石桂在做荷包，她學了幾個月的繡，這會兒雖不熟練，也能看出模樣來，素塵伸頭一瞧，臉上帶了點笑意，石桂也跟著笑：「我才學的，比不得你們那兒繡活好。」

素塵接過去指點她兩句，配色上頭石桂是一把好手，只下針還不純熟，素塵張口就是一串兒繡譜，甚個打籽針格錦針水紋針戳紗挑花亂紋扣繡，說得頭頭是道，比玉蘭也不差什麼，石桂乾脆道：「我正愁沒個師傅呢，往後得閒，你便指點指點我。」

六出烹茶素塵刺繡，同葉氏院子裡頭的分派差不多，素塵笑一笑：「這有什麼，教了你就是。」替她勾出一樹桂枝，教她怎麼下針：「花瓣用打籽針，這樣瞧著那花朵兒就跟從枝葉裡頭探出來似的。」

石桂繡了半面荷包，雜七雜八聽了許多話，到熄燈的時候回了自己屋，九月正坐在床頭，石桂頭一天就在屋裡單獨侍候了葉文心，這會兒又跟原來那幾個打得火熱，她眼裡看不過，輕輕哼了一聲。

石桂也不理會她，把餘下的點心擱到桌上，打了熱水燙腳，尋思著怎麼找個由頭再去一趟正院，葉文心一個小姑娘家，能有多少事好回報，她今天知道的就有三樁事，一是葉文心發脾氣，二是她的母親病了，三就是她貼身的丫頭傷了腿沒能來。

石桂把這三件事排一排，分輕重緩急把事兒報上去，回回都有訊息遞過去，春燕便不能說她辦事不利。

屋子裡通過風，也依舊味兒不好聞，石桂躺在床上翻個身，想著得空得討些香粉，到底累了，一翻身睡了過去。

哪知道第二日葉文心就病了，她夜裡不許人守夜，早上瓊瑛進去，人發著高燒，把幾個丫頭嚇得面色發白，這可瞞不過馮媽媽，還叫人報給葉氏，請了大夫進來看診。

宋老太太作主，用了老太爺的名帖請了老太醫過門，下了簾子給她把脈，大夫說是心焦氣急所致，因著本來身子就不壯，這才發了出來，冷熱交替，頗得費些時日調理。

瓊瑛狠狠捱了一頓罰，馮媽媽抱了鋪蓋過來，親自看護葉文心，見她燒得迷迷糊糊咬緊了牙關，拿眼兒狠狠颳了幾個丫頭一眼：「要是姑娘好不了，就拿你們幾個是問。」

瓊瑛臉兒都白了，不住淌淚珠子，沒侍候好，總是她們的不是，院子裡頭支起藥爐子，六出煎了藥，送上去人卻還昏睡著，藥都吃不進去。

這病來的古怪，既報了上去，宋老太太還派了瓔珞來看一回，石桂跟瓔珞算是熟人，瓔珞問了，她便道：「怕是水土未服，這才病了。」

瓔珞剛走，葉氏竟來了幽篁裡，春燕掃了石桂一眼，衝她點點頭，馮媽媽趕緊出來迎，又是打簾子，又是伸手來扶，葉氏卻輕悄悄一抬腿，正好避了過去。

裡頭沒個一時半刻也完不了，春燕乾脆來看石桂：「你住哪個屋？」進了門溜上一眼，這兒住的自然不比正院寬敞明亮，春燕趁著無人，點一點正房：「這是怎麼了？」

前兒還好好的，也沒聽說身上有甚不適，這會兒人竟病了，還病得這樣沉，石桂搖一搖頭：「昨兒表姑娘也知怎麼發了一通脾氣，今兒就病了。」

春燕蹙了眉：「是為著什麼你可知道？」

石桂心裡明白，卻不能照著推測來說，知道得太多，也不是一樁好事，還只把葉文心嘴裡說的告訴春燕，掐頭去尾：「像是說到宮裡，表姑娘這才發脾氣。」

春燕得了信，再出去時便道：「我回去叫人給你送些香粉珠子來。」九月瞧在眼裡，先還當她是叫擠出來，可春燕這麼待人，心裡又不確實了。

葉氏探了病，回去就送了一匣子燕窩來，送東西的是淡竹：「我們太太說了，姑娘只管吃著，若是吃得好，只管去說，她那兒盡有的。」

除了送燕窩來，她還帶了兩床被褥，全是給石桂的，還有石灰粉冰片香袋：「得虧著沒叫她住到咱們屋裡來，你且不知道，那一個，如今還叫木香給她倒洗腳水呢。」

石桂咋了舌頭，淡竹從鼻子裡頭哼出一聲來：「活該，如今玉蘭姐姐直唸叨你好呢。」進一個懶怠，自然比進一個勤快的對石桂來說更有利些，怪道春燕會打包票，挑人的時候就已經想好了的。

葉文心既病了，餘容澤芝不說，宋蔭堂也送了東西過來，這沒甚好納罕的，反是宋敬堂竟親自來了，跟著宋之湄兩個，叫人攔也不是，不攔又不是。