「這些銀子，都是你的？」羅開潮聲音平平地問道。

桐葉點點頭，笑道：「那劉婆子手腳不乾淨，不知偷了妾身多少東西。今兒妾身實在忍不下去了，才想著要跟羅爺說一聲。可巧羅爺就過來了。」說著說著，眼角又有了淚，桐葉從袖袋裡掏出手帕，往眼角按了按，道：「可恨那婆子倒打一耙，若不是羅爺來得快，妾身就要被她打死了……」

「這些銀子，真的都是你的銀子？」羅開潮抬高了聲音，又問了一句。

桐葉雙目盈盈地看著羅開潮，微笑道：「羅爺今兒是怎麼啦？——這銀子當然是妾身……」話音未落，桐葉的臉色突然變得刷白！

她當初投奔桐露的時候，曾經跟桐露說過，她是被寧遠侯的新夫人趕出來的，身無分文，才來投靠桐露。後來又生了病，在莊子上住了一個多月才回來。她哪裡會有這麼多銀子？！

桐葉不由暗暗叫苦。若是她現在反口，說這銀子不是她的，而是劉婆子的，不知還來不來得及？

看見羅開潮眉目森然的樣子，桐葉咬咬牙，撲通一聲給羅開潮跪下，磕頭道：「妾身剛才說錯了。這銀子不是妾身的，是劉婆子的……」

「這樣說，劉婆子拿了自己的銀子，說是你偷的，然後將銀子交給我？還有，你在後面追打劉婆子，說她偷了她自己的銀子？——你說，我是不是看起來像傻子？」羅開潮突然笑了起來，反問了桐葉一句。

桐葉臉色更白，跪在地上，腦子裡急速想著招兒，嘴裡慢慢敷衍著：「羅爺說什麼話？——羅爺精明強幹，一個人撐起這麼大的生意，哪有人敢把羅爺當傻子……只是這銀子……這銀子……」

「這銀子，是寧遠侯夫人給你的，是不是？」羅開潮突然問道。

桐葉目瞪口呆地看著羅開潮：他怎麼會知道？！

羅開潮眼睛一眨不眨地盯著桐葉問道：「是你自己老老實實說出來，還是我替你說出來？」

桐葉實在想不出自己是在哪裡出了錯，除了那銀子……

「羅爺，妾身不是有意要瞞著羅爺。只是妾身一介女流，身上有這麼多銀子，自然不敢讓人知道。羅爺也是明白人，當年桐露和羅爺成親的時候，也是從侯府帶了銀子出來的。她的銀子從哪裡來的，我的銀子就是從哪裡來的。」桐葉到了這種時候，反而靜下心來，希望能用和桐露一樣的境遇來打動羅開潮。

說起桐露，羅開潮的臉色果然柔和了一些，他往後靠坐在書案後面的大圈椅上，微笑著道：「桐露可不是被寧遠侯新夫人趕出府的。再說她也沒有對我撒過謊。」

桐葉不等羅開潮吩咐，自己從地上起身，走到羅開潮的書案面前，柔聲道：「妾身以前不知道羅爺是什麼樣的人，所以才不敢全盤托出。如今知道羅爺是個心地良善的好人，妾身自然都聽羅爺的。——羅爺想要什麼，拿去就是。但凡妾身有的，就是羅爺的。」言下之意，已經十分明顯。

羅開潮愕然地看了桐葉一眼，慢慢地從書案後站起來，突然雙手舉起，鼓起掌來，道：「好！好！好！——有膽有識，才貌雙全，確是個好苗子！」

桐葉笑得眉眼盈盈，正要再往前湊過去，羅開潮已經對著她身後的某個地方問道：「福爺、福婆，二位看看，她合不合適？」

桐葉赫然轉身，看見從屋裡的另一個門裡，走出來兩個老人家，正是這家鋪子隔壁那所宅子裡的房東福婆和福爺！

「福婆、福爺……你們怎麼在這兒？」桐葉心虛地問道，她進來的時候，可沒有看見屋裡有人。

福爺叼著從不離身的旱菸管走了過來，看了桐葉一眼，對羅開潮道：「眼光不錯。我老頭子活了這把年紀，還沒見過臉皮這樣厚的女人。——的確是塊好料子。」

桐葉的臉色沉了下來，不虞地問道：「福爺，你這話是什麼意思？」敢說她臉皮厚，找死是不是？！

福爺笑呵呵地將旱菸管往羅開潮的書桌上磕了磕，也不理桐葉，對羅開潮道：「上次秦瘋子過來，說一直跟著他在道上混的十三娘金盆洗手，回家嫁人去了。他們那裡少了一個人，好幾個月沒有開工了，我看就讓她補上吧。」

桐葉警醒地往羅開潮那邊挪了兩步，問道：「你到底是做什麼？」

福婆在一旁笑道：「羅爺，她不信我們家老頭子，還是您說吧。」

羅開潮扶著福爺、福婆坐到一旁靠牆的椅子上，回身對桐葉道：「你見人說人話，見鬼說鬼話的本事實在高明，就這樣打發你，實在太可惜。所以我打算介紹你去做一件十分適合你的活計。」

「什麼活計？」桐葉狐疑。這個羅開潮，葫蘆裡到底在賣什麼藥？

羅開潮揹著手，看著她的眼睛，道：「仙人跳。」

「仙人跳？」桐葉重複了一遍，皺著眉頭，十分不解。仙人跳是騙人的玩意兒，關她什麼事？

「秦瘋子的‘仙人跳’四人組，少了一名女仙兒，好幾個月沒有開工了。你既能空口說白話，又喜歡勾搭男人，還能裝成良家女子自食其力的樣子，實在是做‘仙人跳’的不二人選。」羅開潮的口氣裡，似乎是對她十分欣賞的樣子。

仙人跳是道上常見的一種男女搭配，利用女色騙財騙人的行當。用一些看上去像是良家婦女的漂亮女子，做下圈套，去勾搭那些腦子不好使的公子哥兒。等勾搭的男人慾罷不能的時候，再由男方出面捉姦並強行勒索。因為此法機詐百出，就連仙人掉到陷阱也跳脫不出來，所以才稱之為仙人跳。有本事的女人，一月之內，能做下好幾起買賣，隨隨便便就能榨乾一箇中等之家，實在是一本萬利的好買賣。

當然，上鉤的男人，也都不是什麼好人，不過是一個願打，一個願挨罷了。正正經經的男人，哪裡會被一個剛認識的女人隨便撩撥幾下，就將妻兒老小都忘在腦後？

桐葉這才知道他們想讓她做什麼，頓時氣得臉色發白，衝口怒道：「你把我當什麼了？——你若是不願意，我走就是了！我可沒有賣身給你！」

羅開潮冷了臉，寒聲道：「你當我這裡是大街上？你想來就來，想走就走？！」

「她還不願意呢？！」福爺呸了幾聲，道：「明明就是個騙子貨，還學人家裝良家婦女！——羅爺別擔心，將她交給我家老婆子調教兩天，管保乖乖地上道去做‘女仙兒’釣凱子去！」

桐葉被福爺的話嚇住了，雙腿一軟，又給羅開潮跪下。左思右想，桐葉實在不想去做「仙人跳」的勾當。她還想找個男人嫁人呢……

想到此，桐葉一咬牙，對羅開潮道：「羅爺，求求你，只要你放我一條生路，我告訴你一件事，是同你娘子桐露有關的事情。」

羅開潮看著桐葉，臉上的神色高深莫測：「我娘子有什麼事，不勞你操心。」又對一旁的福爺和福婆揮揮手，道：「帶走！」

桐葉聞言大叫：「羅爺想不想知道，寧遠侯的新夫人，為何容不下你娘子桐露，一定要置她於死地！」