劉婆子正打得痛快，見桐葉突然坐到地上，哭得楚楚可憐的樣子，十分鄙夷，衝上去又往她身上踹了兩腳，口裡罵道：「小娘們裝什麼裝？！老孃可不是男人，看不上你那賤樣兒！……」

桐葉慘叫兩聲，倒在地上，哭得越發悽慘起來。

羅開潮揹著雙手立在一旁，一言不發地看著劉婆子繼續揍桐葉。

劉婆子背對著羅開潮的方向，根本不曉得東家過來了。見桐葉越發示弱，劉婆子欺軟怕硬的脾氣又犯了，過來揪住桐葉的頭髮，掄起大巴掌，就要向桐葉臉上摑去。

桐葉被劉婆子拽得抬了頭，眼角餘光瞥見羅開潮氣定神閒地站在劉婆子身後，雙目炯炯地看著自己，並沒有出聲叫停的意思。

無可奈何之下，桐葉一邊躲著劉婆子的大巴掌，一邊衝著劉婆子身後悽悽慘慘地叫了一聲「羅爺……」

劉婆子嚇得一個激靈，慢慢回身一看，果然看見東家羅開潮正面無表情地立在她身後，看著她們撕打。

「羅……羅……羅爺……」劉婆子雙腿一軟，跪在了羅開潮面前，全身亂哆嗦，連牙齒都嚇得上下打戰，十分害怕的樣子。

桐葉心裡暗暗高興，匍匐著爬了過去，半抬起頭，向上仰望著羅開潮，又叫了一聲「羅爺救我……」便倒在了羅開潮腳下。

羅開潮不動聲色地往旁邊退了兩步，看著劉婆子問道：「你們好好地不去幹活，在這裡吵吵鬧鬧做什麼？」

劉婆子緊張得不行，牙齒不斷打戰，一句完整的話都說不出來。

帶了自己的爺爺奶奶過來，一起在旁邊看熱鬧的羅四眼忍不住了，竄過來問劉婆子：「你們剛才不是在喊‘抓賊’？！——賊在哪裡呢？誰是賊？」

一句話提醒了劉婆子，她定下神來，出了幾口大氣，才對著羅開潮叫道：「東家！——這女人是個賊啊，她偷了鋪子裡的銀子……」一邊說，一邊將剛才揣在懷裡的五個大銀錠掏了出來，雙手呈上。

羅開潮伸手接過銀子，掂了掂，對仍然躺在地上的桐葉問道：「桐葉，劉婆子說你偷了我店裡的銀子，你有何話要說？」

羅四眼蹲下身來，看了桐葉幾眼，道：「羅爺，你這廚娘暈了，不如讓人將後街上住的王醫官請來扎一針？」那王醫官是個獸醫，最能幹的一件事就是拿著大針扎馬，這鋪子裡的人都知道。

正在裝暈的桐葉果然嚶嚀一聲，醒了過來，睜開眼睛，從地上爬了起來，抬頭看著羅開潮道：「羅爺……」咬了下唇，不再說話。

羅開潮將銀子往桐葉眼前晃了一晃，問道：「劉婆子說你偷了我店裡的五十倆銀子，你有什麼話說？」

桐葉憤怒地掉過頭去，看著劉婆子斥道：「還有一百倆的銀票，你藏在哪兒了？」又看向羅開潮，道：「羅爺，這婆子慣會小偷小摸，她今兒能偷了我的銀子，明兒就能偷了鋪子裡的銀子。羅爺可不能輕饒了她！」

羅開潮看向劉婆子，森然道：「她說得可是真的？」

劉婆子不敢再狡辯，從懷裡又掏出一張一百倆的銀票，雙手舉起，呈給了羅開潮。

羅開潮接過銀票，對著劉婆子哼了一聲，道：「出息了啊，還會藏私……」

劉婆子趴在地上連連給羅開潮磕頭，求饒道：「東家……東家……饒了老婆子一次……老婆子再不敢了……」

一旁站著的福婆也過來幫劉婆子求情，道：「羅爺饒了她這一次吧。她在這裡住著，一向都還好，也很能幹。」

羅開潮放軟了聲音，道：「既然福婆幫你求情，今兒就暫且記下這次。以後再有此事，一併趕出去！」

劉婆子忙給羅開潮又磕了三個頭，起身出去了。

桐葉眼睜睜地看著羅開潮就這樣饒了劉婆子，心裡一喜：看來是個心軟的人。

羅開潮又看了桐葉一眼，道：「跟我來。」說著，轉身往後面的院子走過去。

福爺和福婆也跟在他後面，一起進了後面的院子。

桐葉曉得後面的院子是羅開潮的地界兒，鋪子裡的人不經召喚，是不可以私自過去的，心裡更是一喜，看來自己剛才一番示弱，已經起了作用了。

羅四眼看見桐葉從地上爬起來，又梳頭髮，又整衣裳的忙乎了一番，也起了幾分好奇之心，不知道羅爺要如何處置這個女人。

想到這裡，羅四眼偷偷跟在桐葉後面，也進了後面的院子，找了個窗戶根兒躲了起來。

桐葉來到羅開潮的書房門前，心裡已經沉著下來。她在門口輕輕敲了兩下門，柔聲問道：「羅爺，我可以進來嗎？」

「進來吧。——順便關上門。」羅開潮的聲音從屋裡傳來。

桐葉更是欣喜，可是看看自己身上的衣裳，又有些懊惱。——早知道，就穿夫人給的那件大紅色繡綠鴛鴦的緞子小衣，更襯自己的皮色。

這間書房的窗戶上並沒有安上玻璃，而是糊著細密的窗戶紙。

大門一關上，屋裡就顯得陰暗了幾分。

桐葉怯生生地走了進來，看見只有羅開潮一個人坐在一張大書案背後，面色沉靜地看著她。

「羅爺叫妾身進來，可有要事？」桐葉含羞帶怯地問道。

羅開潮面前的書案上，整整齊齊地擺著五個大銀錠，還有一張一百倆的銀票。