這樣日子很該閉門謝客，綠蟻新焙酒，紅泥小火爐，葉文心還真燙了酒來吃，梨花湛白武林春醉，一口桃花酒下去，面上都泛著春光。

她心裡頭那根弦因著葉氏鬆了一鬆，裴姑姑進來了，接下來還不知道馮嬤嬤要出什麼招，雖不能回回都裝病躲了不去，到底是避過一劫，還沒讓人瞧出來，手裡執著酒盅兒，很想讓石桂陪她吃一盅，可卻偏偏不能。

「表妹可好久不同我走動了，隔得遠了，就不來看我？」宋之湄是個自來熟，憑你同她處得好不好，她一開口，總帶著三分親熱勁頭。

葉文心只得笑一笑：「家裡請了嬤嬤來，我這些日子總不得閒呢。」宋之湄來就是為著看一看這位宮裡頭的嬤嬤，裴姑姑深居簡出，能呆在屋裡做活計，就絕不往人前來，她坐了好一會兒，也沒見著裴姑姑。

宋之湄既然來了，就不能空走一趟，憑著甘氏跟宋望海兩個請不到體面的嬤嬤來教規矩，如今家裡已經有了一位現成的司贊，何必捨近求遠。

甘氏也不是沒跟宋老太太開過這個口，只是讓宋老太太一口回絕了，說葉家總歸是親戚，上得門來借居在此，哪有占親戚便宜的事。

甘氏這一向身子不好，金雀沒能幫襯上不說，宋望海口裡應著，卻就是不肯替女兒報了免選，甘氏急得嘴上出泡，發了好大一個燎泡，拿粉蓋都蓋不住，一直吃著清火的藥。

這數九寒冬吃敗火的藥，又因著不雅一直不往前頭來請安，宋老太太自然挑刺，宋之湄心裡存了志氣，老太太不開口，她就自家來求，不過學個規矩，難道還不能成？

宋之湄才一從竹林小徑上現身，之桃就跑進來告訴了玉絮，玉絮立時蹙了眉頭，知道她上門沒甚好事，可也一樣得出來迎她：「表姑娘怎麼來了，這大雪天的，仔細著了寒氣。」

宋之湄卻笑：「我找你們姑娘說說話。」

葉文心屋裡鋪著厚氈毯子，榻上床上，全是鋪的毛褥子，屋裡去了素色，全換了富貴花樣，宋之湄不過幾日沒來，抱了手爐子等著丫環把縐綢厚簾子掀起來，解了鬥蓬便笑：「我不過短了幾日沒來，竟換了一付天地了。」

梨花桌上鋪了群仙拜壽桌圍，上頭是赤金攢花杯，原來滿眼見不著一點金色的，這會兒連毯子都勾金織銀帶著暗八仙紋樣。

宋之湄頭一回來的時候裡頭花色最多三樣，除了一樣顯眼，旁的還都是暗紋，葉文心還說甚個通體之淡置一豔色點晴的話了又說，那會兒她便不屑，如今看著更成了笑話。

連貓兒睡的褥子都換成了柿子紅，堂中原掛著的那一幅雪中柿子圖，滿成了花開富貴，宋之湄見了心頭暗哂，原當是個清高的，見著金陵富貴，也不過如此，輕笑著說了一聲：「表妹這屋子，老太太必然喜歡的。」

坐下來從堂中的畫誇到羅漢榻上擺著的牙雕小座屏，飲得一口茶，這才道：「妹妹這幾日不得閒，可是要學規矩的緣故？」

葉文心一點即知，吹一吹茶盅，這才笑了：「也不全是，規矩不過聽一聽，是天兒凍人的很，懶洋洋的不想動彈。」

「整日悶在屋裡豈不無趣，妹妹是擅畫的，倒不如畫畫雪景，我屋子外頭都結了薄冰，綠草落了積雪，底下卻生出紅果來，也不知道叫什麼，倒也還能入畫。」拉拉扯扯說了許多，又道：「你不動，我倒是個好動的，正好來多瞧瞧你。」

玉絮在外間低了聲兒道：「這位莫不是閒得慌了，跑這兒解悶來了。」

石桂擺了果碟要往裡送，輕笑一聲：「這是醉翁之意不在酒，打著裴姑姑的主意呢。」她這一說，六出素塵兩個都皺起眉頭來，玉絮覺著有理，咬了唇道：「我去找馮嬤嬤罷。」

「她不挑明瞭說，姑娘也不會遞梯子給她，也不必找了嬤嬤來。」石桂端了五彩泥金梅花攢盒往裡送，宋之湄果然還沒說出來，她跟甘氏一個模樣，都不肯明說，非要等人送上門來。

宋之湄苦坐無果，想著一回不成，就等裴姑姑上課的時候再來，告辭出去，讓水晶白露兩個同門上的小丫頭子套個近乎，抓一把糖果子把葉文心甚時候上課告訴了她。

等人走遠了，玉絮叫了之桃進來，看了她手上的果子「呸」了一聲：「你就少這口吃的不成？」嘴裡啐了一口：「好個要臉的姑娘呢。」

「使有人當面之譽，不若使人無背後之毀。光聽你們這些話，便知古之人誠不欺我也。」葉文心傾了小茶盅兒，飲得一口蘭花香露。

她說這些，丫頭們都接不上口，只石桂笑了：「雅的姑娘說了，我卻有一句俗話，倒是能比。」

玉絮幾個俱都轉了頭過來看她，石桂這才清清喉嚨：「叫，黃鼠狼給雞拜年，好沒安好心。」她這麼一句，葉文心哪裡聽過，笑倒在羅漢榻上，笑完了又扔了帕子過去：「呸！你這個丫頭，倒連我也編排起來了。」