六出「撲哧」一笑：「你呆得長了就知道，姑娘是常有異人之舉的，往後你常在跟前侍候著，只順著她就是了。」

一個個把葉文心當作順毛驢，就是知道她性子犟，認準了一件事，是絕對不回頭的，石桂品出些來，點了頭笑：「謝六出姐姐指點。」

九月在右廊邊，看著她們兩個挨在一處說話就翻了眼兒，心裡妒忌她得了葉文心的眼，心裡覺得石桂看著人和善好相處，也不定在背地裡怎麼使勁，怎麼往哪兒都有她。

玉絮端了建蓮紅棗湯來，還有一碟子雪花酥，上回葉文心用了一片，贊過一聲，這回還一樣辦了來，除開這兩樣還有一碟富貴神仙餅，一碟子內府玫瑰糖餅，送到葉文心跟前：「姑娘嚐嚐這個，神仙餅富貴花，馮媽媽從外頭買了來，特意送給姑娘的。」

富貴神仙餅裡頭加了白朮菖蒲幹山藥，有了白朮山藥稱作神仙，菖蒲又算作富貴花，蜜面就更不必說，起得這個好意頭，揚州城南的四品軒最為出名，能在金陵城裡尋著，馮嬤嬤也是花了心思的。

可葉文心叫這富貴神仙餅觸著心事，富貴了卻還想著更富貴，她見著這碟子餅就有氣，何況裡頭還有一個馮媽媽，乾脆叫了石桂進來，把這一碟子餅全賞給了她吃。

石桂捧了盤，眼見得瓊瑛玉絮兩個神色不對，笑一聲道：「姑娘還記著賞我，謝姑娘的賞。」把話說得好似是跟葉文心約定好了一般，把這事兒茬了過去。

葉文心哪裡還吃得下東西，一口也不動，瓊瑛便道：「姑娘病才好，這大半天的課可不傷了精神，她又是個丫頭，難道還考女狀元不成，不如一日隔一日，或是一日隔兩日。」

葉文心說要教課不過是個筏子，如今卻越發想要獨處，蹙了眉頭：「師者傳道授業解惑，顏大家不分寒暑，年年如此，我才教了一天就要打退堂鼓不成？」

石桂也跟著鬆一口氣，一天隔一天，一天再隔兩天，到最後這事兒就不了了之了，哪怕她學上三個月四個月，往後也要由頭能說自己是識字的了。

瓊瑛玉絮連著幾天沒討著好，回回說的話都叫葉文心駁了，面上便有些不好看，葉文心看這兩個一眼，心裡厭煩還是道：「這湯跟點心就給你們，我口裡淡的沒味兒，甚都不想吃。」說著點一點石桂：「我可不是那起子摸三放四的師傅，你既拜了我，就得守我的規矩，今兒的字寫得不錯，那描紅薄子拿回去，寫上三大張，明兒來交。」

這就是放了她的長假了，領了功課就得交，葉文心指了西廂：「你就在那兒寫，那兒亮堂。」石桂一手拿著點心，一手抱著描紅薄，往西廂去了，自個兒磨了墨，站在踏腳上規規矩矩寫起字來。

她跟旁人不同，那幾個自然心裡頭不樂，好在幽篁裡也沒多少差事，又知道她是哄著姑娘在玩的，姑娘的心思落在這上頭，比天天折騰人好得多。

玉絮還看一眼，扯了扯瓊瑛的袖子：「要不要告訴馮媽媽去？」瓊瑛卻不欲惹事：「這點子小事，她寫字便寫字，能費了多少紙墨去，叫姑娘定了心思，比什麼不強。」

還把幾個小丫頭子也叫過來吩咐，絕不許擾了姑娘，也不許去煩著石桂：「原來姑娘在家時也有詩社，還跟孫楊兩家的姑娘互傳詩畫，這會兒一個人上了京城，難免寂寞，石桂不過是個由頭，誰要是拿這個挑刺叫我知道了，看我告訴馮媽媽去。」

一個個應了聲，六出還縮了縮脖子：「我可不眼熱，立在那兒寫三張大字，手腕都抬不起來了。」

九月心裡知道這是件苦差，看著這份辛苦忍不住想說一個「該」字，可眼看著石桂入了葉文心的眼，心裡還是氣忿，卻念著葉文心總歸要走，到時候石桂這番辛苦就全是白費了。

葉文心是不想跟那幾個一道，才說出這話來，眼看著石桂果然寫得認真，這會兒卻偏偏提不勁頭來教她，窩在羅漢榻上，還在想著信上的事，抬手摸了臉盤，想不明白自己這長相到底得了誰的眼。

怪道都說要定下楊家的親事，卻忽然又改了面目，她上京的時候，還當是走個過場，還靜姝說好了，還回揚州去的，到時候她們還在一處。

夜裡用飯的時候，石桂已經寫完了三張大字，葉文心把那本千字文給她：「那幾句你都背下了，也多認一認字。」

外頭忽然喧鬧起來，說是葉氏宋老太太回來了，葉文心心頭一顫，是福還是禍，躲是躲不過去的，只葉氏這裡還有一線機會，她用飯好幾個丫頭在一邊侍候著，卻還是點了石桂：「你且去姑母那兒問一問，明兒甚時候得空，我好去給她請安。」