夜更深了。

第五章

經過馬車連日的顛簸，當她遙遙望見依舊立在原地的老家，正敞開大門的歡迎她，淚花不由得在眼底打轉。

她終於回來了！

這麼多年，每每只能在夢中見到的一磚一瓦，如今再度踏上故鄉的土地，激動的心情溢於言表。

「城主，你真的沒死？」

「嗚……太好了？」

久候多時的靳府下人各個一擁而上，將他們團團圍住，哭得最兇的是侍奉過兩代城主的老管事。

忠心耿耿的他一把眼淚一把鼻涕，「要不是到城主託人送回來的信，小的還以為……你已經……遭到不測了……那小的就沒臉去見老城主了……嗚……」

「大男人哭什麼？我現在不是好好的嗎？」靳九霄皺眉道。

他喜極而泣，「對、對，小的應該高興才對，一定是老城主在天上保佑城主平安歸來……」

「你應該謝的是她們母女，要不然這會兒我真的劫數難逃了。」

這時管事才認出青梅。」你、你不是佟姑娘嗎？」

青梅含蓄的朝他點下螓首。

「原來城主找到佟姑娘，難怪要我帶幾個下人過來打掃屋子。」他這才恍然大悟，「只是……沒想到多年不見，佟姑娘不但已經嫁人，還當娘了。」當年還以為城主會娶她。

她低頭微笑，「她是我的女兒，娃娃，快叫管事爺爺。」

嘴甜的娃娃揚起笑孜孜的小臉，「管事爺爺好。」

「乖，長得跟你好像。」

娃娃驕傲的昂起下巴，「當然了，我是孃的女兒。」

「咦？」管事忽然覺得她的神態又跟某人好像。

靳九霄沒空站在外頭閒話家常。」青梅，你跟娃娃進去裡頭，看還有什麼地方需要整理的……府裡的情況如何？」

待青梅母女倆進屋，管事才正色的稟報。

「原先城主遇的消襲傳回來，大夫人他們可是樂得不得了，馬上想邀請親族裡的長輩到府裡商量挑選下一任城主的事，他們根本就篤定城主這回是活不了了，幸好有幾位長輩出面說話，除非親眼見到城主的屍體，否則絕不改選。」

他陰惻惻的笑了笑，「果然又是他們在後面搞鬼，可惜我命大，還是逃過那些刺客的追殺。」

「幸好城主的信及時送到，不然真不曉得他們又會搞出什麼花樣來。」管事說得餘悸猶存，可見當時情況險惡。

靳九霄眼光泛冷，這會兒他絕不會再姑息養奸！

所以當他真的活生生的出現在眾人眼前，靳家人的臉色說有多難看就有多難看，他們萬萬料想不到他比九命怪貓還難纏，用盡各種手段還是害不死。

這一次靳九霄是吃了秤鉈鐵了心，更在短短的半個月之’內，將幾房夫人的勢力完全削弱，老的全押送到尼姑庵裡修心養性。幾個賴在家裡，過著茶來伸手、飯來張口的異母兄弟則是指派到礦場工作，出賣勞力自力更生；要是執意不肯，一律逐出家門。至於那些將男人秤斤論兩計算的異母姐妹；更以最快的速度安排嫁人，從此永絕後患。

※※※

「娃娃，這就是大叔的家。」解決了所有的人，他才有時間陪青梅母女。

小小人兒訝異的瞪大了眼珠，邁開小腿，滿場飛舞。」大叔，你家好大好大喔！好像皇上住的皇宮。」

靳九霄失笑，「你去過皇宮？」

「沒有，可是聽人家說皇上住的地方有這麼大，不小心還會迷路，大叔一定是非常了不起的人，才能住在這裡。」她比手畫腳的說道。

雖然是童言童語，但他聽了相當受用。

「你喜歡這裡的話，可以跟你娘一塊搬進來住，有很多房間可以讓你挑，愛住哪一間都行。」他就是不自禁想寵她。

娃娃先是小臉發光，後來又黯了下來。」娘一定不肯的。」

「只要你願意，大叔會想辦法說服你孃的。」

她小臉一垮，「還是不要好了，每次大叔跟娘說話，娘就會哭，我不要看見娘掉眼淚。」

沒有再堅持下去，靳九霄牽起她的小手，「先不談這些了，我們到屋裡去，大叔特地準備了很多好吃的點心給你。」

一大一小跨進偏廳，管事已經將茶點都備妥了，就等他們。

娃娃兩頰紅撲撲的奔向他，「管事爺爺。」

「娃娃好乖喔！」早把她當孫女疼愛的管事摸摸她的頭，笑得合不隴嘴。

她眼睛發亮的盯著各式糕點，「這些都是要給我吃的嗎？」

管事呵呵笑，「這些都是小孩子最愛吃的，你想吃多少都可以。」

「可是……我已經不是小孩子，不可以太貪吃。」