石桂笑一笑道：「知道姐姐吃不了這些，我專給姐姐帶了些梅片雪花糖來。」

松節軟在枕上，躺了將要一個月，人早就沒了精神，扯著嘴角笑一回：「我哪裡還用吃這些，難為你記著我。」

葡萄紅著一雙眼，原來還不過是在木香松節跟前爭勝，病中相處倒有了些真情宜，給她含了一勺子，拉著石桂到外頭去，衝她搖搖頭：「裡頭破了，一直不好。」

說著就要哭，石桂不意松節傷得這樣重，抽了一口冷氣，看見葡萄哭，趕緊擺了手：「你可不能喪氣，便是說這些喪氣話，她才越發覺著自個兒活不了，你得說病都好了，飯食都多用了。」

依著松節這樣，是不能留在院子裡的，大夫也看過了，就是好不起來，她只當是腸子裡頭破了，灰心喪氣，只覺著活不成了。

葡萄眼兒熬得通紅，石桂看她臉色不好，還勸了她：「你也多歇歇，松節姐姐這病症，也不是一朝一夕就能養得好的。」

葡萄搖搖頭：「松節姐姐省事呢，說她累了我，若不然，我早就提上去了。」葡萄的年紀也到了，提上去當二等的，要是木香能再提一提她，一等也是指日可待。

她原來這麼想著出頭，經得這樁事，反歇了心思，木香要提她，她也只是推，說要照顧松節，關了屋裡少有出門的，錢姨娘只要一天還懷著那個心思，她就一天都不能往她跟前湊。

「你看看院裡哪一個不是紅著眼兒，小少爺夜裡哭個不休，也不知怎麼精神頭就這麼好，老爺原是常來的，這些日子也撐不住，夜裡都不在這兒歇了。」葡萄說著揉揉眼兒，睡不足，可不就熬得雙眼通紅了。

小兒夜啼，還貼了黃紙在後門路上任人踩，卻怎麼也不見好，怕是冬至夜裡抱出去受了驚，衝撞了什麼，錢姨娘月子還沒出呢，就見天的在屋子裡頭燒香拜佛。

「太太都來看過一回，也沒瞧出什麼來，倒是錢姨娘的親孃來了，說是太富貴了，得起個賤名，叫咱們嘴上都別叫小少爺，可這是哪門子的規矩，不是太太發話誰敢呢。」葡萄原來貪吃，人也生得圓潤，如今不過短短一個月，瘦了兩圈，人又抽了條，石桂看她跟原來再不相同了。

「老爺脾氣不好，好在跟前也輪不著你侍候著，若是他來，你就躲著些，別挨著，松節姐姐還有個親孃在，咱們要是有甚事，卻也不能指望的。」石桂把做的暖耳棉鞋給了她，也不多留，這一屋子的慘淡，看多了心裡頭也難受，轉身就要出去了，在門前碰上了宋望海。

宋望海從莊子上回來，頭一個就是來看這個小兒子，大兒子聰明俊秀卻偏偏不跟他親近，二兒子老實木訥，說上十幾二十句，他也就才應得一聲，這才越發稀罕這個才生的小兒子，打小養在身邊，總歸親近些。

石桂機敏，一見著鴉青色的袍子，就知道是宋望海來了，她立時往後一退，縮在牆根，差一點兒就要撞在宋望海身上，心口怦怦直跳，若是撞著了，雖不會就這麼傻乎乎捱上一腳，可怎麼也得破層皮的。

葡萄一隻手揪著衣襟，見宋望海往屋裡去了，這才揮手：「你趕緊走罷，下回可真別來了，過年的時候許了假，咱們在乾孃那兒見。」

石桂自家的事沒煩完，又憂起葡萄來，進得幽篁裡，葉文心看她神色不對，果然問道：「怎麼，可是那個丫頭還不曾好？」

梅片雪花糖是葉文心得的，她本就體寒，這些東西倒不大吃，包了一包給石桂，錢姨娘那兒的丫頭捱了打，還是幽篁裡找出來的藥，玉絮在她跟前感嘆兩句，她便記住了，心底倒不是為那丫頭，而是為著葉氏不平。

葉氏品貌氣度，配那麼一個人，到底是可惜了，葉文心自知道了顏大家同梅郎原來那些舊事，哪能不想著郎才女貌，葉氏這樣的，怎麼是宋望海能匹配。

可這不是她能置喙的，卻道那丫頭可憐，給些便給些，六出幾個倒嘆一聲，分明是喜事，到底也是美中不足了。

玉絮見葉文心嘆息，有心逗她高興，把葉文瀾送的那個匣子開啟來，裝作訝異：「這是什麼，寫得密密麻麻，難不成是刻的經？」

一面說一面遞給葉文心，石桂也張望著，一付能開啟的象牙板子，一塊塊拼起來的，上頭刻著三個紅字「升官圖」，小匣子裡還有六個色子，刻了個陀螺形，四面分刻了四個字，象板底下還有一排字「士子觀其詳詩書萬卷藏他年逢大比得中狀元郎」。

「分明是一付消遣用的棋，倒能誇這個海口。」葉文心看著有趣，把那玩法細細瞧一回，原是從「白丁」起，擲色子進身，一路入閣拜相。

丫頭們從未見過這個，湊在一處看個新鮮，反是裴姑姑笑了：「這東西宮裡也有，後來就不玩了。」宮裡那一付是從宮人起，婕妤嬪妃乃至皇后，後來漸漸不玩，也是為著皇后獨寵，這些東西，雖是主位仁慈，叫有心人告上去總是犯忌諱的。

葉文心一聽便知，伸手取了色子：「去請了餘容澤芝兩位姑娘來，咱們閨閣女兒，便沒那麼多忌諱了，說不得我還能當個女太傅。」