葉文心做這些，石桂一聲都不發，看著那張浸溼的紙張，慢慢晾乾，上頭還是帶著摺痕，墨痕也化開些去。

葉文心皺了眉頭，自個兒開了箱子，從裡頭搬出好些書來，翻到一本《墨寶小錄》，急急翻著書頁，指尖順著書頁尋常，嘴裡喃喃念得幾句，忽的又給合上了，衝著長案直皺眉頭。

她有事可幹，反倒不哭了，知道哭也無用，母親還得靠著她，抽出一張舊作來，指著茶杯：「你喝一口，噴到紙上。」

上頭雖寫了噴灑，可她到底做不出來，石桂一言不發，舉杯含了一口水在嘴裡，往後退開三步，葉文心正要喝止她，她就把水全數噴了出去。

紙上星星點點，未曾盡溼，石桂抹了嘴：「姑娘要不要試試熨斗。」

葉文心眼睛微紅，目光卻亮，看向她道：「好，你去取來。」這是試驗，石桂明白過來，可那封信上到底著什麼？

葉文心顯然是從來沒有做過活計的，手上拿過最重的東西便是書卷，石桂取了熨斗來，瓊瑛幾個還都守在門外，見著石桂要熨斗，一個個都瞪了眼兒：「這是怎麼了，怎麼好端端的畫畫，倒要使熨斗？」

石桂知道葉文心要辦事，她雖不明白這姑娘為什麼要這麼幹，可卻記得春燕的話，她做了什麼，都得報上去：「姑娘開了箱子翻書，取了好些個絹染畫片出來，說是皺得不成話，叫我拿熨斗熨平。」

石桂說的七分真，三分假，開了箱子翻書是真的，從裡頭翻出好些個絹染畫片出來也是真的，拿熨斗更是千真萬真，只這熨要熨的東西，卻不是她們想的。

葉文心就站在屋裡，側了耳朵聽石桂說些什麼，聽見這麼一句，倒是一奇，只當這小丫頭子聽話，卻原來還有這份聰明勁頭，她想到那封信上寫的事，再想想馮媽媽跟瓊瑛玉絮幾個，身邊沒有得用的人，挑中了她倒是大幸。

素塵取了個青花瓷熨斗交給石桂，還皺了眉頭為難：「這個沒熱水可不成，難道還要在房裡支小爐子，燒水不成？」

瓊瑛只求葉文心趕緊把這勁頭過了去，掃了她一眼：「你去燒水，我試試叩叩門。」她還沒抬手，葉文心的聲音就從裡頭傳出來：「石桂呢，還不趕緊進來，再把門關上。」

石桂看一眼六出：「勞煩姐姐燒水。」說著取了青花熨斗，復又把門關上，葉文心正立在飛罩門後頭，石桂跟著她進了內室，還立到大理石雲紋桌前，她看一眼石桂，順手拿了一枚象牙貼金雕人物的書籤：「這個給你，我不耐煩瞧見她們，也不許你告訴她們，我們在裡邊作甚。」

口吻還是小姑娘家，手上辦的事卻不是個小姑娘該乾的，石桂把頭一低，應聲答她，也不知道這是為著什麼，可葉文心要發落她，也是極容易的一樁事。

熱水燒好了，六出提到門邊，還是石桂去領，面上作鬆快模樣，提水的時候還說一句：「姑娘在寫字畫畫呢，不許人吵。」

瓊瑛滿意的衝她點點頭：「你仔細著，好好當差，順著姑娘，不該說的別說。」看她是個伶俐模樣，心裡頭給她記上一筆。

石桂往瓷熨斗裡倒水，這東西燒得中空，倒進一半熱水，底下就是燙的，正好用來熨衣裳，信紙已是半乾，噴上水再熨斗，平平整整，不細看，看不出痕跡來。

葉文心別無它法，縱有破綻，也只得做了，她看一眼石桂，把那張信紙出了出來，頭上有她的指甲印痕，但也能說那是母親留在上頭的，展開來，先熨再噴水再熨幹，石桂立在長案前，葉文心在長案後，那張信紙正對著葉文心，石桂倒著看過去，牙關剎時緊緊咬住，葉文心卻忽的皺眉看向她：「你識得字？」

這話要是她頭一個問起，石桂或許還心慌，這會兒卻不動聲色的垂了眼簾：「我不識字。」葉文心也料得小丫子不識字，卻還忍不住多疑，這事非關小可，若是原來她還要嘆一嘆，這會兒卻是正正好。

石桂替葉文心晾乾了信紙，又用熨斗熨平了摺痕，那張信紙在她手裡翻來覆去十幾遍，重又折起來，裝進了信封裡，葉文心還重替信封糊上口，拿出來在燈火下照著，半點痕跡也看不出來。

葉文心只顧著信，石桂卻替她收尾，把那些個書冊分放到各處，再把絹畫展開來，鋪到毛氈子上，熨斗放到一邊，顯著是才熨過的模樣。

石桂實則是很機械的在幹這些，腦子告訴她要把說出的話都鋪平，讓瓊瑛進來挑不出錯處，可心裡卻還在想著那一封信。

那張紙紙在她手上來來回回十幾次，說是信，不如說是短箋，看口吻該是葉文心的母親，葉氏的嫂子寫的，上面的字石桂識得一大半，有些句子不明白，可大概的意思卻能看懂，剎時出了一身冷汗。

「惟彼忍心，是顧是復。」短短百來字，幾乎字字是血，葉文心將要說親卻忽然入宮，是因為她這長相性情，必會得了貴人的眼。