瓊瑛面色發白，膝蓋一軟，差點兒跪下來，看著葉文心怔怔叫了一聲姑娘，跟著眼淚就自眼眶落到腮邊，一時看葉文心一時又看馮嬤嬤，怎麼也想不到葉文心會說這話。

馮嬤嬤深厭瓊瑛辦事不利，連幾個小丫頭都拿不住，把這些人的箱子都查檢一回，縱原來肯替她求情的人，如今看她也跟仇人一般了，好好的當著差，冷不丁就說你是個賊，裡頭這些個家生的，哪個肯買她的帳。

若真查出來辦了件案也還罷了，又並未查出甚麼來，憑白當了回惡人，想要立威的，卻成了笑柄，還鬧得這樣大，外頭不聽見也難，明兒宋老太太必要問，不論怎麼說都是丟了葉家的臉面。

石桂側身去看九月，九月挨著門框，她原還想著這回沒活路了，叫人抓著只有趕出去這一條路，

哪知道馮嬤嬤竟肯饒過她，倒漸漸平靜下來，人就縮在屋子裡頭，聽見外頭聲兒不對，這才挪到門邊兒，問了蕊香：「這是怎麼了？」

廊下一排燈籠全點起來了，蕊香之桃六出素塵都站著，蕊香聽見她問，轉臉看她，九月才剛哭過，臉上的痕跡哪裡瞞得住人，蕊香本就疑心了她，這會一看，倒真像是有事的，再去看石桂，又猜測起來，難道她真個手腳不乾淨？

石桂已經先一步上前，葉文心一手扶著門框，一手搭在玉絮胳膊上，披了鬥蓬，一張蘭花似的臉上結著寒霜，眉間眼色俱是冷意。

瓊瑛還不明白自個兒怎麼就讓姑娘厭棄成這樣，伏地哭了起來：「姑娘厭了我，她們哄著姑娘玩，我卻得勸著姑娘學規矩，我不是那說甜話的人，可姑娘總該明白，我這一心為著姑娘呢。」

瓊瑛肚裡那點道理，一多半兒還是馮嬤嬤教給她的，她自個兒添枝加葉，再拿出來說給小丫頭聽，有心跟瑞葉相比，卻只學了個毛似皮不似，半調子的苦口婆心，上上下下聽她說得煩了，這回惹出這事兒，都垂了臉兒不言語。

馮嬤嬤把這院裡頭的人都打量一回，也知道瓊瑛是用不得了，沒一個人向著她，她縱想辦事，也辦不得，往後就是把她放在院裡，她也成了聾子的耳朵空好看，還得及早打算，另換人選。

心念及此，眼睛便往石桂身上打量，這個丫頭好是好的，樣樣都挑不錯來，可就輸在太機靈，但凡聰明人，心裡彎彎道道就多，能拐到這兒，就能拐到那兒，既要用她，也得防著她。

馮嬤嬤還不曾想到人選，先端起笑來：「姑娘惱她也是應當的，這一丁點兒小事就鬧成這樣，確是叫人看了笑話去，可這丫頭心是好的，也怕屋裡鬧賊，真個偷了姑娘的愛物去。」

馮嬤嬤面上含笑，半是哄半是騙：「姑娘累著了，也確是該罰她，可把她攆走，也不好聽，院子裡頭哪個不知道她是姑娘身邊的大丫頭。」

石桂微微嘆息，葉文心見機是快了，可要趕走瓊瑛卻沒這麼容易，她跟著葉文心進了宋家門的時候就已經是一等丫頭了，宋家這些人可不論她是後補的還是原來就有的，只認她是個一等，好好的把貼身丫頭髮落了，由不得人不杜撰些故事出來。

葉文心笑了一聲：「哪個說要攆她走了？我只說讓嬤嬤把人帶了去，好好學學規矩，甚個時候知道辦事了，甚個時候還調回來。」

馮嬤嬤不意她立時反口，小姑娘家正是長個的時候，出來的時候還看著稚氣，這會兒竟也有了稜角，不好掌控了。

馮嬤嬤嘆一口氣：「姑娘脾氣大了，罷了，我先領回去兩日，等姑娘氣消了，再給姑娘送回來，她雖糊塗，有一條卻是明白的，那丟了的東西，還得查，只不能咱們來查。」

葉文心本來在意的也不是東西，讓玉絮送了馮嬤嬤走，一眼也不再看瓊瑛，瓊瑛哭得滿面是淚，玉絮一面扶一面勸：「姐姐趕緊收了聲，體體面面的跟著嬤嬤去，外頭問起來才好搪塞，這麼哭著去，瞎子都知道了。」

這一回，無疑是把瓊瑛的臉面全給撕了，便是她再回來，底下這些個丫頭也不會服她，玉絮扶了她，送到她屋裡，絞了巾子擦臉，又把粉細細抹過，收拾了幾件衣裳，卷在小包裹裡，垂頭跟著馮嬤嬤出了院子。

一院子丫頭看著，馮嬤嬤正在出門，眼兒一掃瞧見了九月，露出點笑意來，指了她道：「你來打燈籠罷。」

葉文心坐在屋裡長長吐出一口氣來，這會兒還沒傳飯，乾脆鬧騰一場，明兒宋老太太問起來，她也話可答：「你們都受委屈了，叫廚房備了菜送來，今兒許你們都吃兩杯酒。」