「娘子，再見！」
「什麼，你……要走了？」
「是的，我要做的事太多，不能耽延，這點請你原諒，至於那禁宮之鑰，我誓必追回，送到令堂手中！」
「相公！」姜瑤鳳滿眼俱是幽怨之色，她想說什麼，又說不出口。
宇文烈神色已回覆平時的冷漠、孤傲，淡淡地道：「你的功力，足以自保，只要凡事小心些，再見！」聲落，人已縱出了洞外。
姜瑤鳳木立當場，久久，幽幽一聲長嘆，兩串淚珠，滾落腮邊，喃喃自語道：「你會愛我的！」
嬌軀一挪，拖著沉重的腳步，向洞口走去。
宇文烈離開洞之後，心念疾轉，死城突然放棄了禁宮之鑰，這決非偶然，極有可能，那神秘的搶竊者是死城屬下，一方面伺機偷取，一方面用計劫持姜瑤鳳，雙管齊下，志在必得。黃衣少女柳玉蟬臨去時說，真正的敵人在暗中，她當然不會無的放矢。
白髮老人戚嵩既屬死城總管，他之所以先後毀了真如和尚與蛇心狼人，聲言保護，其實是奉命監視自己，不使別人染指，自己一旦把禁宮之鑰取到身邊，對方立既下手，但，他為什麼敢於殺死下屬，甘冒叛逆之名，出手解救自己和姜瑤鳳呢？只有一個解釋：戚嵩自稱老奴，證明他是趙王府下人，而姜瑤鳳是長公主之女，故主情重，所以他不計後果地出手相救。
一竅通，百竅通。他頓然領悟真如和尚的被殺是為了滅口，因為他是從死城逃出來的。真如和尚與原先受命保護自己的宗一非，全屬神幫幫徒，真如被殺，宗一非畏罪自戕。
父親白世奇是神風幫主，被毀於死城。
最後的一個謎，神風幫何以在二十年前突然消失無蹤？與死城之間是什麼關係？這謎底，除了進死城之外，無法揭曉。
奔了一程．他忽然想到沈虛白等人在附近活動，暗中尚有更高地位的人指導，這人也許就是死城城主，殺父之仇，豈能錯過。心念動處，一股殺機從心底深處升起，調轉身形，向亂山之中奔去。只要發現死城屬下行蹤，不難追出這批魔鬼的下落。
驀地，一陣低沉的慘哼，飄傳入耳，那聲音慘厲絕倫，像是發自地底，又像是一個被酷刑拷打而嘴巴被封堵住的人所發，令人毛骨悚然。宇文烈駭然止住身形，搜尋那慘哼聲的來源。目光遊掃之下，竟然一無所見，但那哼宣告明在咫尺之間。
邪門，難道白日見鬼，他下意識地打了一個冷噤。犀利的目光，再度由近而遠，由左向右地仔細搜瞄。「呀！」他驚呼了一聲，毛髮聳立，頭皮發炸，一顆心怦怦直跳。
三丈之外，一片翻掘過的新土，土中，冒出一顆白髮皤皤的人頭，慘哼便是從那人頭的口裡斷斷續續的發出。
這老者是被人活埋——他心裡下了這個判斷。
活埋，的確是慘絕人寰的酷毒手段。他一個箭步縱了過去，一看，又驚呼了一聲：這被活埋的，赫然是那死城總管戚嵩。
戚嵩從解救自己與姜瑤鳳到現在，前後僅僅半盞茶工夫，想不到竟遭活埋。
論身手，戚嵩可算是特一流高手，放眼武林，已甚少敵手，如果要把他制住而活埋的話，恐怕只有極少數的人能辦到。
宇文烈激動地喚了一聲：「戚老前輩！」
沒有反應，慘呼聲已低至不聞，僅有粗重的喘息，像垂斃的野獸。雙睛突出，整個頭面的皮肉，已是青紫之色，這是血液上衝的必然現象，這時只要有人在頭上伸指一彈，整個腦袋會爆裂開來。
「老前輩！」
仍然沒有反應。
宇文烈略一躇躊之後，用手掌掘土，把戚嵩從土裡挖了出來，只見雙手雙足都被藤條縛住，人已是奄奄一息，離死不遠了，當下，忙把他平放地上，用手一探經脈，竟然是功力全廢的徵象，看來是神仙也難為力了。戚嵩對他夫妻有救命之恩，豈能任由他死去，至少得查明下手的人是誰。
當下，把右掌附在老人的頂心，一股真元由掌心緩緩注入對方體內，左手迅疾地連拍了老人一十八處大穴。
戚嵩面色稍見回覆，青紫之色消散了不少，呼吸也由雜亂而逐漸正常。片刻之後，光彩盡失的眼珠，開始轉動，神志略見甦醒。
宇文烈掌上加緊輸入內元，口中頻呼道：「老前輩！老前輩……」
戚嵩口唇顫動了半晌，居然吐出蚊蚋般的細聲：「是……你……」
字文烈精神大振，激動地道：「老前輩，怎麼回事？」
戚嵩閉目蓄了片刻神，重複開眼，費力地道：「我……完了。只是……死不瞑目……」
「老前輩，晚輩當盡力設法求醫……」
「姑爺……這一聲姑爺聽得宇文烈大不是滋味，老人當然是憑姜瑤鳳的關係稱呼的。
「請……轉稟小姐，老奴我……愧不能完成當日……諾言，了斷夫妻……怨結，負疾而死，我……我……為了萍兒……才入……死城……後悔無及……」聲音已低到不可聞。
宇文烈心頭大急，老人講的話，他半句也不懂，惶然道：「老前輩，振作些，誰是萍兒？」
戚嵩目中神光漸散，嘴唇連翕動，只是發不出聲音。
字文烈急出了一身冷汗，最重要的一句話還沒有問，如果老人死了……左手再拍老人數大穴，右掌真氣猛吐，厲聲道：「兇手是誰？兇手，兇手……」
戚嵩雙目一睜，迸出了幾個宇：「楊……麗……卿！」
宇文烈毛髮俱豎，駭然驚叫道：「楊麗卿？」
老人頭一偏，死了。
字文烈收回掌，木然呆坐再原地，口裡喃喃地念著：「楊麗卿，又是她，楊麗……」
楊麗卿，到底是什麼樣的一個女人？她為什麼下這等毒手，活埋白髮老人戚嵩？以戚嵩的功力，竟然慘遭活埋，楊麗卿的功力豈非已到了不可思議之境？
師父鐵心修羅臨終時要自己無論如何找到楊麗卿，她是師父的愛人，也是師父一生唯一負疚的一個人，師父對她究竟虧欠了什麼？尋到她之後，是替師父致歉之意，還是代師父報恩酬情？
萬虺谷中的怪老人不惜輸給自己全部真元，並傳授九忍神功，只有一個願望，能代他殺死楊麗卿，說她是稀世難逢的淫賤酷毒女子，由戚嵩老人被活埋這點看來，楊麗卿的確是個可怕的女人。
正在想得出神之際，耳畔傳來一聲嬌喚：「烈哥！」