老太太還皺著眉頭：「你年輕，這些事自然還不明白，人在微時，自然什麼臉皮都能拉得下，等他翻身了，你妹妹可拿捏得住？」心裡又恨起宋之湄來，若是早早就跟趙士謙成了，哪裡還有餘下這些事。

宋蔭堂還自皺眉，老太太又道：「咱們家是不要那白衣的女婿，可你說的這個卻不成，等他當官兒，山長水遠的，你妹妹受了欺負你還能飛不成？這樣的人連見都是不必見的，十個裡頭有九個不安好心，分明天上落下來的好處，也能當是自個兒天縱英才應當應分。」

「是孫兒想的不周到，必不能坑了二妹妹。」進士難尋，舉人倒是有的，可家境拿出來便不足看了，大戶人家光是相看就能拖上個一季兩季，真等到太子再說得明白些，餘容也不能另嫁了。

一時半會親事是說不成的，姚姨娘跟汪姨娘兩個，常年縮在房中，尋常並不出來，連家祭都不能出場，這時節為著女兒也出來打聽，拉了餘容讓她去哭求葉氏：「姑娘怎麼也是宋家的姑娘，上趕的不是買賣，往後婆家看輕了你，你的日子要怎麼過呢。」

姚姨娘成了水作的人，見天眼淚流個不住，還往葉氏跟前磕頭：「我進了門也十來年了，自來沒求過太太什麼，二姑娘是我身上掉下來的肉，太太給她尋個好人家，我下輩子都替太太吃齋。」

葉氏輕輕一聲：「這樣的話別再說了。但凡有法子，也不會走這條路了。」

姚姨娘給葉氏磕了十來個頭，還是婆子把她架回屋去的，春燕嘆息一聲，對葉氏道：「太太，當真就沒法子了，這樣著急，婚事也辦不圓。」

「要緊的是先過定，不過才急了這頭一個，後頭還有個澤芝呢。」太子這步棋，臭是臭了些，卻依舊攪得宋家人仰馬翻，宋老太爺不能再裝病，宋蔭堂也常被他帶在身邊進進出出，再納一個宋家女，宋家除了一門心思跟著走到底，是沒有正當中的位置能站了。

葉氏給紀夫人遞了帖子，此時能想到的人也只有她了，紀夫人這一向病著，遞過去許久沒回音，葉氏只當這事兒紀家不打算伸手，哪知道今兒有了回帖，請她過府一敘。

春燕立時去預備了些桃李瓜果，不似平日裡出門那個套著車，她一個再叫一個石桂，帶著三四個婆子，坐著小轎一路往紀家去了。