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賀寧馨為何要將貌似與此事無關的寧遠侯府單拎出來，真正的原因當然不能說出來。不過她也早有準備，聽賀大老爺問她有沒有證據，便兩手一攤，先開了個玩笑：「沒有證據。」

賀大老爺忍不住低聲斥道：「胡鬧！——寧遠侯府是皇后孃家，你怎能隨意拿來玩笑？」

賀寧馨忙收了笑容，正色道：「女兒現在雖然沒有證據，可是女兒覺得，這件事是針對我們賀家同鎮國公府的婚約而來。也就是說，這件事的幕後黑手，要麼同女兒有過節，要麼看上了鎮國公府。當然，也可能二者兼而有之。」

賀大老爺和許夫人對視一眼，覺得有些道理。

「說下去。」賀大老爺凝神細聽賀寧馨的理由。

賀寧馨說不出真實的理由，只好換個角度，用結果來說明原因，其實也是有些避重就輕的意思。——當年她還是裴舒凡的時候，跟三個哥哥一起唸書，這種事情沒少幹過。幾個哥哥都沒有她有急智，經常被她的歪理擠兌得面紅脖子粗……

「爹和娘都知道，女兒一向不喜歡拋頭露面，在外面很少與人結怨。——只有上次寧遠侯府的填房夫人及笄禮上，女兒為了那去世的寧遠侯原配夫人，說了幾句公道話，得罪了寧遠侯的填房夫人。此事是不是讓寧遠侯府懷恨在心，女兒倒不敢妄加猜測。」賀寧馨並沒有一口咬定是她得罪了寧遠侯夫人裴舒芬，才讓寧遠侯府出來做了這個局。既為了打擊到自己的名聲，又能讓寧遠侯府得到實際的好處，行那一箭雙鵰之計。

賀大老爺和許夫人當然聽出了賀寧馨話裡的意思，不由都沉思起來。

過了半晌，賀大老爺想起一事，遲疑地問道：「是不是馨兒上次出的選秀的主意，走露了風聲？」

賀寧馨的「選秀」之議，讓皇后娘娘再不敢往安郡王府裡塞人。因為安郡王的緹騎負責調查選秀秀女的背景身家，從某種意義上說，安郡王如果想讓皇后娘娘咯應，只通過選秀一途，便夠皇后娘娘喝一壺了。

許夫人也若有所思地嘆息了一聲，道：「若還加上選秀，那馨兒真是把寧遠侯府得罪狠了。」

賀寧馨乾笑了兩聲。以她對寧遠侯府裡這些人的瞭解來看，恐怕他們的訊息沒有那麼靈通，也沒有那麼深思熟慮。如今這一招臭棋，不過是他們誤打誤撞，正好跟賀家和自己對上了而已。

賀大老爺卻順著這個思路，越發坐實了自己的想法。在賀大老爺看來，這次的事，除了因為上次馨兒給寧遠侯的原配夫人強出頭，得罪了現在的填房夫人以外，應該還跟她上次出主意讓聖上選秀有關。若是賀寧馨不出那個選秀的主意，寧遠侯府的庶女肯定已經送到安郡王府去了。他們就不會巴巴地想出這招兒，來拆散鎮國公府和賀府的聯姻。——可見這世上的事，向來是多做多錯，少做少錯，不做不錯。

他們都曉得，這個賀家之女「淫奔」的謠言，主要目的便是為了破壞鎮國公府同賀府的聯姻之舉。就算簡飛揚不會同意，可是一則簡飛揚不在京城，無法立時反擊。二則任他們造謠下去，賀家之女的名聲盡毀，賀家清白之家的門風也被糟踏了。

「若真是寧遠侯府在後面搗鬼，你讓你二妹妹一家去告寧遠侯府，管用嗎？」賀大老爺皺著眉頭問道。

大齊朝的人都講究謠言止於智者。像這種風言風語詆譭他人名譽的事情，很少有人拿到公堂上去理論。都是儘可能的大事化小，小事化了。

賀寧馨也知道這些，不過她的想法有所不同，便繼續解釋：「我們賀家的名聲已經被他們破壞了，這種躲在暗處黑別人的人，最怕的便是被從暗處拉到光天化日之下。一般人家有了這種謠言，都會盡量息事寧人，等待謠言自己過去。又或者嫁禍到別人頭上，掀起更大的謠言，來將以前的事情掩蓋下去。我們就反其道而行之，既不去息事寧人，也不去嫁禍江東。——我們要直接對上那躲在暗處，想坐收漁翁之利的人。將他們拉到明處，看他們還有沒有臉出來收這個‘漁翁之利’！」

賀大老爺沉吟半晌，想通了其中的關節，鎖著眉頭道：「原來如此。看來漁翁就在這寧遠侯府裡了。——可是聶家只是白身。這民告官的話，聶維可得要吃一番苦頭了。」按照大齊朝的律例，以民告官，得先被打上十大板子再說話。

賀寧馨眼珠一轉，立刻想了一招應對，對賀大老爺道：「還是爹老成持重，想得周全，是女兒疏忽了。不過也可以這樣，先前我們說狀告寧遠侯府，帽子似乎戴得太大了些。不如直接將寧遠侯府的填房夫人當作被告，放到訴狀上。這樣一來，既能削了寧遠侯府的臉面，又沒有直接同寧遠侯府對上。而且寧遠侯府的填房夫人，還沒有受封品級，算不得‘官’……」

當初宋良玉跟賀寧馨說過，聖上將請封裴舒芬為一品夫人的摺子留中不發，賀寧馨就一直記在心上，今日終於派上了用場。

賀大老爺同許夫人相視而笑，俱點點頭，對賀寧馨讚道：「你能想到這樣迂迴行事，很好，很好。我和你娘，總算是放心了。」

許夫人又含笑提醒道：「你在這裡盤算得好，就算我和你爹同意，你還不知道你二妹妹和妹夫是否會同意呢。」沾上二房，事情總是有變數。賀家大房和二房分了家，平日裡都不怎麼來往。

賀寧馨笑道：「所以女兒想請二妹妹和妹夫一起過府，跟他們商談商談。」

賀大老爺這才點頭應允：「行，你先試試。不過說起來，這事跟我也沒有什麼關係啊。怎麼你剛才說還要尋我幫忙的？」