皇家的婚事，再是急趕著辦，也不能委屈了將要就藩的睿親王，宮裡總得修一間屋子出來大婚用，已經在旁的上頭虧待了他，這上頭總得給他補上些，聖人便把原來自個兒在東三所住的院子給了睿親王。

那院裡頭種著一株梨樹，這時節梨花已經全落了，因著有了年分，皇后又最喜歡這棵梨花樹，不許人傷了它的枝葉，一向生得茂盛，這會兒花雖落了，層層綠葉疊在枝頭，襯著紅牆綠瓦，顯得生機蓬勃。

既是聖人原先住過的屋子，裡外打掃守屋的一應不敢怠慢，如今又預備著給睿王睿王妃作大婚

用，自是越加精心，屋裡屋外重又粉過一回，再重上一回漆，管著工事的太監還偷偷塞錢打聽著睿王妃愛些什麼花木，雖不便動土，宮裡也有的是法子擺出大盆景來裝飾。

紀子悅出入的多了，宮裡熟識她的人也多，太監一問便問準了，那人笑一聲：「也不拘是什麼，睿王妃最愛那開得多開得密實的，名貴不名貴倒不要緊，最要緊要有野趣。」

紀大人出名就出名在田事上，經得十五六年，把稻種改成了二熟，慢慢推行開來，如今產糧最多的地方便是種著二熟稻的地方，紀家姑娘打小跟著父親，丁點兒大就在皇后宮裡挖了一鏟子，種了棵茶花。

小娃兒能有多大力氣，一鏟子種在了玉磚邊，那株茶花苗，這許多年越長越高，根鬚把磚都頂了起來，工事太監只得把鋪磚的地方都起開，單給這株茶花空了一塊地。

這麼一想擺上幾盆好花木，還當真不是名貴的，只開得好就成，綠葉間綴著百來朵粉山茶，再架起荼蘼架，設上水缸游魚捲棚，長公主先看過一回弟弟大婚的屋子，才一進來就笑起來，說了一聲賞。

養了黃鸝鳥，栽了石榴花，把宮院改成了田舍翁的小院子，熱熱鬧鬧擠擠挨挨，等睿王自個兒來瞧了，繞著架子轉了一圈，指著梨花樹道：「在這兒安個鞦韆架。」

雖知道在這院裡頭不過住上三日，一月都不滿就要啟程了，可也想叫她事事順心滿意，風風光光的嫁給自己，哪怕只住三日，也不能有半點委屈。

紀子悅落定給了睿王，這兩個鬆一口氣，外面人卻遠遠沒有這樣鬆快，宋老太爺的「風寒」還未好，對外說來是年紀老邁，病來如山倒，病去如抽絲，孫子宋蔭堂又才當值，家裡祖父母親身子都不安，下了值就回家去，連個對飲的同僚都無。

宋老太爺是太子太傅，可這一回太子求娶紀子悅，他卻是半點都不知情的，眼看著開弓沒有回頭箭，也明白如今太子正是有衝勁的年紀，身邊又圍著那麼些個年少激進的，把那守成的話反拋到腦後，自家勸說反而討嫌，自個兒退出來，讓孫子頂上去，徐徐圖之方是道理。

睿王娶了紀家女，紀舜英便不能再當京官，這旨意如今按著沒發，是睿王的親事就在眼前，等辦完了這場婚事，便是聖人有意忘了，也總有人能叫他不得不想起來。

損人既是利己，可辦的事卻還太輕狂了些，哪有十全十美，總得折損一二，宋老太爺這場病，打算好了自年初生到年末，想一想孫子，再想一想自家，倒不如就此激流湧退，下一步陳閣老只怕就得起復了。

便不起復，太子跟前也沒了他站的地方，少年人一門心思往前衝，這些個絆著他腳的人，自然是能甩脫就甩脫，供起來當個活招牌也就罷了，也別再想著旁的了。

宋老太爺把這些話對孫子掰開揉碎了說一回：「咱們一家，能有如今，俱是先帝的時候一眼看得準了，可再大的船行了數十年，也有些水草絆著船身，當斷即斷，你雖是小舟，卻是輕帆，身上也沒這許多牽絆，老老實實當個純臣，等我病上一年，就乞屍骸罷了。」

這就已經打定了主意告老還鄉，宋蔭堂知道祖父穩當了這些年，主意是極準的，說起來外祖家若不是靠著祖父，也到不了如今這番富貴。

宋蔭堂再是年輕，也知道祖父說得對，宋家這艘大船之後還拖著葉家，光是葉家一家子，這船就已經吃不住，何況這許多年的經營，還有那許多枝枝節節，皺了眉頭道：「祖父此舉，太子……」

宋老太爺搖搖頭：「孩子大了不聽話，自有人收拾他，他是太子，一百板子開發下來，九十九板得落在咱們這些人身上，不如及早退去了，這些年享的福也儘夠了。」

宋老太爺既沒替太子拿主意，也就不去理會那惡果如何，心裡卻很是嘆息了一回，眼下倒不至於就另覓他途，也沒旁的路能走了，抽身要早，可退得卻得緩，這病生起來就沒個頭，太子時不時賜了藥來，也是時好時壞，落一場雨就更重上幾分。