京府衙門簽押房，洪先生揉了揉熬發紅雙眼，命小廝沏了壺釅發苦濃茶，皺著眉頭一口口嚥了，又要了盆涼水潑面淨了臉，這才覺得精神多了，換了衣服，揹著手踱出衙門，往貢院外麥梢巷木記湯麵館去。♀
木記麵館角落裡，胡三縮椅子上，一隻腳搭地上，一隻腳踩著椅子，對著桌子上一碟炒花生，一碗熱騰騰羊肉面，一壺黃酒自斟自飲。
洪先生走到胡三對面坐下，也要了碗羊肉湯麵，看著胡三笑道：「三爺好享受胡三半張嘴裡含著粒花生米，一臉茫然看著洪先生，彷彿看了半天才恍然明白對面這人是誰，急忙堆出一臉媚笑從椅子上滑下來，又是長揖又是拱手：「原來是洪爺！洪爺您老早，您老怎麼貴腳踏賤地，一大早到這兒來了？喬四家，再拿碟花生米！洪爺來了！」洪先生無奈看著胡三道：「三爺就別跟我客氣了，都不是外人，喬四家，切一碟子羊肉，你再看著配幾樣，我陪三爺喝兩杯
「哪裡當得起？洪爺您是貴人！」胡三躬腰塌背，一臉一身卑微重又縮回椅子上，喬四家端上了白切羊肉和幾樣小菜，又燙了壺酒拿了個杯子送過來，洪先生先給胡三斟了酒，端起杯子衝胡三舉了舉道：「三爺請
「洪爺您請胡三舉起杯子一飲而，隱一臉摺子裡小眼睛警惕非常瞄著洪先生，咋巴著嘴道：「能得洪爺這一杯酒，小真是三生有幸洪先生飲了半杯酒，放下杯子道：「三爺不用跟我這麼客氣，我跟六爺也有幾面之交，六爺領著晉寧郡王妃差使，我家東翁跟著壽王爺衙門做事，說起來都不是外人胡三目光閃爍，臉上卻是一片茫然：「我們六爺領著晉寧郡王妃差使？不瞞您說，還真沒聽我們六爺提過，洪爺是高人，說話也高深，小真沒聽懂
洪先生氣悶看著胡三，幾乎說不出話來，端起杯子一口了杯中酒，看著胡三直接道：「晉寧郡王事，」洪先生拖長了聲音，明顯話裡有話：「六爺沒京城，這事你必定知道，昨天晚上我剛得了信兒，東陽郡王府二房十二孃被老夫人關起來了洪先生邊說邊目光直直盯著胡三，胡三臉上茫然雖褪了些，卻仍是一臉事不關已。洪先生又給他斟了杯酒，接著道：「晉寧郡王府事是我們東翁統管，這一條上，我們東翁和我，還有三爺，和晉寧郡王府同進同退，我來尋三爺，一來是跟三爺說說昨晚上得信兒，二來是想問問三爺這兒有什麼有用信兒沒有
「洪爺這話小句句明白，可就是不懂洪爺到底什麼意思，要是我們六爺就好了，我們六爺肯定能聽懂胡三目光交爍不定，臉上茫然不變，好一會兒才嘿嘿笑道，洪先生直直盯著胡三，輕輕放下杯子道：「三爺如此固執，若是六爺回來，」洪先生冷笑了幾聲：「三爺就不怕六爺責怪？這事有多要緊，三爺難道不明白？」胡三眯縫起眼睛，端起杯子綴了口酒道：「小一介草民，洪爺說小統統不懂，至於我們六爺，要打要罵都是小福份洪先生悶悶‘哼’了一聲，也不等面上來，站起來拂袖而去。♀
胡三照舊半蹲半坐椅子上，心事忡忡、無滋無味慢慢綴著酒。孫慶已經走了一天半了，寧乾府離京城不遠可也不近，再怎麼日夜飛馬兼程，也得三天三夜才能趕到，胡三臉上苦愁濃，王妃被人劫持，生死不明，若是王妃有個好歹，他和孫六可怎麼辦？胡三抿了口酒，酒入愁腸添愁。
孫六是跟了王妃才發跡，這事就數他知根知底，這十來年孫六跟著王妃，自己跟著孫六，日子真是芝麻開花節節高，如今京城也算是有頭有臉人物了，若是王妃沒了，自己和孫六可怎麼辦？胡三突然抬手甩了自己一個耳光，沒良心夯貨！一有點什麼事光想著自己，王妃這十來年待孫六和自己恩同再造，自己這會兒卻只想著王妃沒了，自己這好日子就沒了！真是個沒良心夯貨！
姓洪和他主子郭推官是壽王爺人，是五爺人，五爺跟王妃……胡三眼睛眯成了一處，他大半輩子市井汙穢角落裡打滾，見過骯髒事太多了，別說夫妻，就是父子母女，為了銀子為了活路，翻臉捅刀子也多了去了，王妃那麼些嫁妝，卻連個得力孃家人都沒有，要是王妃沒了，這便宜可大了！胡三輕輕嘆了口氣，這事他不能不多想，王妃要是沒了，對五爺可真沒什麼大壞處，誰知道這一個個，到底誰想著讓王妃活著回來，誰又想著王妃死了回來才好呢？人心隔肚皮！
「你怎麼把洪先生氣走了？出什麼事了？你是個穩當人，怎麼當面得罪上衙門裡人了？」湯麵店宋掌櫃用圍裙擦著手，一邊說一邊坐到胡三對面，胡三忙收心回來，擺了擺手道：「沒事，得罪不了他
「要我說，洪先生倒不是壞人，每回來吃麵都得添幾碗水面，待人也客氣，就是郭推官也不錯，跟人說話客氣得很，常來吃麵宋掌櫃評價道，胡三眯縫著小眼睛看著他問道：「你知道你這鋪子東家是誰不？」
「知道！瞧你說！」宋掌櫃笑出了聲：「我可是府裡出身！」胡三眼睛眯成一條細縫：「可不是，你是府上老人，老宋啊，咱們認識也有靠十年了吧？」
「可不是小十年了！頭一回見你，你跟孫六一道兒被人領到大廚房吃飯，是我現捅了爐子給你們下面宋掌櫃一臉懷念，胡三臉上皺紋溫和舒展開不少：「是啊，老宋啊，你說，王妃待咱們好不？」
「這還用說！」
「你說，要是，我就是打個比方，今天酒多了，你就當酒話，咱們哥倆閒聊，就是打個比方，你說，要是王妃萬一有個不好，我是說，萬一她不好了，你說咱們怎麼辦？」
「咦！」宋掌櫃一聲驚咦，連往地上啐了好幾口道：「我看你真是貓尿灌多了，昏了頭了！這不吉利話你也能說出口？我告訴你，王妃她得長命百歲，咱們都化成灰了，王妃還好好兒呢！」
「我就是說說，就是打個比方，這女人生孩子可是道鬼門關，誰沒有個三災六病……」
「呸呸呸！」宋掌櫃不停往地上啐口水，一臉惱怒拍著桌子道：「胡三！你個醃臢潑漢子就是發酒瘋也不能說這些沒人性話！我告訴你，你再這麼嘴巴里不乾不淨，我拿擀麵杖把你滿口牙給敲了！」