皇貴妃更是不安，正色道：「陛下不是臣妾的一個人的，臣妾不敢霸著陛下。可是小四身為人子，卻不顧爹孃，只想著自己舒適享樂，連個孝字都做不到，以後又能有大出息？」

這話說得很重。

四皇子收了臉上一貫的憊懶笑容，低頭垂目跪在皇貴妃床前，大滴大滴的淚從他圓亮的眼睛滾出來，順著胸前的緙絲蟠龍繡圖，一直落到床前的腳踏板上，在木板上迅速氤了開去，留下一片小小的水紋，清晰可見。

宏宣帝又嘆了一口氣，對四皇子道：「你先出去，你母妃現下病著，難免想得多些，你不要在意，別錯怪你母妃。」

四皇子用手背擦了一把眼淚，哽咽著道：「是兒臣不好，讓母妃傷心了。」十分難過的樣子。

皇貴妃看了，心裡椎心似地疼，卻極力忍住了，沒有在宏宣帝面前去安慰四皇子去。

宏宣帝擺了擺手，對四皇子道：「出去吧。朕勸勸你母妃。」

宏宣帝的話，就是聖旨。

四皇子不敢違抗，給皇貴妃磕了一個頭，起身走到外間皇貴妃看不見的地方，又直挺挺地跪下了。

內宮室裡，宏宣帝一邊給皇貴妃喂藥，一邊輕聲勸她：「小四也長大了，你也該給他留些臉面。」頓了頓，宏宣帝又道：「過了這麼些年，還以為你的性子早改了，其實還是火一樣，眼裡容不得半禮砂子。」

皇貴妃聽得怔怔地，怎麼也想不出自己年輕時的樣子是宏宣帝嘴裡的那個女人。

「陛下，我也是為小四好。我一向疼他，未免放縱了他，讓他如今變得事事都是馬馬虎虎，得過且過……」

宏宣帝又拿帕子給皇貴妃擦了擦嘴角，溫言道：「朕知道，朕知道，你是愛之深則責之切。」

兩人正在內宮室裡說著話，外面卻突然傳來楚貴人楚華朱的聲音，有些詫異地道：「四皇子殿下，怎麼跪在這裡？可是陛下責罰你了嗎？」無錯不跳字。

宏宣帝的臉色一沉。

皇貴妃心裡卻是一緊，張了張嘴，又閉上了，眼望著宏宣帝不說話。

宏宣帝看著門口，眉頭越皺越緊。

外面傳來宮女通傳的聲音：「啟稟陛下、皇貴妃娘娘，楚貴人給娘娘送來了大覺寺開過光的藥王菩薩像。」

大齊朝的人都相信，藥王菩薩可以保人長命百歲，百病不生。

楚華朱的這個禮，倒是送到了宏宣帝的心坎上。

宏宣帝的眉頭舒展了一些，對外頭道：「供奉在外面的神位上吧。記得早晚三炷香，莫要怠慢。」

外面的宮女應了一聲，自去料理。

楚華朱又驚又喜，在外面門前跪下了，對裡面的宏宣帝和皇貴妃道：「臣妾望皇貴妃娘娘早日康復。」又磕了一個頭。

宏宣帝看了自己帶來的內侍一眼。

那內侍忙道：「陛下知道了。楚貴人先回宮去吧。」

宏宣帝又跟著道：「皇貴妃有恙，給六宮傳話，這幾日就不用過來定省了。等皇貴妃病癒再說。」

外面的宮女內侍應了一聲，自去六宮的各位娘娘小主處傳話。

楚華朱也告退回自己宮裡去了。

等人都走了，皇貴妃才對宏宣帝輕聲道：「……小四。」

宏宣帝點點頭，放下手裡的藥碗，對皇貴妃道：「朕出去看看。你歇著吧。」說著，幫皇貴妃掖了掖被角，自己起身走了出去。

四皇子還是直直地跪在門外，一動不動。

宏宣帝嘆了口氣，伸手拉了四皇子起身，道：「進去陪陪你母妃吧。——你就是她的命啊。」說著，緩步離開了鳳栩宮。

四皇子回頭看著宏宣帝的身影，似乎有些蕭索的味道，比以前更是蒼老了幾分。

四皇子躊躇了一下，小跑幾步，趕上宏宣帝，拉著宏宣帝的衣袖，雙眸澄亮地看著宏宣帝道：「父皇，在小四心裡，父皇和母妃是一樣重要的。」言畢，又有些不好意思，轉身跑回內宮室去了。

宏宣帝愣了一下，轉身繼續往外走，步履卻輕快了許多，背影也不復先前的蕭索，變得又堅強挺拔起來。

四皇子來到內宮室，看見皇貴妃兩眼含淚，定定地看著自己，忙快走幾步，跪在皇貴妃床邊的腳踏板上，認真地解釋：「母妃，兒臣不是要偷懶，兒臣……」

皇貴妃伸手捂住了四皇子的嘴，低聲道：「不用解釋，母妃都明白。今兒是母妃的錯，是母妃吹毛求疵了。我兒……很孝順。」

四皇子眼眶一熱，趕緊將頭埋在皇貴妃身上的薄被裡，嗡聲嗡氣地問：「母妃想吃？小四去給母妃要了來。」

真是三句話不離本行。

皇貴妃心裡鬆快，抱著四皇子的頭，笑著道：「母妃不餓，小四一天沒有好好用膳了，想吃，跟紅丹說，讓她給你預備去。」

四皇子高興地抬起頭，聲音明快地道：「我要吃醬鴨舌，罐兒鵪鶉，清蒸江瑤柱，再來個海參冬瓜湯」

在一旁垂手伺候的大宮女紅丹噗哧一聲笑了，道：「四皇子略等一等，奴婢這就去小廚房傳膳去。」

宏宣帝回了養心殿，看了幾頁書，心情已經平靜下來，叫了一旁的秉筆內侍過來問道：「二皇子近來在做？寧遠侯打算時候起身回西南去？」

那內侍忙回答：「早先裴首輔提醒陛下，既然寧遠侯回來了，可以另外委以重任，就不必讓他回西南去了。——還說二皇子殿下，如今也該派個職司，讓他好好學著辦差，別見天往外跑，就知道……知道……」後面的話，秉筆內侍卻有些說不出來。

宏宣帝跟文淵閣的閣臣議事的時候，只有秉筆內侍一人可以在旁伺候記錄，是以知道這些事。

「知道？」宏宣帝有些愕然。首輔裴書仁，同他爹爹裴立省一樣，十分精明，向來就知道話該說，話不該說，對幾位皇子，更是保持距離，從來不發一言。可是聽秉筆內侍的話，裴書仁似乎在抱怨二皇子一樣。

秉筆內侍額頭上汗都流下來了。

「你說啊？啞巴了？」宏宣帝提高了聲音。

那內侍只好結結巴巴地道：「裴首輔說二皇子，就知道……知道騷擾女眷……」

宏宣帝連聲咳嗽起來。

秉筆內侍擦了一把額頭上的汗，過來幫宏宣帝捶背。

「他騷擾了誰家女眷？怎麼會讓裴首輔發牢騷？」宏宣帝咳嗽完了，繼續追問。

秉筆內侍現在明白宏宣帝早上跟內閣的人議事的時候，完全是心不在焉，一點都沒有聽進去，不過他也不敢胡弄宏宣帝，忙解釋道：「……是裴家的女眷，裴首輔的侄女，裴謙謙。」

宏宣帝凝神想了想，才想起裴謙謙是誰，眉頭也跟著皺起來：「老2時候跟謙謙這麼熟了？」又抬眼問秉筆內侍：「裴首輔很不高興？」還低聲嘀咕了兩句：「那是朕的兒子……」

秉筆內侍頭一次發現，看似對幾位皇子十分嚴格的宏宣帝，其實也是個極為護短的父親。

「給朕把老2叫進來，朕要問問到底是怎麼回事」此時快到用晚膳的時候了，宏宣帝一人用膳覺得有些乏味，打算叫了二皇子進來做個醒酒湯。

秉筆內侍趕緊出去，一邊傳旨讓二皇子晉見，一邊去御膳房傳膳。

等二皇子換了衣裳進來的時候，御膳房的晚膳也正好擺滿了一桌子。

二皇子看著這滿桌子的溫火膳，食不下咽，只好一個勁兒地幫宏宣帝佈菜。

很快宏宣帝的碗裡便堆成了小山。

看著二皇子殷勤的樣子，宏宣帝不由自主想起了四皇子剛才聽見吃溫火膳的苦惱樣子，嘴角微翹，心情變得十分愉悅起來。

二皇子聽見父皇突然傳他，心裡也是惴惴地，使出了渾身解數討好宏宣帝。

等宏宣帝用完晚膳，二皇子也胡亂吃了幾口，便跟著宏宣帝來到養心殿的內室，一邊給宏宣帝奉茶，一邊小心翼翼地打聽：「父皇召兒臣前來，可有要事？」

宏宣帝接了茶，劈頭就道：「給你挑了個皇子妃，過幾日就要下聘了。」

將二皇子劈得暈頭轉向，一下子就給宏宣帝跪下了，顫聲問：「父皇，兒臣還小……」

宏宣帝笑得十分和藹：「老2啊，你不小了，你哥十八歲就定了親，你今年多少歲了？已經十九了吧？無錯不少字還沒定親，是父皇的錯。為了彌補父皇的錯，明兒就給你定親」

二皇子的臉垮了下來。

二皇子比大皇子小兩歲。大皇子十八歲定親，就逢皇后的喪事，拖了三年多，才剛剛成親。皇后三年孝期的時候，當然沒人敢提出給二皇子定親的事兒，他的婚事就這樣耽擱了下來。

不過二皇子從來不少侍妾，不給他定親，他反而覺得鬆快，也樂得不提醒宏宣帝。如今他心裡有了人，才發現自己動手晚了……

「怎樣，明**親自去下聘？」宏宣帝又故意道。

二皇子抿了抿唇，堅決地道：「父皇，兒臣不急。兒臣可以去大覺寺給母后祈福三年，再論親事」

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