單先生接過信，一目十行地匆匆掃了幾眼，便遞迴到楚華謹手裡，微笑著道：「在下僭越了。原來是尊夫人的家信。」

楚華謹方才覺得有些不好意思，趕緊把信放回袖袋裡，又給單先生斟了一角酒，便絮絮叨叨說起楚謙益和楚謙謙兩個孩子來，只後悔從小就讓他們養在外祖家，生生被人慣壞了。

單先生凝神聽了一會兒，也沒聽出兩個孩子有大的過錯，除了同繼母有些不對付。

對於兩個從小喪母的孩子來說，還真不是大錯。

「侯爺多慮了。繼母同繼子不對付，凡事往壞了說，乃是人之常情。侯爺不必為之傷神，來，咱們再喝一杯！」說著，單先生也幫楚華謹斟了一角酒，兩人一起喝了。

楚華謹聽了單先生的勸，心裡好受了些，不免多喝了幾杯，很快就醉倒了。

單先生輕手輕腳地將楚華謹扶到床上躺下，又叫了楚華謹的通房丫鬟抱琴過來服侍。

第二天，楚華謹醒來，看見抱琴在床腳打盹，有些疑惑地問道：「……是你把我扶上床的？」記得自己明明是在跟單先生一起喝酒。

抱琴驚醒過來，忙問：「侯爺可覺得舒服些了？昨晚單先生說侯爺醉了，將侯爺扶到床上，又喚了奴婢過來服侍的。——侯爺要不要喝碗醒酒湯？」

楚華謹點點頭，想到單先生，有些悵然若失。

抱琴端了醒酒湯過來，服侍楚華謹喝了，又道：「侯爺，咱們家娘娘又有了喜，可是普天同慶呢。」

楚華謹回過神來，笑著將碗遞迴給抱琴，道：「收拾東西，咱們準備起程回京去。」又叫了小廝進來，讓他去給幕僚和軍士傳話，讓大家收拾行李，明兒就起程回京。

小廝歡天喜地地去傳信。

抱琴也是一臉高興，在屋裡忙來忙去的收拾東西。

欽差啟程回京，當地的官員當然也要餞行、送別，就差送一幅萬民傘來湊熱鬧。

楚華謹倒是無所謂，還是單先生嚴加駁斥，不讓當地的官員做得太出格。

本來打算第二天就能走的，結果生生拖了三天。

等到第四天真正上路的時候，楚華謹累得話都說不出來，躺在欽差的大車裡，只覺得渾身骨頭疼。

從西南迴京，快馬也要一個多月。

欽差的儀仗多，到了一地，有時候還有停留一番，跟當地的官員打打交道，就更慢了。

楚華謹卻不能再等了。當他接到家信的時候，離裴舒芬寫信的那天，已經過去一個月了。剩下離太夫人的壽辰，也不過一個多月的日子。

楚華謹一心打算要在太夫人壽辰之前趕回去，至不濟也要在壽辰當天趕到。可是算算時間，跟著大隊人馬一起走的話，他得三個月之後才能回京。那時候，太夫人的壽辰都過去兩個月了。

楚華謹著急，他的幕僚隨從也都看在眼裡。

太夫人的壽辰乃是大事，不能拖延的。別說皇后娘娘聖眷正濃，又有了身孕，單說那三位嫡出皇子，就知道寧遠侯府以後會更加的如日中天。

各位幕僚隨從在一起商量了一下，便推了單先生出去，跟侯爺說，他們可以分了兩撥人，一撥輕裝上路，只帶幾匹馬和幾個服侍的人，同侯爺一起先往回趕。剩下的那撥人可以跟著欽差儀仗一起，慢一些回京。

侯爺趕回去是為了太夫人的壽辰，雖然有些不合規矩，可是聖上就算知道，必會贊侯爺仁孝，不會怪罪侯爺的。

單先生的話，楚華謹一向很能聽得進去，便欣然依了，帶了單先生，三個家僕，還有十幾個兵士，趕了數匹馬，先上路了。

這一路緊趕慢趕，走了半個月，終於來到江南的輝城府，已經走了一半的路。再抓緊些，壽辰之前進京完全是可能的。

跟著楚華謹趕路的人也都露出了笑容。

這一路風塵僕僕，每天就是馬上馬下，吃得用得都是湊合，可把他們累慘了。

到了輝城府，可以好好歇一晚上，再吃頓好的，多帶些乾糧上路。

楚華謹比隨從還要累。可是寧遠侯府裡還等著他回去主持大局，想起那一大家子人，楚華謹咬咬牙，也就撐過去了。

不過到了輝城府這個江南第一大府城，楚華謹也覺得可以放鬆一下，讓大家休整一天，明兒再上路。

輝城府裡最大最好的客棧，是城西的悅來客棧。

楚華謹當然是要住最貴的客棧，便讓手下去悅來客棧定房間。

手下騎著快馬先到了客棧，定了三間上房和數間普通房間。上房當然是給侯爺和他的幕僚住的，普通的房間便是家僕和兵士。

楚華謹帶著單先生下了馬，在悅來客棧門口瞧了瞧，對單先生笑道：「真不愧是江南第一大府城，這樣的繁華，比京城也差不離。」

單先生自然對輝城府很熟悉，只想著趕緊離了這裡，便催楚華謹道：「侯爺趕緊歇著去，明兒一早還要上路呢。」

楚華謹伸了伸胳膊，將馬的韁繩扔給後面的下人，道：「其實也可以多住幾天，不礙事的。」

單先生耐心地解釋：「侯爺醋看現在走得快，可是江南多雨，眼看梅雨就要到了，到時候路可不好走。侯爺沒來過江南，這些事情不曉得，在下就不得不多一句嘴。」

楚華謹聽了覺得在理，點頭道：「就聽先生的，明兒一早就出發。」又問單先生：「單先生來過這裡？對江南很熟悉啊。」

單先生訕訕地笑了笑，道：「年少的時候在這裡住過一段日子。」就把話岔開了，問楚華謹：「江南的花娘很有名氣，侯爺要不要……？」

楚華謹這幾天累得一點花花心思都沒有，忙擺手道：「饒了我吧。我還留著力氣好騎馬呢。」

說著，同單先生一起進了客棧。

此時從客棧的二樓上，走下來兩個青衣素衫打扮的婦人。前面的一個也就罷了，不過是個清秀的小家碧玉的模樣，看上去也上了年紀。楚華謹不過瞥了一眼，立時就被她後面的那位婦人吸引住了。

後面的那位婦人同前面的婦人一樣，也只穿著煙青色左衽襦衫，底下繫著藏青色百褶裙。走路的時候，裙底露出尖尖的月白色鞋頭，鞋頭上一朵白茶花若隱若現。再看那人頭上，梳著堆雲髻，只斜插著一支普通的銀簪，十分樸素。可是她的臉，就如最豔麗的牡丹花一樣，讓人看了一眼，還想再看一眼，根本就挪不開眼去。楚華謹以前見過那麼多美麗的女子，在這位婦人面前，統統成了陪襯。

單先生當然也看到了那位容色驚人的婦人，更驚訝的是，這位婦人臉上脂粉未施，完全是素面朝天。

「侯爺，在下沒有說錯吧？無錯不少字——江南的水土好，養出來的閨秀，不是北地能比的。」單先生笑吟吟地在一旁煽風點火。

楚華謹回過神來，嗤笑一聲，道：「生得是不錯，只是小家子氣十足。」

單先生微笑。那位婦人雖然素面青衫，可是一點小家子氣都看不出來……

兩位婦人走下樓梯，看見樓下的大堂裡突然多了些客人，頗為好奇地打量了幾眼。

楚華謹和單先生側身讓到一旁，讓兩位婦人出去了。

悅來客棧的掌櫃趕緊過來招呼楚華謹一行人，又道：「最近上京尋親的人不少。這位客官可也是要上京尋親？」

楚華謹傲然道：「回家。」說完，便上樓去自己的上房歇著去了。