葉文心養病，石桂養傷，前頭那番熱鬧她們都沒趕上，錢姨娘前一天發動了，到第二日早上也不見孩子露頭，可算著日子卻是吳家的宴會了。

自來也沒有小妾產子，大婦便停了交際的，何況宋老太太也要一道去，葉氏才提起遠翠閣裡錢姨娘要生產，宋老太太便道：「總不會少了人侍候，你安心跟著我出門，她生孩子，旁人也使不上力氣。」

錢姨娘懷胎，與宋老太太倒似不相干，本來也不是她的親生子，家裡又不是沒有男丁，這肚裡頭一個，是男是女都不防礙。

這會兒說話卻帶著火氣，冷冷哼出一聲：「好與不好的，他要問罪拿人，只管叫他來跟我要交待。」

宋望海在遠翠閣裡發的那通脾氣瞞不住人，踢打了丫頭不要緊，要緊的是當面給了葉氏難堪，老太太歇得晚，昨兒一早就睡下了，也沒人拿這個來煩著她，總歸還要葉氏在，宋望海發火這訊息到早上才由著婆子報上來。

宋老太太當場面色便難看起來，葉氏一早來給她請安，她說這話就是給葉氏撐腰的：「你該出去做甚就做甚，他要再是往你跟前嚷嚷，直管讓他來找我。」

春燕含笑給葉氏託了茶盅：「可不是，太太要是不放心，留我跟繁杏哪一個都好，還有高家嬤嬤在，憑甚事就辦不下來了？」

宋老太太沖她點點頭，指了她道：「我看她平日就是個能辦事的，我原還想著要留下瓔珞來，這麼看也不必，就交給她，再有高家的在，能出甚事。」

甘氏原想著要戳一戳葉氏的痛腳，好好要放出去的丫頭，自來都是得用的，繁杏都是後提上來的，一個春燕一個豆蔻，哪知道這一個偏偏還叫收用了，她當時絞壞了多少塊帕子，這會兒心裡就有多暢快，面上得意之色怎麼也掩蓋不住，老太太發了話，她還要插一嘴。

「可不，再怎麼家裡還有我呢。」兩個論來論去，就是沒把這事兒交到她頭上，好似家裡沒她這麼個主子似的，甘氏也不過客氣客氣，顯得自家有能耐，又能跟宋老太太親近些，心裡再沒想著去管這樁事。

萬一有個好歹，算在葉氏帳上的，也得算到她身上來了，都說七活八不活，將將好在八個月裡頭，錢豆蔻年輕貌美，一向是很得宋望海喜歡的，若不然甘氏也不會抬了金雀出來分寵。

生下來是功，可功勞也不全是她的，要是生不下來，這禍事就得她一個人擔著，甘氏且沒這樣蠢，開口客氣一聲，是知道宋老太太最厭煩她伸手沾著大房事，必是不會肯的。

哪知道宋老太太竟然肯了，不僅肯了，還笑眯眯的答應了：「家裡還有一位能幹的，竟都忘了，是該交給你才是，咱們出去了也就更放心了。」

宋之湄也在出行之列，聽見老太太這話臉都白了，甘氏也是一樣，這會兒差點咬碎一口牙，好端端的怎麼就非得說這麼一句話，再想開口推了，老太太卻是待她很親熱的模樣，把她拉過去到身邊：「我說你能頂起來，果然沒有看錯了你。」

甘氏恨不得自個就是個啞巴，生生把這黃連根嚥下去，還得贊它一聲甜，臉上要笑不笑，既得了吩咐，便得往遠翠閣去。

老太太一招禍水東引，葉氏看在眼裡，宋之湄更是白了一張臉，昨兒聽說錢姨娘難產，甘氏也不知道在屋子裡頭罵了多少聲「該」，就連金雀也是一樣，她才當上姨娘沒倆月，正是得寵愛的時候，昨兒宋望海回來大發脾氣，她替宋望海脫衣的時候失手把金三事落了地。

平日裡哪會因為這個捱罵，也沒人拿這當一回事，偏偏宋望海在氣性頭上，當著人狠狠罵了兩句，金雀自覺沒臉，把錢姨娘咒了個百來回，夜裡宋望海也沒宿在後院，反是出去了，她熬到半夜不睡覺，拿鞋作卜，扔了個兇卦。

一早上侍候甘氏吃粥便笑盈盈把這話兒說了：「我憂心著那頭的，點燈熬蠟沒敢睡，心裡唸了一回經，卜出來的卻不是個好卦相，也是可憐見的。」

甘氏聽了痛快，這會兒卻拿眼去刮金雀，金雀也是一樣，甘氏要去，她也逃不脫，面上尷尬，送了葉氏幾個登車出門，一路往遠翠閣去，一路又祝禱起來，錢姨娘可是放了良了，比院子裡旁的妾可不一樣。

石桂還在擔心葡萄，松節也是見過幾回的，性子很好，石桂每去找了葡萄，葡萄總要從屋裡順些吃的出來，松節看見了自來不說，有時候還替她摸上一把果仁糖塊，十五六歲花朵似的年紀，捱了這麼重一腳，也不知道能不能緩過來。

此時無人可託，蕊香之桃到底不是宋家人，只能託了九月去，她早有心去看一看熱鬧，回來告訴石桂：「姨娘還沒生下來呢，我去看了葡萄姐姐，她守著松節姐姐，兩個在屋裡架了小銚子煮粥吃，見我去了，直問我有沒有帶吃的。」

遠翠閣裡亂成那樣，這些丫頭們都還餓著，好歹松節還有粥，葡萄最是好吃的，高興的時候吃，不高興也吃，如今慌張害怕更得吃了，石桂看一看桌上玉絮送來的點心：「好妹妹，你替我包上些給她送去，等我腳好了，必然謝你。」