馮媽媽往前頭去送寒衣節的五彩扎紙，宋敬堂宋之湄兩個偏挑了這個時候過來，瓊瑛皺了眉頭，心裡暗道這宋家哥兒也太不規矩了些，又去看宋之湄，她倒是搖了團扇兒，滿面關切：「表妹可好些了？」

一面說一面要帶了哥哥進屋子裡去，瓊瑛立時攔住了：「我們姑娘才吃了藥，這會兒正睡著，姑娘留了話，等她醒了我必告訴她。」

宋之湄哪裡肯信，才還聽見咳嗽聲，這會兒就睡了？眼兒一睇見著哥哥已經停住腳步，乾脆道：「我進去瞧瞧。」

瓊瑛才剛掌了葉文心房中事，這會兒說話都不硬氣，心裡罵了宋敬堂沒規矩，嘴上還說著軟話：「姑娘停一停罷，仔細染了病氣。」

宋之湄聽見這一句步子倒頓住了，見哥哥還傻愣愣的盯著厚縐綢簾子，拿團扇掩了口：「不瞧一瞧怎麼安心。」

兩邊互不退讓，還是馮媽媽來了，笑得一聲：「多謝姑娘這份心意。」說著拿眼兒去看宋敬堂，把他盯著看一回，面上冷笑。

馮媽媽一聲剛出，宋之湄臉色通紅，她也沒想著就讓哥哥這麼直通通的闖進去，原是想著她往裡，哥哥在堂屋裡頭等著，一個在裡一個在外，再借她的口，把哥哥這番心意說了，哪裡知道這個呆子進了門就一步不錯的跟了她，這下情意全無，只剩下不規矩來了。

她自覺叫葉家人看了笑話去，可哥哥還是這麼一付不開竅的模樣，立時笑起來，使眼色給哥哥，他也是看不明白的，便問了馮媽媽：「我看錶妹前兒還好好的，可是染了風寒了，金陵可不比揚州，天兒一涼，夜裡的風都凍骨頭，表妹可得好好保養才是。」

這麼一派自然的說了出來，倒似才剛是丫頭不知事，攔她還攔錯了，馮媽媽卻不吃這一套，這些年什麼沒經過沒見過，哪裡還會叫她這麼個小姑娘騙了去，只是立在門邊不放人，還笑著道：「咱們姑娘身子弱，姑娘也是一樣要進宮待選的，若是真個過了病氣，可是我們當下人的罪過了。」

宋之湄不防她竟說這些，可她也知道馮媽媽原來是葉老太太身邊，長輩跟前的人，倒不好反唇相譏，還得應和她一聲：「媽媽這話可就言重了，哪裡就這麼嬌貴起來。」

說著轉身去扯宋敬堂的袖子：「咱們心意到了便是。」

宋敬堂有滿肚子的話要說，可對著這麼個冷麵老媽媽一句都吐不出來，說她是虛寒又說是心焦，還帶些藥材來，馮媽媽謝著接過去，沒等宋敬堂走出院門邊，就聽見後頭馮媽媽訓斥瓊瑛：「你是個死人不成，什麼人都能往姑娘屋裡頭去了？」

瓊瑛訥訥無言，馮媽媽卻不依不饒：「你也十來歲的人了，竟不知道要臉了？」這話分明是衝著宋敬堂的，宋之湄一張臉漲得通紅，急步出去，還扯了宋敬堂不叫他停下腳步來。

瓊瑛雖知道後頭這句不是說自個兒的，到底還是辦事不妥當，吃了教訓也是應當的，卻還是為自家辯解一句：「宋大姑娘直通通的進來，我也不好十分攔她。」

哪知道馮媽媽卻是一聲冷笑：「她直通通的進來，你便直通通的攔了她，給了她臉面就辦這樣的腌臢事不成！」到底還有一句沒說，還把她當作正兒八經的主子不成。

瓊瑛絞了衣帶子不說話，馮媽媽恨鐵不成鋼，瑞葉倒是樣樣妥當，又能硬又能軟，可她跟姑娘太好了些，這才不能帶了她來，可這個瓊瑛又扶不起。

馮媽媽在葉家呆得久了，一雙眼睛甚事不曾見過，立時把話傳下去，若是宋之湄一個人來的，來三回放一回，若是還有旁的人跟了來，那就一步都不能碰著堂屋子軟毯子。

不獨大丫頭們得著吩咐，連小丫頭子都知道，要是瞧見了，不管是幾個，都要報上去，石桂看了個全程，把這事兒又記上一筆，事兒多了，恨不得拿個小本兒記下，只她是不該識字的，一個屋裡住著的九月，那雙眼睛就沒離開過她。

石桂沒能學烹茶，就先學煎藥，三碗水煎成一碗，不能焦不能淡，過了火侯就失了藥性，比煮茶也不差什麼，藥爐子擱在竹徑邊，怕煎藥的味兒燻得滿院子都是，石桂便搬了小杌子坐在藥爐前，不時往裡添些柴。

她作這活計，院子外那一條小道上來了什麼人瞧得清清楚楚，餘容澤芝兩個隔得一日就要來一回，說些寬慰葉文心的話，兩個都不善言辭，葉文心又沒精神理會她們，略坐一坐，便還回去。