春燕扶了石桂起來，藥盒撒了不說，人還叫撞到石階下，石桂原來在雪天錢姨娘生產的時候就崴過腳，這一下踩空又是鑽心的疼，歪著身子撐住了，手上還破了一層油皮，春燕趕緊過來扶，一面看石桂傷勢，一面皺了眉頭：「這下可不好。」

看園的婆子聽見動靜也跑過來，見是春燕立時托住石桂，聽她說話還當說的是石桂，笑一笑道：「腳能動就成，我去取些藥油來，姑娘揉一揉，養些日子也就好了。」

石桂疼得出了一層白毛汗，籲出兩口氣來，勉強笑一笑：「多謝媽媽了。」婆子去取藥，她這才道：「姐姐快去告訴太太一聲罷，我就在這兒坐著，不要緊的。」

春燕把石桂扶到樹蔭處坐著：「你等著，我回去立時叫人來扶你。」說著趕緊迴轉去，心裡想一回，宋敬堂的辦法也不過就是跪求老太太，這事兒葉氏管不得，既管不得，乾脆就別沾手，何苦落這個埋怨。

石桂老實在樹蔭底下坐著，這麼些個亂紛紛的事，她倒慶幸得虧這會和還是個三等的，前頭排了這許多個，也輪不著她，清官尚且難斷家務事，葉氏是兩頭討不著好，老太太吃了秤砣鐵了心，不說宋望海了，宋蔭堂去求只怕也沒用。

石桂眼見著四處無人經過，乾脆脫了鞋子，解了布襪子，去看腳踝處，這下可是傷上加傷，腫得老高，輕輕一轉裡頭骨頭沒斷，只是傷了筋，這隻腳也是多災多難，伸手揉一揉，嗞牙咧嘴的疼，一抬頭，就瞧見宋勉立在樹蔭底上，面紅耳赤的站著。

宋勉正是半通不能的時候，說知道些也不過是個大概，說全然不懂瞧見了心裡卻覺異樣，才看見是石桂想要上前來，剛走到樹蔭前，就見她解了襪子，白生生的腳丫子上紅腫一塊，擱在膝蓋上揉了一回，瞧著像是很疼的模樣。

石桂立時把那布襪往腳上一罩，這個時節宋勉怎麼會回來，她順手把襪子套上，又穿上鞋：「我在院裡頭崴了腳，堂少爺怎麼這會兒往院裡來了？」

宋勉鬆一口氣，耳朵根子紅了紅，咳嗽一聲，看石桂泰然，這才鎮定下來：「說是敬堂兄母親急病，我跟著回來看看。」

石桂皺了眉頭，這麼說來就是有人報過去的，財帛動人心，也是在所難免，可這會兒卻不是宋勉該湊上去的：「堂少爺還是回學裡讀書罷，若是有人問起來，只說不知也就是了。」

宋勉來了宋家，一點點知道宋家這池子水攪得混，老太爺確是好學問的，可這一家亂在了根子上，要想撥亂反正是再不能夠了。

他一聽就明白過來，衝著石桂拱拱手：「多謝你了。」想著立時要走，邁出步子又再回轉來，面上微微泛紅，手指頭緊了又緊，嘴裡吞吞吐吐：「要不要，要不要我，送送你。」

一句話說得頓了三回，石桂衝他燦然一笑：「多謝堂少爺，已經知會了人，就快來接我了。」林蔭道上不時就有人走過，兩個這麼說話，到底不好，宋勉雖顧忌得這一點，卻還肯伸手，石桂就承他的情。

宋勉聽她這樣說，這才轉身走了，石桂又等得會子，沒等著守園的婆子，先見著淡竹從道上過來，張頭左右尋她，看她老實坐著，趕緊跑過來：「這是怎麼說的，好好的，怎麼把腳給崴了？」

石桂把宋敬堂急匆匆撞了她的事說了，淡竹吐吐舌頭：「怪道呢，老太太那院裡又鬧起來了，二少爺這對膝蓋怕是銅澆鐵鑄的，這回又不知道要他跪多久呢。」

石桂掐掐淡竹的面頰：「你這張嘴，往後惹了禍可怎麼好。」

淡竹掀起襪子看一看傷處，咧了嘴兒不住抽氣：「沒個十天半月的，又養不好了，我記著你上次就是這隻腳，這可怎麼好，且得作下病來。」

石桂這一傷，便沒跟著葉氏再去正院，繁杏還想攔著：「太太何苦還去，只說心疾犯了，老太太必會體諒的。」

葉氏卻搖了頭，帶了春燕過去，淡竹沒趕上這番熱鬧，又不敢獨個兒往老太太院子裡頭去，還是石菊拉了她：「你可消停些罷，這些個熱鬧也是能看的。」

宋之湄的臉皮揭了下來，就沒那麼容易再貼回去，薛太醫看過了甘氏，給她開了傷藥，說是往後養不好，臉上只怕要帶著傷了。

宋望海到了晚間才回來，宋敬堂已經跪了一下午，水米未進的跪在永善堂前，不時給老太太磕頭，宋望海很是鬧了一場，把出嗣的話也說了出來。

這句一開口，就聽見裡頭老太太笑了一聲：「也好，往後兩家該怎麼辦就怎麼辦。」

宋望海立時偃旗息鼓，半晌沒說出話來，鬧到最後，餘容早已經不在這事裡頭，連宋之湄幹了什麼也都沒人再說嘴，倒成了爭執要不要出嗣了。