蓮藕著急：「我馬上就要走了，要是不把老母親安頓好，我在飛機上就會開始做噩夢。」

範院長說：「我愛莫能助。」

蓮藕懇求：「您可以再想想辦法。」

「無法可想。」範院長很乾脆地回絕了。「我不能讓那些老人提前死掉。」

「那我最快什麼時候才能讓母親住進來？」蓮藕仍不死心。

「不知道。你應該瞭解，死亡這件事不是天氣預報。就是天氣預報也常常報錯，我們也只有原諒。我能告訴您的只有一個辦法，那就是等。耐心地等待。你已經等了很久了，再多一點時間，應該也有這份耐心，恕我失陪。」範院長說完就返回辦公室，留下蓮藕一個人站在院子裡發呆。

蓮藕半天才緩過神來。在這樣的地方，聽這樣的話，的確需要很長一段時間才能恢復正常思維。

她一抬頭，看到一直站在旁邊的絳香，問：「你是這裡的護工嗎？」

絳香說：「是。」

蓮藕說：「我媽媽說過，看一個女人賢惠不賢惠，能幹不能幹，就看她洗的衣服是不是潔淨。我看到你洗的單子很乾淨。這很好。」這個女人的聲音裡有一種很溫和又很居高臨下的東西，讓你不由自主地敬畏她。

「我姓黃，你就叫我黃阿姨好了。我可能比你的媽媽還要年長。」蓮藕這樣說。

絳香心裡一陣痛，因為她提到了媽媽。絳香很快讓自己集中精神，黃阿姨說的話出人意料：「我想讓你到我家去幹活。剛才的話你已經聽到了，就是陪著我媽，等到這個臨終養老院有了床位，你就和我媽一起回來。願意嗎？」

絳香不知道說什麼好：「這個……院長……」

黃阿姨說：「先不要管院長，只說你自己願不願意？我付你的工錢和這裡一樣多。只要你願意了，剩下的事我來辦。」

絳香如在這裡待下去，馬上就會變成湯小希第二，她就說願意。黃阿姨很快就和院長談妥了，本來也沒有更多的手續，來去自由。絳香和湯小希告別。湯小希說：「你撿了一個油水大大的肥差。」

絳香不解，說：「油水在哪兒？」

湯小希說：「那個女人是個有錢人，出手大方。一個老人，能吃多少用多少呢？但家裡人不能不買。東西不是錢，是不能儲存的，所以她就只好讓你吃，容你用，你不就搖身一變，過上了貴族的日子嗎！你沒看我這些天雖說天天加班，但臉色越來越滋潤？就是把病人的水果和牛奶都吃了。你記住，幹我們這行的，不怕病人垂危，就怕病人能吃能喝，那就沒咱們什麼油水了。」說著，把一個半尺長的香蕉遞給絳香，說：「吃吧吃吧，進口的，菲律賓的。我給你送行。」

絳香說：「不吃。謝謝你。」

湯小希說：「是心裡悲痛捨不得我吧？吃吧，化悲痛為飯量。」

絳香說：「也不是。」

湯小希說：「我早就看出你這個人不仗義了。一點階級感情都沒有。」

絳香說：「反正咱們很快就要見面的，過幾天床位騰出來我就和老太太一道回來。」

湯小希說：「那你為什麼不吃呢？」

絳香回答：「在這樣的醫院裡，我吃不下東西。」

湯小希冷笑道：「你以為你是誰？金枝玉葉啊？這裡的東西不髒，髒的是你的思想。香蕉有皮，裡面又甜又軟。你不吃，你就是王八蛋。」

絳香接過了香蕉，但她還是不能理直氣壯地吃原本屬於病人的東西，就把臉轉向另一面，面對著牆壁，慢慢嚼著火箭一樣巨大但索然無味的香蕉，看著不知何年拍死一隻蚊子留下的遺蹟。