這糊住的一朵花，便是暗示有雙生女，不過現在只剩下一個了。

羅開潮有些糊塗，又有些明白，瞪大了眼睛看著羅老爺：「不會這麼巧吧？」

羅老爺笑了笑，道：「我也不知道。就是曉得這楊家，這些年來，倒是有幾對雙生子出世。——算算年紀，這位楊蘭姑娘如果真的如同她自己所說，也是大家子出身，多半是這楊家的人。」

羅開潮瞠目結舌，道：「那楊家能讓自己家的姑娘淪落風塵？」

羅老爺嘲笑了他一句，道：「你看楊傢什麼時候承認過她是楊家的姑娘？——那是寧願她死了，也不會認的。」

羅開潮閉了嘴，這些事情，他倒是不知道。具體情形如何，大概只有楊家人知道了。

羅老爺想起當年，臉上也有些不勝唏噓，道：「她這人，命是不好。如果她真的出身楊家，她的運氣就更不好了。和她同年歲的楊家嫡長女風光出嫁，她卻在同一天登臺賣身。」

羅開潮沉默了。同人不同命的多得是，都要去計較，哪裡計較得過來？

羅老爺沉浸在自己的回憶裡，繼續道：「她當年就是眼光太高，追著她的人雖多，可是都只想一親芳澤而已，哪裡想過要娶她回去做正妻？——你說，娶了堂子裡的姑娘回去做正妻，就算是賣藝不賣身的，這家子也就完了。人家都會說主母是堂子裡出來，家裡的姑娘小子能正經到哪裡去？這是堵了大家子後世子孫的生路呢。正經人家的公子哥兒再在外面追歡買笑，這點子頭腦還是有的，自然無人答應娶她。其實別說娶，就算是做妾，也是不行的。最多養做外宅。」

羅開潮點點頭，道：「是可惜了。一開始就入了這泥潭，任她再怎麼努力，都擺脫不了出身上的不足。——除非她改名換姓，讓人不知道她以前的身份。」這也是有風險的。一旦查出來，以賤籍女子為妻，平民百姓還好說，只要脫了籍就沒事。若是在做官的人家，就只有藏著掖著，脫籍都不行。讓人參一本，丟官去爵是常事。

羅老爺沒有言語，低了頭想心事。

羅開潮又好奇地問道：「既然如此，後來她怎麼還是給人做外宅去了？」不是非要做正妻不可？

羅老爺「啊」了一聲，看了羅開潮一眼，才道：「女人家年紀大了，總會想要有個家的。不能做正室，外宅不也是宅？再說了，以前她不肯，不過是沒有男人入她的眼。後來肯了，自然是有人出得起足夠的價錢。」

「是誰？」羅開潮更加好奇。實在不敢相信，曾經心狠手辣的蘭姑娘，也有這樣的一面。

羅老爺卻搖搖頭，道：「不知道，大概沒人知道。我只聽說，她十七歲出道，八年後，終於遇上了人給她贖身，她也願意跟著那人，便跟媽媽交接了銀錢，跟人走了。一走就是十二年，再回來已經人老珠黃，只能跟著蜂麻堂快要入土的老堂主，做個不明不白的‘堂主夫人’。」又嘆息道：「女人啊，最怕就是找了個騙子男人，一輩子就毀了。」聽上去像是覺得這位楊蘭姑娘，是被人騙了一樣。

等羅開潮在道上混的時候，這位蜂麻堂堂主夫人，已經成了一個狠角色，掌了蜂麻堂一半的大權，又心思活絡，手段狠辣，將蜂麻堂經營得風聲水起，在當時的東南道上一時風頭無倆。

想起後來的蜂麻堂堂主夫人的手段，羅老爺的面色凝重了起來，回身坐在剛才的圈椅上，沉吟著像是在問羅開潮，又像是自言自語：「她來京城做什麼？」

道上的這些三教九流，一般都不往京城裡來。就算實在免不了，也都是謹慎了又謹慎，小心了又小心，還沒人敢大咧咧地往達官貴人府上跑的。

羅開潮聽見羅老爺的疑問，忙道：「做什麼不知道。她如今，可是那鎮國公府老夫人的‘親孃’！」說到「親孃」二字，十分諷刺。

羅老爺的手抖了抖，從底下的抽屜裡摸出兩個玉石手球，在手上把玩起來，一邊半閉了眼睛，對羅開潮問道：「你又去鎮國公府做什麼？」

羅開潮一時語塞，支吾了半天，才訕笑著道：「鎮國公府今兒照顧了侄兒好大一筆買賣，侄兒專程去鎮國公府謝過鎮國公夫人的照應。」

羅老爺仍然半閉著眼睛，聞言嗤笑一聲，道：「你小子別想著哄我。打量我不知道，你的娘子桐露跟寧遠侯府的過節吧？」

羅開潮大吃一驚，心下惴惴，對羅老爺的手段又不是不明白，聞言趕緊給羅老爺跪下，背上出了一身冷汗，生怕羅老爺為了羅家，讓他出妻。

羅老爺微閉的雙眼瞥見羅開潮居然給自己跪下了，忙睜開眼睛道：「你這是做什麼？快起來。你放心，我不會那樣老頑固，也不會那樣沒骨頭，一點事都擔不起。」

羅開潮見羅老爺並沒有讓自己出妻的意思，心裡鬆了一大半，笑嘻嘻地站起來，又對羅老爺行了一禮，才道：「二叔是個有擔待的，侄兒一向都聽二叔的。——侄兒真的沒有對寧遠侯府有什麼不敬的心思，只要寧遠侯夫人高抬貴手，我給她磕頭都行。」

羅老爺抬手止住他說話，道：「這話別說了。咱們家，還跟寧遠侯府對不上，你現在躲起來，也是好事，以後讓桐露躲著些，別跟寧遠侯夫人照面就是了。——他們是皇后外家，又有三個嫡出皇子撐腰。如今的聖上還好說，一旦皇子繼位，我們可就要小心了。」

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