離徐思海十幾步，一個五短身材褐衣閒漢雙手袖胸前，不緊不慢綴徐思海身後，徐思海是大家出身士子，這跟人和被跟事從沒經歷過，這會兒兩隻眼睛緊盯著常大唯恐跟丟了，絲毫沒覺出後面綴尾巴，常大一邊留心著徐思海，一邊兜圈子檢視兩人身後是否有尾巴。連兜了幾個圈子，遠遠看到常二袖手靠家店鋪門口打瞌睡，心裡一鬆，腳下加，引著徐思海急步前行。

常二瞌睡到褐衣漢子過來，這才伸個懶腰，打著呵欠綴了上去，一串人穿過熱鬧小馬行街，轉進條僻靜小巷子，常二抖了抖肩膀，正準備上去放倒褐衣漢子，褐衣漢子身邊矮牆上突然跳下團黑影，撲倒褐衣漢子，極利落將他裝進個黑布袋裡，扔到肩上背起來一溜煙跑沒了。常二看人都呆了。

徐思海對身後事一無所知，只緊緊跟著常大，穿過一片雜亂骯髒空地，進了座燈光曖昧，飄著酒香肉香，歌聲琴聲斷續傳來雜院，常大腳步放慢，瞄著被幾個暗娼拉扯住徐思海，見他用力掙脫了出來，這才繼續往前走。徐思海厭惡緊跟著常大穿過這座暗娼雲集大雜院，轉個彎就看到架低矮破舊搖搖欲墜上柴門，常大小心推開柴門，讓徐思海進去，徐思海直衝進屋，屋裡一豆暈黃燈光下，冷明松半躺床上，整個人已經黃瘦脫了形。

「守道！」徐思海一路行來所見已經很是難過，又看到瘦到脫了形冷明松，痛心落淚叫道，冷明松雙臂微抖撐著床往上挪了挪，臉上露出喜悅笑容道：「靜之！」後頭千言萬語卻一下子全哽了喉嚨裡。

徐思海撲坐床沿上，緊緊握著冷明鬆手細細打量了一遍，又打量了一遍，冷明鬆喉結滾動了幾下，帶淚笑道：「我沒事，已經好了。」

「嗯，我讓人先送你回京城。」徐思海斷然道，冷明松拉著他手搖頭道：「我不能回京城，」說著，冷明松轉頭看向站旁邊潘先生，徐思海順著冷明松目光看過去，這才留意到潘先生，潘先生笑著上前見了禮道：「冷爺若肯回京城，哪還會耽誤到現？回京城確非良策。」徐思海皺了皺眉頭，冷明松往後靠了靠，喘了幾口氣道：「靜之，你想想，我是永靜縣知縣，若回京城就是擅離職守，我回到京城，就算能把永靜縣決堤這事揭個直相大白，可有擅離職守這一條，我這仕途就算不就此完結，也要蹉跎不知道多少年。」

「可現？」徐思海眉頭皺緊了，冷明松苦笑道：「靜之，我不是利祿薰心要做祿蠹，你知道，」冷明松話停了停，下意識掃了潘先生一眼含糊道：「我不得不如此，若是仕途過於坎坷，我，我。」徐思海思念電轉間，一下子明白了冷明松意思，若是他仕途不順，坎坷不前，那就入不得南寧郡王府法眼，與林珂親事也就要化為泡影。徐思海心裡湧起股熱流，連連點頭道：「你不用說了，我已經明白了，可憐我們三人……都如此……如此……」徐思海難過說不下去了，別過頭，好半天才壓下心裡那股悲哀，轉過頭，垂著眼皮道：「我來前已經定親蔣家，是雁回妹妹，蔣家七娘子。」

「恭喜。」停了一會兒，冷明松才輕聲恭喜了一句，他知道徐思海是真明白他用意了，徐思海訂親蔣雁回嫡妹，他心情複雜到無法理清，這種種糾纏他清楚不過，將心比心，若有一天，他眼睜睜看著林二娘子嫁了人，自己再訂了誰，都無法和一個‘喜’字沾邊了。

「嗯，」徐思海含糊過冷明松恭喜：「你就算不回京城，失蹤這事也確切無疑，若要不留後患……」徐思海沉吟起來，潘先生看了眼冷明松笑道：「這事我和冷爺計議多時，倒有個萬全法子。」

「把失蹤事放到丁金經頭上？」徐思海接道，潘先生驚訝而讚賞看著徐思海，忙點頭道：「徐榜眼果然名不虛傳，怪不得我們九爺對您推崇之至，確是如此！」

「這事空口無憑不行。」徐思海看著冷明松道：「好法子，就是眾目睽睽之下，把你從丁府找出來，若是這樣，你得先藏到丁府，潘先生有什麼辦法沒有？」潘先生捻著鬍鬚擰眉苦笑道：「想過，不過沒想出能用法子，還得徐爺這邊幫著想想法子才好。」

「嗯，我回去好好想想。」徐思海點頭應了一聲，轉頭看著冷明松道：「你且好好將養，且放寬心。」冷明松笑應了，徐思海站起來正要走，常大探頭進來道：「冷爺、徐爺、潘先生，蔣二要事得稟報一聲。」潘先生看向冷明松和徐思海，見兩人點了頭，忙抬手示意常大。

常大掀起簾子，常二彎腰進了屋，站屋中間，拱了一圈手道：「冷爺、徐爺、潘先生，剛剛小綴大哥後面斷後，看到個褐衣漢子綴徐爺身後，過了小馬行街，小正要動手做掉他，誰知道有人先動了手，打暈了褐衣漢子扛著就走，小沒敢冒然綴上去。」潘先生臉色凝重非常，冷明松目光閃著寒光，看著徐思海等他發話，徐思海沉思了片刻道：「我前來見過五爺，」徐思海頓了頓又道：「四爺也多有關照，如今敵我難辯。」徐思海頓住話沒再往下說，潘先生接過話道：「既是這樣，讓常大趕緊把徐爺送回去，我們幾個護著冷爺這就換個地方！」

「嗯，這樣好。」徐思海點頭答道，轉身衝冷明松拱手道：「守道兄且委屈幾日，也就這幾日，我必定能想出辦法！」冷明松微笑點頭，徐思海轉身出了屋，和常大一起，一路疾行趕回了驛館。

那團黑影扛著褐衣漢子，不過越過兩條巷子，一腳踢開一扇虛掩院門，將褐衣漢子順手拋了進去。

「輕點！別摔死了！」院子裡一聲抱怨：「六爺還得審審呢！」

「這夯貨死沉死沉，累死老子了！六爺呢？」跟後面進了院子一個精瘦男子一邊齜牙咧嘴晃著胳膊，一邊問了句，院子裡一個黑塔般壯男一邊拎起褐衣漢子，一邊用牛眼橫了精瘦男子一眼道：「六爺行蹤是你能問？」

「也是，」精瘦男子嘿笑道：「問你也是白問，六爺行蹤哪是你能知道？」

「知道也不能說，不過我真不知道，六爺吩咐我這兒守著等你回來就出去了，沒說別。」黑塔老實忠厚認了，精瘦男子知道他向來使力不使心，上前掏出褐衣漢子嘴裡堵麻核，化了半碗迷藥灌進去，重又塞上麻核，伸了個懶腰道：「你看好他，我去歇會兒。」黑塔答應一聲，搬了個板凳坐捆成只棕子樣褐衣男子對面認真看住。

孫六帶著得力膀臂吳青，一路逶迤往丁府過去。孫六一身古銅色綢衣，戴著頂同色軟腳幞頭，彷彿一個頗有家財土財主，吳青本就眉清目秀，穿了一身靛青學子服，俊秀可喜，扮作晚輩略落後孫六半步，臨近丁府不遠，兩人各分東西，孫六往後角門去，吳青直往大門過去。

孫六到了人來人往正忙亂不堪后角門，陪著滿臉笑容，上前塞了塊碎銀子給門子笑道：「這位老哥多有煩勞，我是錢浩鄉鄰，他家裡讓我捎句話給他，煩您給叫一聲。」門子緊緊握著碎銀子，心花怒放之餘聽說尋又是長隨錢浩，熱鬧如火一般：「這有什麼煩？一句話事！您且等片刻，就片刻！小這就給您尋去！」門子說完，連尋個人替他看個門這個功夫也不敢耽誤，拔腿就往院子裡跑。

沒多大會兒，錢浩跟著門子出來，一眼看到孫六，眉梢猛挑又急忙落下，上前拱了拱手，不等他說話，孫六搶先笑道：「大郎一向可好？大嫂子讓我捎幾句給你，若不忙，咱們借一步說話。」

「不忙不忙。」錢浩急忙道，上前拉了孫六，一徑往巷子奔出去。

吳青到了丁府大門口，衝坐外面門子拱手道：「這位大哥，我是帳房上顧唯顧爺侄兒，煩您通傳一聲。」門子斜了吳青一眼，不情不願站起來，抖了抖衣襟道：「爺是我們老爺門房，還是你們這些夯貨門房？且等著！」吳青脾氣極好長揖下去，再笑著直起腰，門子懶洋洋往帳房去尋顧唯。

顧唯跟著門子出來，遠遠看到吳青，皺了皺眉頭，吳青上前長揖到底見了禮，直起身子笑道：「七叔近可好？六叔讓我跟您問個好，六叔說，他給您存了三四罈子上好玉堂春，等您春節回家，要和您痛飲一番呢。」顧唯眼睛眯起又鬆開，吳青上前一步，悄悄比劃了個手勢，顧唯神情一鬆，看著吳青笑道：「你六叔也來了？」

「六叔說是要來，也不知道到了沒有。」吳青笑答道，顧唯轉頭看了看道：「今兒府裡請客，晚飯吃了沒有？走吧，七叔帶你到外頭吃點東西。」顧唯說著，和門房打了招呼，帶著吳青出了府門。貓撲中文