門前車馬備好，一家家告辭出去，顏夫人送了宋老太太，紀夫人睿王正從西院書房出來，一行人在夾道上碰了個正著。

見著王爺是要行禮的，他再是持的子侄禮，這些夫人太太同他可沒沾親，宋老太太正要拜見，睿王趕緊避過：「免禮免禮，倒顯得我是惡客了。」

小娘子們原跟在後頭，聽見了個男聲，眼兒睇過去，只見著一付寬厚身板，長相都沒瞧分明，就都羞紅了臉，這會兒又不拿扇子了，連個遮臉的東西都無，只好背轉了身子，等他先過去。

宋之湄站得遠，越發瞧不見模樣了，她卻知道紀子悅才剛跟這一位拉拉扯扯，在石洞子底下不知做了些什麼，拿眼兒去看她，果見她緋紅了臉，耳間明珠輕晃，臉頰都映著盈盈珠光。

宋之湄心底忽地起了些酸意，她自家婚事未著落，比她小的妹妹都已經說項起來了，她卻還沒個打算，略低了頭，聽見前邊睿王的聲音，再看紀子悅在裙邊握住的手，跟她頭上那枝忽然多出來的臘梅花，心裡苦意更盛，東邊兩個姨娘都已經幫著女兒置辦起嫁妝來了，她這頭卻還無聲無息的。

一樣沉默的還有葉文心，她心裡頭明白跟顏家有關聯，姑姑說要護著她，也還得看宋家的意思，心裡頭苦悶，全沒在意前頭有些什麼人。

回去的路上葉文心也還是默默無言，春燕上車之前看了石桂一眼，石桂接過眼色微微點頭，心裡卻猶豫起來，越是久越是覺得這幾個小姑娘都不容易，宋之湄不過是求一門好親事，為了自己打算，實在算不得錯，可是要把今天的事報上去，讓葉氏以為她有心做些什麼，也著實是冤枉了她。

不管她心裡想沒想過，總歸也沒能成，還憑白失了陳家姑娘的心，要走的時候，宋之湄還小心翼翼的陪著陳家姑娘。

回到府中已是黃昏，馮嬤嬤守在幽篁裡等著，親自替葉文心解下披風，笑盈盈的問道：「姑娘不是一直想著見見顏家人，今兒跟顏家幾位處得怎樣？」

顏大家就是顏家出來的姑娘，馮嬤嬤只當葉文心必然同那幾位交好，哪知道她全程幾乎不曾說話，瓊瑛衝著馮嬤嬤搖搖頭，馮嬤嬤面上便有些不好看。

葉文心掃了她們倆一眼：「有什麼好說的，不過都是尋常人罷了，同顏大家怎麼好比。」她說這話的時候意興闌珊，很是無趣的模樣兒。

馮嬤嬤這才又笑起來：「姑娘才去一回，等日子長了，自然也會作詩畫畫，到時候就有趣味了。」

葉文心應了一聲，拆了頭上的珠冠兒，看了馮嬤嬤一眼，隨口說道：「把老太太給的那套首飾拿出來，下一季做衣裳的時候，也剪裁些富貴的，旁個都這麼穿戴，我不穿倒顯得古怪了。」

馮嬤嬤吃了一驚，去看瓊瑛，瓊瑛也一樣搖了頭不知，葉文心就愛素色，除了年節裡頭穿幾回紅，也只拜壽的時候頭上插金戴寶，怎麼出去了一回，忽的改了性子。

石桂一聽，便把目光投過去，那幾個還不曾回過味來，葉文心原來不是說金銀俗氣，就是紅黃迷眼，冷不丁說了這話，自然叫人覺得古怪。

葉文心只是單純不知事，卻並不傻氣，顏家那幾位為甚看她，她心裡頭明白，便是今兒見著的幾位姑娘也這麼說，說她一看就知道是南邊來的，連紀子悅都仔細問她身上用的香料，可見馮嬤嬤是花了心思讓她出挑的。

與眾不同不是好事兒，她既打定了主意不惹人眼，便不能再由得性子穿戴，怪道姑姑給她送了紅緞子來，換上家常衣裳，看了這滿眼的素色，蹙了眉頭：「姑姑給的那個料子，可吩咐下去做了？後頭還得跟著出門的，還要進宮選秀，趕緊按著金陵城裡時興的花樣子給我做些來，我立時就要穿。」

石桂見著一屋子人愕然的模樣心裡偷笑，葉文心還是有些聰明的，她與人不同處就是得人青眼處，改過了可不就不顯眼了。

「今兒出門還不曾講書，一日不讀，心就拙了，讓石桂替我守夜，我得閒了說上兩句。」一面說一面解了羅裙，散開長髮，讓瓊瑛替她通頭。

石桂還自來沒守過夜，她算是看院子的小丫頭，提成三等的，細活計只學了一樣煮茶，繡花還只半半截，許多針法不曾學過，旁的就更不必說了。

葉文心一開口，玉絮便笑了：「姑娘縱是當師傅的有秘法要傳給弟子，她也沒這個本事好守夜。」

石桂自個兒也覺得不妥當，她自家一覺睡得比誰都沉，怎麼能守夜，若是夜裡葉文心要起夜吃茶，她侍候不周，反而不美。

玉絮打趣得一句，葉文心反倒點了頭：「可不是的，哪個讓你們都不學，只她是我的乖徒兒，我自有些話只對她說。」

這話一齣口，幾個丫頭俱都看了石桂一眼，石桂卻嘆口氣：「師傅上一回告訴我文似看山不喜平，這回可是該對我說畫似交友須求淡了？」