素塵越發不敢介面了，還是瓊瑛硬著臉皮上前，陪了笑問道：「姑娘要不要吃茶，才剛送來的泉水，再不然用甕兒裡的雪水。」

石桂幾個忙了一早上，到葉文心這兒不過才剛起床，散了滿把的頭髮，手上拿著書，半晌沒翻過一頁，眼睛望著床帳怔怔出神，聽見瓊瑛開口，好半天才應了一聲，眼兒一闔，算是答應了。

六出素塵兩個進進出出的取茶具香爐，那線香桶兒竟是碧玉鏤雕的上頭紫檀做蓋兒，取出來怯生生拿給葉文心看，她卻懶洋洋的，聲兒都提不起來：「心字香怎麼能配梅花雪水，今兒不點香了，取我那銀絲冰芽的團茶來。」。

她既答應了，這些個丫頭各各鬆一口氣，真個叫了馮媽媽來，她們也是吃不了兜著走，素塵依言取了團茶來。

蘭谿村就出茶，石桂懂得一些，那團茶一拿出來，也只有一塊月餅那麼大，取的全是白茶茶心那一根，四斤嫩葉一斤茶，何況這還只要茶心，小巧一隻茶爐子，細長湘妃竹骨兒六角小茶扇，六出搬了茶爐出去，胳膊底下夾著小茶扇，往廊下去煮茶。

柴是松枝，水是雪水，六出把爐子搬到竹徑邊，手執茶扇子徐徐扇風，石桂放下手上的活計，到六出跟前：「我來替姐姐罷。」

六出看看她：「你原來可煮過茶？」見石桂搖頭，想著屋裡人確是不夠用，確得教出一個來替換差事，何況石桂煎過藥，兩個也差不了許多：「這活計講究，可跟煎藥又不相同，你仔細看著罷。」

除了燒水，還得搗茶，茶團分出一小塊來，玉杵玉碗搗成粉：「這茶吃著淡，若是換了旁的，就不必搗了。」

石桂記在心裡，看了一刻接過手來扇爐子，六出看她學得快，神色一鬆，這要是個笨手笨腳的，活可不全壓在她們身上，先前葉文心發那麼大的脾氣也是這丫頭在裡頭侍候著，心裡約摸知道往後她就在姑娘跟前露了臉了，待她越發和善，手把手的教了她怎麼煮茶，等那茶味兒出來，石桂才知那非蘭非麝的香味是什麼。

葉氏那兒又送了一匣子雪花酥蝴蝶卷子來，瓊瑛便拿這個出來當茶，一片片烘得輕似蟬衣，擺在琉璃碟子上奉了上去。

葉文心在裡間吃茶，一碟子雪花酥只動了一片，餘下的全賞給下人，石桂得著兩片，烘得既薄且透，雪白一片，上頭撒了潔粉梅花糖，舌頭一碰著糖粉，底下的酥就化開了。

一屋子丫頭都當她是火氣發完了，卻都不敢這時候再說什麼進宮的話，玉絮這些日子臊著一張臉，往葉文心跟前來回好幾趟，葉文心只當沒瞧見，還點了六出：「你去問問，姑母可起來了，我好往她那請安去。」

石桂一聽便笑：「這會兒倒不巧，太太跟著老太太兩個要往東寺做法事去。」寒衣節例來是要給宋思遠點燈燒寒衣的，那件化去的棉衣，還是葉氏親手做的，石桂沒來幽篁裡之前，玉蘭那兒就預備起了暗八仙團花的青雲綢了。

葉文心好容易下了決心，她自知道事情不對，素姑給的信越發不敢大喇喇拿出來顯在人眼前，屋裡幾個丫頭不成，馮媽媽更不成。

素姑是母親心腹，從小一處長大，同她跟瑞葉一樣，瑞葉沒能跟了來，素姑就白著一張臉，說是給她做了件裙子，信就跟著裙子一道送到她手裡，她心裡不捨得，摟了素姑哭個不住，素姑嘴裡叫著姑娘，看著是在哭，卻貼了她的耳朵，告訴她必得把東西送到姑姑手裡，上面寫得什麼，擔著什麼干係？

「姑姑要去幾日？甚時候回來？」要不要揭了信，總要知道母親託了姑姑什麼才好，葉文心幼承庭訓，不管心裡想的如何，說話作事卻叫人挑不出錯來，若不是有這樁事落在身上，她怎麼也不會想著偷拆母親的信件。

她正猶豫不定，索性大膽一回，可卻不能落到人眼裡，看著石桂心生一計：「這茶吃著似不是六出的手藝。」

六出笑了：「姑娘好靈的舌頭，今兒是她煮的。」

葉文心又啜一口：「倒是能學一學這差事，你上回說你想識字？」

石桂瞠目結舌，瞪了眼兒看著葉文心，幾個丫頭各各瞧了她，葉文心的手握了杯子，還看著她，熱茶騰著煙氣，她一雙眼睛似藏在霧裡，叫人鬧不明白她是說真的，還是拿人尋開心。

石桂把心一橫，大不了就叫人取笑兩句，點了頭道：「我是想識字，就怕別人笑話。」她從到了這個地方，就一心想要光明正大的識字，先是農家女，後來又是小丫環，說想識字無疑痴人說夢，如今都問到跟前，再不能白白放過，管它是不是機會！

「向學求知是好事，怎會有人笑話，我這一屋子除了沒來瑞葉，就沒哪一個能替我翻翻書了，左右閒著也是閒著，你拜了我做師傅，我也開個幽篁女學，你就是我門下第一個弟子。」越是說越是笑，擱下茶杯一拍巴掌：「便這麼定了，玉絮，去取憲書來。」