宋之湄人都來了，打著作客的旗號，葉文心也不能趕客，今兒偏偏說到宮裡的穿衣打扮，宋之湄挨著葉文心，親暱說道：「早聽說姑姑的名頭，只一直不曾拜會過，今兒見了，果然不凡。」

裴姑姑垂頭一笑：「當不起姑娘這樣的誇獎。」在宮裡是司贊，既選了放出宮來，那也沒什麼幾品的說法了，她低了頭，復又說起穿戴來：「宮裡的穿戴，姑娘倒不必煩心，按時按節的，都會有尚衣局送過來。」

宋之湄聽的比葉文心還仔細些，裴姑姑還有甚沒經過沒見過的，宋之湄的心思一眼就看透了，只不說破，輕聲細語繼續往下說：「大年下的五穀豐登是主位常穿的，換紗換緞都有時節，正月裡一水兒的紅，到了五月節裡就是五毒通草，三節兩壽的，頭上也有講究，壽字福字的金簪，哪個宮裡都不缺。」

宋之湄堪堪聽得這幾句，便覺出味兒不對來，她一眼掃過葉文心，卻見她似無知覺，還低著頭撇茶沫，送到嘴邊啜飲一口，見她看過來，還對著她笑一笑，宋之湄也報以一笑，心裡卻直皺眉，這哪裡是教導進宮選秀的規矩，分明就是選上為妃之後度日的規矩。

甘氏在西院裡頭沒少嚼過葉文心的舌頭，她發覺自個兒叫宋望海坑了，不能怪兒子，就把一半的怒火都發在葉文心的身上，這矯情的作派，同葉氏如出一轍，怪道是流著一樣血的葉家人。

馮嬤嬤往老太太跟前說一回府上的少爺當真友愛，把宋敬堂往幽篁裡送東西的事兒說破了，老太太氣得發抖，把甘氏叫過來狠狠訓斥一回：「那也是你能肖想的不成？別說是要送選的，便是不送選，你難道還想結這門親？」

說到底卻是這個理不錯，甘氏也知道，兒子沒功名，出去說親事都叫不響，沾著宋家，在金陵城裡，卻是拿不出手的，除非兒子考出功名來，那便又不一樣，葉家的姑娘閣老家也嫁得，再不會落到她兒子屋裡。

甘氏回來便氣得摔碟子摔碗：「憑她是個天仙，就一定能選著了，我倒要看看她怎麼落成個落毛鳳凰。」

此時一聽話音，葉家分明就有十成把握，溜一眼兒葉文心，看她還挨著迎枕，有一搭沒一搭的聽著，身上爬著兩隻毛團子，不時就低了頭逗一逗。

她越是不上心，宋之湄就越發覺得她是穩妥著要進宮的，心裡頭一思量，若是同她交好，往後怎麼也是有益無害，臉上越發顯出親熱來。

石桂捧了海棠攢心填漆盒進來，把宋之湄送來的兩樣點心裝在碟子裡，同茶一道送上來，裴姑姑低頭飲茶，宋之湄便道：「這是白露的手藝，她旁的粗笨，點心倒拿手的，妹妹嘗一嘗，若是吃著好，往後常叫她送來。」

葉文心笑一回，捏一個吃了，裴姑姑垂眉不動，講了半日課，也是到了歇息的時候，杯裡茶水留了個底兒，跟著就起了身，宋之湄還笑一聲：「聽姑姑說這些，倒是很長見識的，只不便常來，能多聽聽，也算開了眼界。」

她話都說這份上了，葉文心卻不介面，宋之湄一張嘴，她就舉起杯子來，慢條斯理的吃茶，反是玉絮接了口：「若是我們姑娘得閒，表姑娘便常來走動，也解一解乏。」一面說一面叫道：「之桃，你來送一送表姑娘。」

說著親自去送裴姑姑，宋之湄面上一陣尷尬，待聽見葉文心這兒還有個叫之桃的，眉頭立時皺起來，心裡覺著不受用，告辭出去，葉文心好容易喝足了，指了石桂：「你送一送罷。」

石桂一路把宋之湄送到門邊，不獨她的臉色難看，連白露水晶臉上也不好看，才剛出門，白露便回了身：「姑娘！」

宋之湄轉頭拿眼神止住她，走到西院，胸中這口氣依舊難平，分明就是叫著丫頭的名字折辱她呢，急步走了，下回卻依舊要來。

石桂回到屋中，裴姑姑要歇午覺，她一日三頓吃粥，糯米的點心怕傷了胃也不吃用，這會兒廚房送了湯來，自家吃了一碗，餘下的全給石桂，擱了碗嘆一聲：「這一位宋家姑娘，倒是能成事的。」

石桂奇她有這一說，裴姑姑便道：「能放下臉面，一半兒事就成了，若是氣量再大些，能屈能伸，總有出頭的一日。」

石桂眨眨眼兒，裴姑姑又道：「藏巧於拙方是道理，往哪兒都是顛撲不破的。」她笑一笑，低了頭繡花，玉蘭瓣兒繡了十好幾朵，來的時候才做了一半，這麼會功夫，一條裙子都要做好了。

石桂看著裴姑姑這模樣，挨著坐到她身邊去，撒嬌她自來不會，這會兒卻喃喃問道：「姑姑出了宮，怎麼不成家呢？」

既無親人，也少朋友，日子過的還這樣清貧，若是真個過得好，何苦要做了裙子出去賣，石桂問完，裴姑姑反笑了：「我這日子有甚不好？便是宮裡的娘娘，也不如我過得襯心。」