謝珩回到謝府，來到湖心亭中，案上擺著一副圍棋殘局，空位上忽然多出一道虛幻的身影，去世已久的謝晁拈著一枚光潔的棋子，坐在棋盤前，他抬頭望向謝珩。
謝晁道：「真的決定好了嗎？」
謝珩道：「我必須幫他。」
謝晁道：「這是你一生的心血。」
謝珩道：「但已經是時候結束了。」
謝珩轉頭看向亭外，風雪中簪纓世家的門楣高高在上，這曾是他畢其一生的抱負，二十年來光陰空擲，他在心中想：「其實，早就該結束了。」
謝晁的眼中流露出淡淡的戚哀，但也沒有再多說，他回首再望一眼這雪影湖光，嘆了一口氣，消散在原地。
謝珩面前只剩下那副覆蓋著透明冰晶的殘局，他默然地望了很久，遠方天空漸漸地亮了，可亭子中卻依舊昏暗，光影兩相立，這三百年的歲月正好似就這樣靜靜地從他的身旁流淌而過。
同一日，謝玦騎馬迅速來到城外禁衛營，他懷揣著那枚珍貴的虎符，步入一間熟悉的營帳。
旭日東昇的淮陽道上，司馬崇展開一份剛收到的密信，讀著上面的文字，神情逐漸發生變化，在他的身後，西北戰訊如雪花似的在大地上散播開，由三省發出的調兵遣將的命令，源源不斷地飛往東南六州長官的手中。
一月後。
泱泱的鐘磬聲響徹燈會輝煌的皇宮，歷史上的今日，梁太祖趙熙在京梁士族的簇擁下於淮左立都，開啟了梁國對中州長達三百年的統治，按照祖制，皇宮中會設下為期七日的千秋宴，皇帝趙徽將率宗親貴族在宮中與百姓共慶這盛世佳節。
謝照也收到了宮中的請柬，雖說身體抱恙，但如此重要的場合，去仍是要去一趟的，謝照想了良久，忽然道：「謝珩呢？像是有好些日子沒見他了。」
侍者道：「大公子早晨出府去了。」
謝照道：「宮裡要辦千秋宴，把請柬也給他送過去。」
侍者道：「是。」
侍者退下後，謝照重新望向庭院中，目之所及處，一片冷冷清清的雪色，謝府中並無過節的氛圍，反倒在清涼臺一片絲竹絃聲的環繞中，愈發顯得寥落了，謝照在堂前坐了一會兒，不自覺望著那茫茫雪景入神。
城東巷子深處坐落著一間糕點鋪，啞巴老闆正在招待一位熟客，他擺出一盒熱騰騰的糕點，打著手語道：「新鮮的梅花糕。」
「多謝。」
掌櫃的還清楚地記得他第一次見到這位客人時的場景，那是三年前的一個雨夜，他正預備著收攤，一輛墨綠色的馬車停在了巷子口，他擦著桌子抬頭望去，第一眼就愣住了，來的是一位他從未見過的客人，淡青色的圓領衫，樣貌隱在雨霧中，第一眼只覺得遙遠，不似人間應有的畫面。
掌櫃看得有些呆，忽的反應過來，連忙擦了手迎上去。客人被糕點的香味引入巷子，他在唯一一張桌子前坐下，要了一份梅花糕，掌櫃的用陶碟盛了端上去，客人只嚐了一口便停下來，他默然地望著那碟乳白色的糕點，不知是想些什麼。
掌櫃的在一旁暗中觀察，心中緊張起來，盛京城號稱是朱衣城，天街公卿多如過江之鯽，但他卻從未見過如此氣質的人，他見對方不動，忙拿起筆在板上寫字，「可是不合客人的口味？」
「沒有，糕點味道很好，是京梁古早的風味。」
掌櫃的這才稍微放下心來。
「冒昧向店家打聽，三年前可是有個叫李稚的少年，時常來這店中光顧？」
掌櫃被他問得一懵，心想：「李稚？」
「是一個樣子活潑的少年，臉上時常帶著笑，在清涼臺當差。」