女兒家的心事，無非就是嫁個良人，何況太子還是麼個十全十美的人，陳湘寧早想著同他見一見，哪怕不說話，照個面也是好的。

這回伯孃特意派人知會她，她心口一陣跳，面上卻絲毫不露，心腹的桑嬤嬤帶著她往後頭去，替她尋了一個由頭，哪知道宋之湄會跟過來。

這會兒卻不是敘情意聽她訴苦求救的時候，陳湘寧正苦於無法脫身，桑嬤嬤笑著拉了宋之湄：「宋姑娘，你且站站。」

她脫了身，急急往前去，到了地方卻沒能見著人，問了人才知道是走茬了，心裡發急，再折回去，這才在廊上遇見了太子。

陳湘寧心如鼓擂，也不知這合不合禮數，身邊的丫頭卻都噤了聲兒，她才要垂了頭讓到一邊，太子就在她身前站住了。

陳湘寧回來的時候還覺得踩在雲上，太子問她學規矩苦不苦，不等她答先安慰一聲：「苦雖苦些，也免得你進了門抓瞎。」

她一個字也說不出來，未來的夫婿細細問她送來的吃食合不合口，衣裳料子喜不喜歡，嬤嬤們嚴厲不嚴厲，告訴他，他都能辦得到。

縱吃了苦頭，此刻也譬如飲蜜，陳湘寧好容易開了口，顫著聲兒問：「不知，給殿下做的鞋子，合不合腳。」

太子輕聲一笑，也不顧這麼些丫頭在，輕輕掀起袍角來：「你自家看看，合不合腳？」陳家遍植紫藤花，這會兒正是花期，風一卷，落地堆紫，他的衣角叫風吹起來，露出裡頭那雙鞋子，腳邊還紛紛落著紫藤花碎玉似的花瓣。

陳湘寧紅透了一張臉，丫頭扶著她回去時，她微微側頭，就看見太子還站在廊下目送她，這一番情真意熱，寫進詩鎖在心裡，畫進畫刻在腦中，到走得遠了，才敢伸手摸一摸面頰，粉透透好似晚櫻花。

她到底受了這些日子的教導，知道才剛不合規矩，宮人們睜一隻眼閉一隻眼兒，她卻不能在那些姑娘們面前露出來，挨著欄杆坐下，好容易收拾了心緒，回到原地瞧見宋之湄魂不守舍的等著她，心底還浮起些愧疚來，只這事兒她不能幫手。

捱到宴完客，還得回去聽嬤嬤說那些個人情，夜裡桑嬤嬤替她守夜，看她小姑娘似的，眼神迷迷濛濛閃著光，面頰上好似擷取紅雲，似是知情，替她掖一掖被子，笑道：「娘娘的好日子，還在後頭呢。」

陳湘寧咬著被角，只覺得心要跳出嗓子眼，拿手捂了臉兒，輾轉反側怎麼也睡不實，桑嬤嬤起身替她點了一枝安神香，這才慢慢寧了心神，睡了過去。

一樣睡不實的還有宋之湄，她再不知道竟會有這樣的運道，原來當作救命稻草的，眼前竟伸出松枝來，她座上一直不說話，回去的路上也不說話，到了家裡隔了簾兒請完安，規規矩矩回了清涼館。

告辭出陳家的時候，春燕便看了石桂一眼，石桂想了一路，回去告訴春燕：「陳姑娘更衣的時候，大姑娘跟了上去，像是要說些什麼，白露姐姐使了我去取香包，等我再趕上去，卻沒找見大姑娘。」

石桂說的俱是實話，只把太子一節隱去不提，宋之湄確是跟上去了，身邊也只有白露水晶兩個，離開的這一段裡還有甚事，她自然是不知道的。

春燕皺皺眉頭，卻沒訓斥石桂，她既有私密的話要說，隨意想著法子就能指使石桂離開，添茶加水拿香帕，都是一件差事，對著她點點頭道：「知道了，料得也出不了什麼事兒，你歇著去罷。」

石桂心頭這口氣兒沒松，回到屋裡還得應付淡竹，淡竹連聲問了陳家姑娘如何，石桂哪裡有心思答她，嘆一口氣道：「別提了，我哪裡還記著陳家怎麼樣，春燕姐姐讓我看著大姑娘，我給跟丟了。」

淡竹才還嘟了嘴兒不滿，一聽她說這話「嚇」得一聲，挨著她坐下：「可闖禍了？」石桂搖搖頭：「我都跟丟了，哪裡知道，恨不得求菩薩保佑呢。」

淡竹寬慰她道：「既然平安回來了，那就是沒事，跟那一位沾邊的差事都不好辦，得虧不是交給我，阿彌陀佛。」

石桂也跟著唸了一聲佛，心裡卻想著難道太子見了面只問一聲就完了？那怎麼小園裡頭半個人也沒有，宋之湄回來還是那付情態，怎麼想怎麼古怪。

人人都當這事兒過去了，連春燕都沒再追究，宋老太爺的病也慢慢好好起來，進了六月裡，宮裡這一天曬書，宋老太爺原是進宮了，卻又說身子不好半途回來，一進門就去了永善堂，問道：「那一天陳家花宴，太子瞧見了家裡哪一個？」