羅開潮認出了這個久違了的標記，心裡不由思緒萬千，一時都有些焦急起來，恨不得趕緊尋到自己的二叔，去問問到底是怎麼回事。

可是鎮國公夫人傳喚，又不得不等。正在這時候，平章院前面的抄手遊廊裡，從西面傳來了人聲，這一次，應該是鎮國公夫人來了。

鎮國公府的老夫人和那位「太夫人」已經頭也不回地進院子裡面去了，外面跟著的一大群丫鬟婆子也都如同流水價一樣往院子裡去了。外面的空地上，又只留下站在燈影裡的羅開潮，和站在臺階上的那個剛留頭的小丫鬟。

那小丫鬟也聽見了從西面的抄手遊廊傳來的聲音，也不墊著腳去看，直接回身衝院子裡說了一句：「夫人來了！」

院子裡這一次只出來四個婆子、四個丫鬟，比先亂鬨鬨的一群人要有秩序的多，垂手侍立在臺階兩側，等著鎮國公夫人過來。

羅開潮躊躇了一會兒，還是慢慢從燈影處踱了出來，低頭垂手站在右面的那排婆子身後。

賀寧馨披著大氅，扶著丫鬟的手，帶了人迤邐而來。

院門口侍立的四個婆子和四個丫鬟趕緊對著她福了一福，齊聲道：「見過夫人。」

賀寧馨嗯了一聲，往這些人裡掃了一眼，立刻就發現婆子後面多了一個人的樣子，便住了腳，往那排婆子身後看過去。

羅開潮感覺到鎮國公夫人的眼神望了過來，趕緊上前幾步，從那排婆子身後繞了出來，直接跪在地上，給鎮國公夫人磕了頭，口稱：「小民羅開潮，拜見鎮國公夫人！」十分恭敬守禮，帶著小生意人見到貴人的小意和殷勤，十分符合他現在的身份。

賀寧馨聽著聲音似乎有幾分耳熟，笑著點頭道：「羅老闆客氣了，起來吧，地上怪涼的。」

羅開潮對賀寧馨的禮遇有些驚訝，不過也沒有多想，順勢站了起來，又抬頭拱手行禮，看了賀寧馨一眼。

賀寧馨這時才看清羅開潮的樣子，果然就是當日她給桐露挑的夫婿，心裡又歡喜幾分，對他越發和顏悅色：「今兒事忙，就不留羅老闆了。以後我們府裡的海貨，還都要勞煩羅老闆的鋪子。」

羅開潮忙笑著道：「鎮國公夫人但有吩咐，小的莫敢不從？！」

賀寧馨點點頭，起步往院子裡去了，一邊走，一邊對羅開潮吩咐了一句：「以後有空，讓你娘子進來坐坐。」

羅開潮愕然了幾分，便忙點頭稱是，目送著賀寧馨進了平章院的院子。

那領著他進來的婆子等鎮國公夫人一行人走遠了，才磨磨蹭蹭地從裡面出來，對著羅開潮咂嘴道：「走吧，還愣在那兒幹啥？」說著，轉身走在前面，帶著羅開潮出了二門。

羅開潮一刻也等不得，從鎮國公府一出來，讓外面等著的小廝回去給桐露送了信，自己就飛馬往皇商羅家的大宅子裡去了。

羅家的大老爺還在外院的書房裡習字，聽見外面的人來報，說羅開潮過來請安了，羅老爺看了看外面黑沉沉的天色，又瞥了一眼屋角齊人高的大自鳴鐘上的時辰，知道羅開潮定是有急事，便道：「讓他進來。給我們送兩杯茶過來。」

羅開潮急匆匆地進了羅老爺的書房，等屋裡伺候的人都出去了，顧不得喝茶，有些著急地道：「二叔，侄兒今日在鎮國公府看見蜂麻堂的人。」非常言簡意賅，直接切入正題。

羅老爺也唬了一跳，站起身問道：「你沒有認錯？」那蜂麻堂作惡多端，早在七八年前就被不明人士給剿滅了，怎麼還有漏網之魚？

羅開潮嗐了一聲，笑道：「怎麼會認錯？——這可是道上有名的楊蘭，蘭姑娘，蜂麻堂的堂主夫人，如今也老了，不能叫蘭姑娘，只能叫蘭姑婆了。二叔還記得不？」

說起這位數十年前的蘭姑娘，羅老爺的臉上露出一絲微笑，拿手往頭上撓了撓，道：「怎麼會不記得？那時候我還年輕，才十幾歲上，跟著你叔爺去江南輝城府赴楊家嫡長女的婚宴。那一天，輝城府可真是熱鬧。楊家的嫡長女出嫁，嫁給范陽盧家的嫡長子。十里紅妝一字排開，從楊家一直到青江mǎ頭。而輝城府的另一端，便是這位蘭姑娘在紹園出道。一曲《水調歌頭》技驚四座，不僅詞好，曲也好，世人都沒有聽過，立時就成了紅姑娘。她眼界高，養她的媽媽也想囤積居奇，縱著她，同意她賣藝不賣身。後來她又首創穿著大紅裙子，不時露大腿的那什麼舞，將江南那一帶公子哥兒和俠客高人都迷得七葷八素的，卻無人能一親芳澤。」

那時四十多年前的事了，羅開潮還沒有出生，不過他倒是知道那穿著大紅裙子露大腿的豔舞，笑著補充道：「侄兒沒有福氣見到那蘭姑娘親舞，不過倒是看別人跳過許多次，叫什麼‘卡門’舞，後來被官府以有傷風化為由頭給禁了，就只能在一些隱秘的內門子裡跳。」也是一曲紅綃不知數，五陵公子爭纏頭的盛況。

「這麼多人追捧，這位蘭姑娘何不找戶好人家嫁了？」羅開潮有些好奇，他在道上混的時候，這位蘭姑娘已經快四十歲了，跟了蜂麻堂的堂主，也不知是妻還是妾。又笑著道：「侄兒那時還聽人說起過這位蜂麻堂堂主夫人的身世，說她好似出身大家呢。我還笑話過那傳話的人，‘出身大家’都是堂子裡的人給自家姑娘抬身價的手段，就他們這些渾人當真。」

羅老爺卻沉默了幾分，過了良久，才有些艱難地道：「這些話，也不算無中生有。」說著，拿起一份剛收到的請帖，給羅開潮看。

羅開潮開啟來一看，卻是江南輝城府楊家新有弄瓦之喜，給各家親朋好友送的喜貼。

看見羅開潮一臉糊塗的樣子，羅老爺搖搖頭，道：「你看看那喜貼上，本來並排兩朵花，只剩下一朵，另外一朵，用紅紙糊住了。」

羅開潮仔細一看，正是如此，問道：「這是什麼風俗？」以為是江南特有的禮儀。

羅老爺卻嘆息道：「輝城府那邊的人，都認為雙生子不祥。所以一旦家裡有雙生子出生，都要送走一個，只留下大的那一個。」送走的那一個，會養在遠房親戚家。如果這邊家裡留著的這個夭折了，就將送走的那個領回來。若是家裡的這一個平安長大，外面的那一個，如果是女兒，長大後，備一份嫁妝嫁人。如果是男孩，就直接過繼給遠房族親。不過這些送出去的孩子，活著長大的很少，絕大部分都夭折了。