石桂扭傷消腫這些日子沒見過葉文心，她倒是想來看看石桂，瓊瑛攔了她不說，連玉絮都跟著勸，葉文心把石桂當作半個知己，對這些丫頭卻不能露出這意思來，只得呆在房裡養病，到石桂傷好了，她才透了一口氣兒。

石桂歇著那兩天沒煮弟子茶，等腳上好些了，頭一樁事就給葉文心煮茶吃，她按著六出教的做，可每回煮出來葉文心都說味兒不同。

石桂自覺同六出烹出來的差不了許多，可葉文心每每嘗上一口，就把茶盞遞過去：「你倒出來嘗一口，可是一個味兒？」

石桂回回嚐了，也不覺得差別多大，到連著煮了半個月，倒能品出些味來，葉文心點了頭：「這水就是得嘗才行，口輕口重各人不同。」說著輕嘆一聲，嚮往道：「若是能嘗一嘗顏大寫書中所說的山頂尖上的雪水，那才算是無憾了。」

她身子好的時候倒比病著還操心，躺在床上這些天，馮嬤嬤也不來管了她，只管養病，再不必去想什麼宮裡頭的嬤嬤，鬆快了好幾日，連臉上的笑影都多了。

葉文心越是說有差別，石桂越是不信邪，六出看她越發認真仔細，笑著勸她：「不是不好，我這一手練了多少年，從進院子當小丫頭起，就在替姑娘烹茶了，算一算三四年的功夫，你能煮出這個味兒已經很正了。」

一盞茶烹出來，拿茶盅兒盛了，擱在竹製小托盤裡，紅豆盅兒配上青碧竹葉，葉文心一看便笑：「雖味兒不足，這盛盤的功夫倒越發長進了。」

她散了頭髮，穿著玉色蝴蝶寢衣，赤了腳踩在軟毯上，丫頭打水進來，漱了口先飲茶，細竹鹽馬毛刷，梳了個歪髻兒，簪上一枝斜玉釵，因著病好了，便往老太太跟前請安去。

錢姨娘兒子的洗三宴，請倒是請了葉文心，她推說身上不好沒去，出了門兒看著滿院子積雪斷竹，這才知道雪下得多大，到了院裡半點紅彩都瞧不見，倒奇起來：「姑姑不是很喜歡那位姨娘麼？」

若不然她也不會送那麼重的禮了，玉絮笑一笑：「是老太太的意思，姑娘別管這些個，橫豎與咱們總不相干的。」

葉文心在屋裡悶了幾日，今兒天氣又好，晴暖無風，只聽見雪化成水「滴噠」滴落的聲音，這會兒天色尚早，葉文心便起意往院子裡頭走一走，玉絮卻往前一步攔了：「姑娘罷了罷，宋家的堂少爺見天兒在那亭子裡頭讀書，咱們還走原來那條路。」

葉文心從弟弟那兒聽見過宋勉的事，埋怨他太過用功，把了院子兩個都襯成了遊手好閒的人了，聽見這個使了石桂去看：「你去瞧瞧，要是有人，咱們就回去，要是無人，還走這邊，不過多幾步路，我這些日子骨頭都要僵了。」

石桂往海棠漏花窗裡一瞧，涼亭中還無人，折回來告訴了葉文心，提了步子才要走，玉絮見攔不住，趕緊打眼色給瓊瑛，瓊瑛這些日子懶怠，偏不肯理會，到底進了院子。

此時院中也沒甚景色好瞧，一堆丫頭簇擁著，葉文心不過幾日不曾出來，悶得狠了，此時舊景也似新景了，長長出口氣，走上一段再往永善堂去，到了老太太的永善堂外，進門往裡一看，就知道宋敬堂又已經到了。

他一日比一日到得早，葉文心只要來，就都能看見他坐在外間吃茶，宋蔭堂不必說，一大早進學之前就來給老太太請安，一是離得近，二是他在老太太跟前長大，對老太太很是親近。

可宋敬堂便不同了，來是來的，卻沒這樣早這樣殷切，更別說他回回都掐著葉文心來的點過來了。

瓊瑛幾個也有所覺，可宋敬堂來請安是名正言順的事，總不能因著葉文心來了，就不許別個來請安，她們幾個大些，知道些事了，這話又不能對馮嬤嬤說，更不能對葉文心提，若是本來無意成了有心，豈不糟糕。

小丫頭掀了簾兒，宋敬堂已經坐著吃茶，手上託了茶盞，卻神魂不屬的看著門邊，聽見見簾子響，背都挺得更直了，屏住氣盯著門口的青磚地，等見著那一幅青羅裙兒，這才輕輕出一口氣。

青羅裙兒挑了銀絲線，蓮青色的鬥蓬罩，更顯出纖弱來，陽光底下一步一波，粼粼泛著水光，好似春風吹皺一池水，心底連花都多開了幾朵，嘴角一翹，就又趕緊抻平了，擱下茶盞，站起來行禮：「表妹安好。」

葉文心也對著他行禮：「表哥安好。」正經論起來，這兩個半點關係都無，相互見禮卻得這說，跟著便由丫頭引了往內間去，給老太太請安。

宋敬堂每日里等的就是她這四個字，譬如大暑天裡飲了山泉水，又似數九寒冬抱了熱炭爐，說不出的熨帖，能聽見這四個字，一日就安穩了。