掌櫃的費力回想，忽然恍然大悟，捏著筆迅速寫道：「少初！您問的可是少初？對，他那時住這附近，常來我這店中買糕點，後來聽聞他高升閣臺，有好幾年沒再見了，貴客是少初的朋友？」他看看對方，又改寫道：「親友？」
客人被他問住，半晌才輕點了下頭。
掌櫃眼睛一亮，寫道：「我可記得他，他彼時就住在這條巷子往後的閣樓中！還有他的朋友們，都住一塊！」說著抬手往外一指，沿著黑白色的屋脊線，一直去那梧桐深處的閣樓，他回身寫道：「客人是來尋他的？那他可是搬走許久了。」
客人看出掌櫃的侷促，「我知道他已經搬走了。」一句話說的很輕，有種歲月悄然流逝之感，他注視著那一碟盛在陶碟中的梅花糕，門外的天街上好像又有個少年緊揣著只盒子興沖沖地在大雨中飛奔，那身影一閃而過，像是白日流星，等他回首看去，卻是滿眼瀟瀟夜雨，那已是隔世的光景了。
自那一日後，客人經常來這小鋪坐坐，每一次來時皆是夜深人靜，掌櫃的會給他上一碟梅花糕，但從不打聽他的身份，今日亦是如此。
掌櫃的注意到，今夜的客人似有些不同尋常的緘默，沒一會兒，外頭響起腳步聲，原來是他租的馬車到了，對方見鋪中有客人時愣了下，掌櫃的忙朝著對方打手勢，讓他明日再來，對方這才退出去。
客人注意到角落中打包好的行李，掌櫃的不好意思般笑了笑，打手勢道：「實不相瞞，今日是小鋪最後一日開張，小人在盛京城中開了四十多年的店，如今歲數大了，這日子眼見著不太平，店中也漸漸沒了生意，小人這些年攢下一些積蓄，想著還是儘早關了店，去寧州鄉下投奔親戚。」
「寧州，我倒是也一直思念著寧州。」
掌櫃頓時面露驚喜之色，打手勢的速度都快了起來，「是嗎？我聽貴客是京梁口音，難道貴客也是寧州人？那咱們倒是同鄉了！」
客人道：「我並非寧州籍貫，只是自幼與祖父居住在寧州，視其為故鄉，一轉眼客居京華蹉跎多年，一事無成，我也一直想回去。」他停了停，低聲道：「想了很久了。」他身旁那名面冷的侍衛聽到這一句時忍不住動容，卻沒有出聲。
掌櫃卻沒有多想，「那為何不回去呢？盛京固然富貴繁華，但家是哪兒也比不上的。」
客人注視著那滿眼真誠的老掌櫃，道：「人生在世，總有些身不由己，冬日白晝短暫，店家若想回鄉，不若儘早啟程，免得多耽誤。」
掌櫃的忙笑著答應，他又想起來一件事，打手勢道：「貴客，說來也是冒昧，我心中仍有一事相求。」
客人道：「但說無妨。」
掌櫃的猶豫了下，還是打手勢道：「這三年來貴客常來我店中，一坐就是大半宿，想必是為了少初吧，貴客這些年一直都在找他？」
客人聽他提起李稚，眼中生出變化，點了頭，「是。」
「說實話，我心中亦惦念著那孩子，若客人將來找到少初，能否將這封信轉交給他，當初他曾對我說想要學做糕點，親手送給心上人，這是我答應要給他的方子，但他再沒出現過，我即將離開盛京，恐怕也不會有再見的一日了，只好拜託貴客了。」他從袖中取出一封信，輕輕遞過去。
客人伸手接過那封薄薄的信，卻沒能立刻說出話來，「好。」
掌櫃的笑起來，又見屋中光線太暗，他忽然想起那盞平日裡捨不得點的油燈，便想要回身去取，然而等他小心翼翼地攏著燭光回來時，鋪中卻已空無一人，糕點被人收走，空桌上擺著一隻黑漆的匣盒。
老掌櫃走上前去，揭開匣子一看，卻是滿滿一盒金銖，他嚇了一大跳，反應過來急忙追出門去，卻只看到空曠無人的長街，對方早已無跡可尋，他捧著金銖愣在原地，一時不知該作何表情。
裴鶴駕著馬車緩緩行駛在玄武大道上，皇宮中千秋夜宴已經開始，城樓四角燃放起焰火，燦照著他平靜如水的臉龐，「大公子，東南各州武將已經到齊，此刻正在望江樓中，只等謝玦與司馬崇了。」
謝珩坐在馬車中，將一塊梅花糕遞入口中，溫吞地咀嚼著，終於道：「走吧。」
「是。」裴鶴振動韁繩。
盛京城外，寧、揚、袞、黃四州的軍馬按原計劃抵達京畿，為首領兵的將軍正是裴鶴口中提到的司馬崇，他一到京城便在野郊的十里亭中會見謝玦，謝玦拱手道：「我奉命恭候多時了，將軍。」
司馬崇立刻回禮，他回頭看一眼夜色中皇城的方向，感慨道：「上一次來到這兒，還是為了保衛它。」
謝玦道：「今日將軍來到這兒，是為了保護萬民蒼生。」
司馬崇卻搖搖頭，輕聲道：「士為知己者死，我做這一切只是想要報答謝中書的恩情。」司馬崇說完看向謝玦，謝玦抬手做了一個「請」的動作。