已經忙到連喘氣的時間也沒有的靳九霄，直到第六天，總算想起青梅，心想乘機出城去透透氣也好，否則整個人會崩潰。

從城裡一路騎馬來到新蓋好的紅瓦屋舍前，勒緊韁繩，睇著緊閉的大門，屋沒有半點動靜。

怪了，莫非青梅不在家？

靳九霄翻下馬背，三步並兩步的來到門口。」青梅、青梅！」

沒有迴音。

他試著推門，「呀！」的一聲開了。

「怎麼連門也沒鎖，真是太大意了……青梅，你在家嗎？」他又叫道。

晃進屋後的灶房，甚至連房間都找遍了，還是不見她的人影，最後又踅回前廳，這才瞅見桌案上留有一封信，壓在茶杯下頭。

眼皮霍地跳個不停。

快速的展開信紙，裡頭赫然是青梅娟秀的字型──

阿九，我走了。

對不起，沒有事先告訴你，是怕自己會走不開，只好選擇不告而別。現在的你已經不再需要我了，未來全掌握在你的手上，也在你的一念之間，俗話說得繞人處且繞人，凡事不要做得太絕，免得將來後悔。

不要找我，我保證會照顧好自己，有緣的話，相信我們會再見面的。

青梅

「這是什麼意思？無緣無故的你為什麼要走？」靳九霄捏緊信紙大喊，「青梅！青梅！你給我出來！不要玩了……」

他做錯了什麼？

為什麼她要離開？

「青梅！」靳九霄在屋前屋後一找再找，喊破了喉嚨，也沒有人搭理，證實了她已經遠走他鄉。

「可惡！」他將揉成團的信紙發洩似的扔在地上。」這到底是為什麼？為什麼？」

原以為有個能信賴的人可以跟他分享今天所有的榮耀，結果呢？她居然來個不告而別！她一個單身的姑娘家，無依無靠，能走到哪裡去？萬一出了事，教他怎麼對得起慧姨的託付？

靳九霄氣憤的思忖，用指腹摸了下桌面，已經覆上薄薄的灰塵，可見已經離開好幾天……這才想起繼位大典那天，她婉拒了留在府中的建議，說不定當天就走了，那時他就應該有所警覺才對。

一直以來，青梅就是他最大的支柱，只要心中不快，或者有任何煩惱，都可以來跟她訴苦，從來就沒想過有朝一日她會離開錦繡城、離開自己。

他抓了抓頭，苦惱的不知所措。

「不行，我要去把她找回來……對，憑她的腳一定還走不遠，現在追還來得及。」

打定主意，靳九霄馬上回去調派人手，就不信找不到人。

沒想到這一找就是九年。

第三章

夕陽無限好，只是近黃昏。

但對鳳山鎮來說，是越夜越美麗。

一輛華麗的貴族馬車招搖的在大街上緩緩駛過，透過隨風飄舞的廉，依稀可見上頭坐著兩名錦衣華服的男子。

「……這鳳山鎮位居京城重地，環境相當清幽，說大不大、說小不小，可是你別瞧不起它，白天看來的確是平凡無奇，可是日頭一下山，卻別有另一番風情，今天本侯爺就帶靳城主來見識見識。」

想他身為當今皇后的親外甥，還得紆尊降貴的來討好擁有一座封邑的小小城主，安樂侯柏子仁自認已經相當委曲求全，要不是有重任在身，他何必拿熱臉去貼人家的冷屁股。

一臉索然無味的靳九霄瞟了他一眼，「不過是座普通的城鎮，有什麼希罕？」若非他死纏爛打，早在辦妥事便打道回府了。

柏子仁曖昧笑了笑，「這點靳城主可就看錯，說起這個鳳山鎮之所以名滿京城，就在於它擁有不下五十間的青樓妓院，可以讓男人通宵達旦、夜夜笙歌，甚至流連忘返，尤其是各家的花魁頭牌，不但擁有過人的美貌，更是琴棋書畫樣樣精通，伺候男人的功夫絕對是讓人讚不絕口……」

「侯爺似乎早是個高手。」他嘲弄的道。

「呵呵……說高手不敢當，只是略知一二罷了。」

哼！居然當面吐他的槽，真是太不給面子了。臉上仍笑嘻嘻的，「俗話有云牡丹花下死、做鬼也風流，如今皇上將最寵愛的玉茗公主許配給你，再過半年，你可就是堂堂的駙馬爺，到時想來個左擁右抱，恐怕不可能，不趁現在好好享受一番，不是太對不起自己了？本侯爺精心安排，也全是為了你。」

靳九霄嗤笑一聲，「那我應該先謝過侯爺。」

「呵呵，都是自己人，不必客氣。」柏子仁乾笑兩聲，臉皮都笑僵了。」不過說起我們這位玉茗公主，雖然不是我那位皇后姑媽所出，但也是本侯爺從小看到大的，她可是標準的醋罈子，要是誰敢碰了她的東西，都沒有好下場。唉！男人娶個三妻四妾是常有的事，可一旦當上駙馬，你連想都別想了。」

「她真有這麼兇悍？」他是聽說過玉茗公主因為自小極受寵愛，性情也就養得任性傲慢，脾氣又大，把伺候她的宮女太監一個個折騰得不成人形，但是對他來說，對方也不過是個女人。

柏子仁滿臉的幸災樂禍，「等你見過她之後就明白了。」