有一些人，會面之後會讓我們衰弱，對於這樣的人，你要遠離。但書是好的，是正面的能量。你看它們，就像吃進一些補藥，不一定爽口，但絕對有益。」

絳香就只好看那些賀奶奶指定的艱澀的書。一邊看一邊想這個老太太真是有病，花錢請一個人到家裡來看書，人家到學堂裡讀書是要錢的，這個可好，有人出了錢讓你讀書，讀吧。其實絳香以前上學的時候，也是好學生，也知道書中有黍有屋，雖不敢想象書中有個哥哥，知道讀書對自己只有好處沒有壞處，把賀老太太一番褒貶之後，還是努力讀書。

賀奶奶還要求絳香讀書一定要快。絳香說：「快不了。」

賀奶奶說：「不可能。你現在是爬。要試著跑起來。」

絳香就囫圇吞棗地快讀。絳香讀的書目，是賀奶奶親自定的，上至天文下至地理，還有歷史哲學社會學心理學無所不包。你很難想象在這樣一具乾枯的軀體之內，蘊藏著如此堅忍不拔的記憶力。在哪個書架的哪一排有一本什麼樣的書，她記得一清二楚。

賀奶奶每天下午有兩個小時，指定讓絳香為她讀書，那都是一些文字優美的文學書籍。絳香有口音，這讓那些美麗的文字大打折扣。賀奶奶說：「你得說標準的普通話。」

因為處得比較熟了，絳香講話就隨便起來，說：「我一不是播音員二不是小學老師，要那麼標準幹什麼呢？」

賀奶奶語重心長地說：「說話是一門本事，你順便就能掌握，何樂而不為？」

絳香說：「奶奶，我不可能成為你。這麼有錢，有這麼好的女兒，還有這麼大的房子，這麼多的書……」

賀奶奶說：「只要你努力，你以後得到的會比這些多得多！」她昏黃的眼珠射出堅定的光芒，讓絳香縱是不信也得裝出信的樣子。

「我沒有您那麼好的命！」賀頓還在負隅頑抗。

「不要奢談命。我的命，你是永遠不會知道的，總有一些秘密要帶進墳墓。你的命，還只是一個標題。你不要和命運對著幹，命運是殘酷和強大的。但你可以順著命運大致的方向漂流。就像艄公坐著羊皮筏子，順著河道的主流，斜著向前。你會發現自己還有一點小小的力量，可以用手左右船頭的方向，偏偏自己的脖子，決定是看河左岸還是河右岸。記著，孩子。你只有這麼一點空間和餘地，你要鍛鍊你的手，這樣在有可能划水的時候，才會有一點力量。你要鍛鍊你的眼力，這樣在看風景的時候，才能遠一點……」賀奶奶說這些話的時候，並不看著柴絳香，好像是對另一個不存在的人說話，空洞而幽遠。

日子就這樣一天天地過去，絳香在不知不覺中發生著脫胎換骨的改變。賀奶奶很高興，她當了一輩子的教師，晚年了，沒有人可教了，就是最大的失落。現在，在她生命苟延殘喘之時，天上掉下來一個絳香，給陶藝匠送上門來一車好土。絳香的存在，讓賀奶奶找到了生命最後的華彩。如果沒有絳香，賀奶奶可能早就死了。絳香的到來，猶如最上等的人參，讓賀奶奶迴光返照。

別人的迴光返照可能只有幾時幾天，賀奶奶這一照累月經年。

如果絳香不好好學習，賀奶奶就扣發她的工錢。這真是比任何分數掛帥都更有威懾力的武器。賀奶奶按照自己的喜好和方式，打造著絳香，如果上天能夠假以足夠的時日，賀奶奶就能把絳香徹底製造完工了，那是一個比黃阿姨更要符合賀奶奶設計的產品。

有一天閒聊起來，絳香說：「賀奶奶，我想請你給我改一個名字。」

「為什麼呢？」賀奶奶驚奇。她的野心還沒有大到讓絳香另起鍋灶重新投胎。

「讀了很多書，覺得一個新的我慢慢長起來了。我早就不想叫這個名字了。」絳香很堅決地說。是的，她在書裡看到了另外一個世界，她要和過去一刀兩斷。

賀奶奶說：「真的？」

絳香說：「您要是不肯幫我，我就自己改了。」

賀奶奶慈愛地說：「好吧。我幫你改。你連姓一塊改了嗎？」

絳香說：「我要改姓賀，和您一個姓。」

賀奶奶說：「你和我一個姓，我也沒有遺產給你。所有的遺產，我都會捐獻。」

絳香說：「這和遺產沒關係，只和我重新做人有關係。」

賀奶奶說：「你不要後悔。」